Més de 30 anys abans de #MeToo, 7 dones van demandar l'AP per discriminació de gènere i van guanyar

Shirley Christian a Xile el 1987, durant una entrevista amb Augusto Pinochet per a The New York Times. Christian va guanyar un premi Pulitzer amb el Miami Herald el 1981 i va ser una de les set dones que van demandar a Associated Press per discriminació de gènere. (Cortesia del fotògraf del Palau Presidencial de La Moneda)

Nota de l'editor: Martha Waggoner és la presidenta internacional de The NewsGuild-CWA i una empleada de 35 anys de The Associated Press. El NewsGuild fa diversos anys que porta a terme una campanya d'equitat salarial, que inclou anàlisis de les disparitats salarials entre homes i dones blancs i persones de color. La següent història va néixer de r recerca per part de locals de TNG i Waggoner entrevistes amb dones que van demandar l'AP per discriminació.

Va passar fa més de 50 anys, però Peggy Simpson recorda els detalls amb claredat.

Després de l'emoció dels primers dies del judici de Jack Ruby, cobert per periodistes masculins, ella s'havia ocupat de la rutina diària. Treballava el torn de nit a l'oficina de Dallas de The Associated Press, anava a casa a dutxar-se i es dirigiria a la sala del tribunal. Però el dia que el cas de l'home acusat d'assassinar l'assassí del president John F. Kennedy va ser al jurat, va arribar per trobar un altre periodista al seu seient: un home.

Peggy Simpson (Cortesia)

'Em van haver de treure del sostre', va recordar Simpson en una entrevista recent. 'No m'ho podia creure. Bob (Johnson, el cap de l'oficina de Dallas de l'AP) em va fer al voltant del bloc. Va dir: 'Això passa, supera'l'.

Va dir que era simplement la cultura de l'AP. Poques dones hi treballaven, va recordar. Sense hispans. I un nombre minúscul de negres.

Uns anys més tard, Simpson va ser una de les set dones que van presentar una denúncia per discriminació davant la Comissió d'Igualtat d'Oportunitats d'Ocupació, amb l'ajuda del Gremi de Serveis Telemàtics, ara el Gremi de Mitjans de Comunicació. Aleshores, les dones van demandar l'AP després que l'EEOC descobrís que tenia motius per creure que l'empresa infringia la Llei de drets civils de 1964.

Va ser una de les diverses demandes presentades en aquell moment contra organitzacions de mitjans, com ara The New York Times i Newsweek. Els lectors de publicacions nacionals i de diaris de la ciutat natal que presentaven articles de l'AP estaven rebent pràcticament totes les seves notícies d'un grup: els homes blancs.

Aquella demanda va acabar el 1983 amb un acord de 2 milions de dòlars que preveia pagues endarrerides, formació, objectius de promoció i bonificacions per a les periodistes negres i dones d'AP.

Les set dones compartien 83.120 dòlars, una quantitat no gran, fins i tot llavors. Però mai es va tractar dels diners, va dir Rachelle Cohen, editora adjunta de la pàgina editorial de The Boston Globe.

'Eren els objectius i els horaris pels quals vam lluitar amb ungles i dents', va dir Cohen. 'Aquesta va ser una part realment crítica del que estàvem. Però els horaris només duren tant'.

Rachelle Cohen. (Foto cortesia del Boston Herald)

A més de Simpson, que viu a Washington, D.C., i Cohen, les altres dones que van demandar van ser: Virginia Tyson de Los Angeles, l'única demandant negra; Virginia Sherlock de Stuart, Florida; Maureen Connolly de Portland, Maine; Shirley Christian d'Overland Park, Kansas; i Frances Lewine, que va morir el 2008.

El NewsGuild-CWA va entrevistar les dones com a part del seu projecte d'igualtat salarial en curs, que inclou anàlisis de pagament en publicacions com The Philadelphia Inquirer i The Washington Post.

Les anàlisis van trobar constantment disparitats salarials entre els homes blancs en comparació amb les dones i les persones de color.

Igual que Simpson, Connolly recorda el moment en què un company la va substituir en una gran història. Nelson Rockefeller havia estat nomenat vicepresident després de la dimissió de Spiro Agnew. Va ser enviada a casa seva, prop de Bar Harbor, 'només perquè un noi entrés i prengui la història', va dir.

Algunes de les dones coneixien en Sherlock, però la majoria no s'havien conegut.

Tyson, que va treballar a l'oficina de Dallas després que Simpson marxés, va dir que es va unir a la demanda parcialment per culpa de Simpson.reputació.

'A Dallas, el seu nom estava a través dels fitxers. Va ser allà per l'assassinat de JFK. Havia llegit tot sobre ella. No l'havia conegut mai en aquell moment, però al meu cap, era un heroi per a mi'.

Christian havia format part d'una demanda anterior que va retrocedir. La seva voluntat de seguir amb la lluita va fer possible la segona demanda.

Diverses tenen històries sobre l'èmfasi en l'aparença de les dones: no podríeu ser cap d'oficina si fossis atractiu perquè haguéssiu de fer trucades de vendes als editors de diaris, les dones dels quals podrien posar-se geloses. Simpson recorda haver pensat: 'Merda. Mai vaig pensar que hagués de competir contra les dones'.

D'altra banda, les dones eren jutjades si no eren prou atractives. Christian recorda que li van dir que AP podria recomanar-la per a una tasca a Cuba. Més tard va trobar una nota a la seva fitxa d'un cap masculí: 'Si l'enviem, no ens poden acusar d'oferir un candidat pel seu aspecte'.

Shirley Christian. (Foto de Don Ipock)

Quan van demandar, el salari mitjà anual dels periodistes masculins era d'uns 20.000 dòlars en comparació amb uns 16.000 dòlars de les dones.

'És xocant ara que ho miro, però aleshores era la norma', va dir Sherlock, que es va convertir en advocat.

Al seu llibre de 1988 'A Place in the News: From the Women's Pages to the Front Page', Kay Mills escriu que l'AP no tenia cap cap de oficina femení el 1973. El 1977, n'hi havia una. Quan es va presentar la demanda, les dones eren el 7% del personal d'AP, diu el llibre de Mills. L'any 1983, quan es va resoldre la demanda, la xifra era del 22% i dos anys més tard, del 25%.

Les xifres del gremi de mitjans de comunicació d'avui mostren que l'AP dóna feina a 709 empleats de classe A, a temps complet, que treballen 30 hores o més (no inclou els treballadors temporals). D'aquests, 477 són homes (67,2%) i 232 dones (32,72%).

L'AP també dóna feina a 575 blancs (81,1%); 36 afroamericans (5,08%) i 32 persones d'ascendència asiàtica (4,51%). Altres empleats inclouen un illenc del Pacífic; un que s'identifica com a dues races; i quatre les curses dels quals no estan disponibles.

'L'ideal és que les redaccions d'AP tinguessin la mateixa composició que les comunitats que cobreixen', va dir Jessica Bruce, vicepresidenta sènior de comunicacions i recursos humans d'AP. 'La diversitat del personal d'AP no compleix aquest objectiu ara, però sé que News està compromès. Tot i que no estem contractant tanta gent a l'AP com fa una dècada, l'any passat, el 40% de les contractacions externes a les notícies eren persones de color. És un progrés'.

Bruce no compartia la composició dels empleats de nivell directiu. L'empresa 'també treballa per assegurar-se que hi hagi oportunitats de lideratge i progrés per a les dones i les persones de color aquí a l'AP', va escriure Bruce en un correu electrònic.

Virginia Tyson. (Cortesia)

Tyson va dir que era l'única empleada negra a Dallas i Omaha, les dues primeres oficines on va treballar. A Los Angeles, els seus col·legues incloïen una altra dona negra i una dona asiàtica americana.

'En un moment donat almenys un de nosaltres estava al torn de nit i/o al torn de nit', va dir. 'Com a broma, ens vam referir a nosaltres mateixos com les parts intercanviables. Quan teníem l'oportunitat d'escriure notes de registre de torn, inclouíem una menció de qui de nosaltres estàvem al torn: I.P. 1, 2 o 3'.

Mentre estava a l'oficina de Los Angeles, 'va haver-hi un munt de contractacions de dones joves perquè vam treballar més i ens van contractar amb sous més baixos', va dir. 'L'AP no tindria en compte la seva experiència i els portaria a la nota salarial més baixa possible. I quan es va contractar un noi, va ser aclamat gairebé com la segona vinguda de Crist'.

La majoria dels demandants havien abandonat l'AP quan es va arribar a l'acord. Cohen havia saltat al Boston Herald després de 'qualsevol nombre de converses desagradables' després de la presentació de la demanda.

El cap de l'oficina la va cridar al seu despatx i li va preguntar: 'Com pots fer això? Sempre vam estar allà per tu', va dir.

Tot i així, li encantava treballar a l'AP.

'M'entristeix pensar en les coses que no vaig poder fer', va dir.

Tyson era editor de còpies al Los Angeles Times quan es va arribar a l'acord. Se'n va assabentar després que una història es mogués pel cable, 'llavors una còpia va acabar al meu escriptori', va dir. 'Boom, hi havia un petit focus sobre mi. No sé quin impacte va tenir en la meva carrera. Però, com he dit, mai vaig baixar del taulell de còpies'.

Connolly va abandonar l'AP després que un altre home fos contractat com el seu cap, tot i que tenia més experiència cobrint l'estatal de Maine. 'Va ser un altre clau al taüt', va dir. 'Estava veient que el meu futur no semblava massa brillant'.

Maureen Connolly. (Foto d'Eileen M. Connolly)

Ella havia preguntat sobre entrar en vendes només per preguntar-li si tenia previst tenir una família. El cap li va dir que no voldria viatjar si es casava.

I quan el cap de l'oficina de Simpson va saber que ella formava part de la demanda, 'va dir que era una gossa estúpida i em va penjar', va dir. Anys més tard, van fer uns quants dinars incòmodes.

Christian va pensar que la conversa va anar bé quan va informar al director de recursos humans de l'AP que marxava al Miami Herald. 'Has triat una bona companyia per anar-hi', li van dir.

Més tard es va assabentar que immediatament va trucar a algú de l'Herald per informar-li que ella formava part de la demanda. No va afectar la seva feina, tot i que se li va dir que l'editor executiu va passar per la redacció preguntant a la gent si sabien que havia demandat l'AP.

El 1981, Christian va guanyar un premi Pulitzer per les seves històries al Herald sobre les guerres a Amèrica Central, desafiant la saviesa de la decisió d'AP de no enviar-la a Cuba.

Ginny Sherlock. (Foto de Howard K. Heims)

Les dones van dir que no es penedeixen de la seva participació en la demanda, però sí que els preocupa que els seus guanys s'hagin erosionat.

'M'agradaria dir que tot està bé ara', va dir Sherlock. “Però no ho és. Les dones i les minories encara no estan al mateix nivell salarial. Puc dir amb certa satisfacció que s'han fet grans passos. … Però vaja, què és, 40 anys? Ho podem fer millor'.

Les dones i les minories no poden assumir que els directius es mantindran amb els guanys aconseguits en el passat, va dir Cohen.

'M'entristeix pensar que de vegades has de tornar a lluitar contra la lluita', va dir Cohen. 'No podem donar les coses per fetes. I això de vegades passa'.

Frances Lewine (esquerra) de The Associated Press conversa amb Jaqueline Kennedy a la residència del governador a Karachi, Pakistan. Lewine va ser membre del contingent de premsa que va cobrir la gira mundial de Kennedy el març de 1962. Lewine va morir el 2008. (AP Photo/Corporate Archives)