Una sobredosi ha matat el teu famós fill. Parles amb el periodista?

CORRECCIÓ: Una versió anterior d'aquesta columna es referia incorrectament a l'Orquestra Simfònica d'Oregon com a Simfònica de Portland. També va caracteritzar incorrectament la posició i la posició del difunt violinista, Marty Jennings. Va jugar a la primera secció, però no va ser la primera cadira. L'article l'hauria d'haver descrit com un dels violinistes amb més talent que ha crescut a Portland, no com el més talentós.
______________________________________

David Stabler sabia que no estava sent completament sincer amb els seus lectors. Mentre va escriure les paraules, 'el metge forense no ha donat a conèixer la causa de la mort', Stabler es va sentir alleujat i ansiós.

El Portland d'Oregon El crític de música clàssica estava escrivint l'obituari de Marty Jennings, de 32 anys, violinista de primera secció de l'Orquestra Simfònica d'Oregon. Cap dels pares de Jennings volia que el diari enumerés la presumpta causa de la mort: la sobredosi d'heroïna. Com que els funcionaris encara havien de pronunciar-se sobre el cas, la línia va oferir a Stabler una escotilla d'escapament.

'Va ser una mica estrany, ho sabíem, però no podíem dir' com va morir, va dir Stabler aquesta setmana en una entrevista telefònica del d'Oregon redacció.

Finalment, el metge forense va presentar un certificat de defunció que documentava la sobredosi. I Stabler va convèncer el pare de Jennings, la seva xicota i la seva exdona perquè fossin entrevistats una història més profunda . La mare, Polly Jennings, es va mantenir inflexible. Ella no volia participar en una història. Sense ella, Stabler sabia que la seva història estaria incompleta. Polly Jennings havia nodrit la formació del seu fill durant la infància i va documentar la seva carrera professional.

Tot i així, els seus instints narratius li van dir que la història era convincent. La música clàssica i l'heroïna no s'esmenten sovint al mateix temps. Jennings era llegendari a Portland, un dels millors violinistes que havia crescut mai a la ciutat. Mentre Stabler seguia la història, va aprendre més sobre l'heroïna i els drogadics que la majoria dels periodistes de la policia. Va visitar clíniques de metadona i va conduir pels carrerons que Jennings tenia buscant drogues.

Un diumenge a la tarda, dos dies abans que la seva història estigués programada, va trucar a Polly Jennings a casa per 'avisar-la de la història'. Li va dir que tenia previst presentar un retrat de Marty Jennings el més complet possible.

'Com pots fer-ho ple sense mi?' ella va preguntar.

'Puc venir a parlar amb tu?' va preguntar Stabler. 'Avui?'

Ella va acceptar i aquella tarda la periodista i la mare afligida van passar més de dues hores mirant minuciosament àlbums de retalls i àlbums de fotos.

'Ella va ser molt oberta sobre la música de Marty, l'addicció a les drogues, molts detalls. Suposo que va sentir si passaria... '

Tot i així, Stabler sabia que la mare era una participant reticent. Si hagués pogut vetar la idea de la història, ho hauria fet.

'Vaig pensar: 'Quins són els seus drets?'', va dir. 'No va fer que (l'entrevista i l'escriptura de la història) se sentissin fàcils. Va ser molt dur'.

Des del principi, Stabler va dir que era conscient dels elements sensacionals de la història i que s'allunyava d'ells. Després d'escriure l'obit, Stabler va dir que pensava que la història tractaria sobre el peatge que el talent exigeix ​​dels joves extremadament dotats. Però com més profund va ser el reportatge, menys va poder donar suport a aquesta afirmació.

'Ens vam esforçar molt per ser transparents sobre allò que no sabíem', va dir. 'Dèiem coses com: 'Mai sabrem quins dimonis van perseguir a Marty''. Al final, la història es va emmarcar com la història d'un home que va viure fins als extrems.

Mentre Stabler i el seu editor, Jack Hart, estaven treballant en la història, un altre editor es va aturar i va anunciar que el paquet estava en consideració per a l'espai central de l'A1.

“Era ambivalent amb A1. Els crítics musicals no solen sortir a la portada. D'altra banda, realment no volia sensacionalitzar aquesta història', va dir Stabler. 'Vaig dir:' Si serà la peça central, subratllem el titular. No podem glamoritzar això'.

Va ser durant aquesta conversa que els editors van decidir sobre el titular: 'En dos mons'. (La història es va publicar el 5 d'agost i ja no està disponible gratuïtament en línia.)

La història va generar molta resposta. Els addictes van trucar i van agrair a Stabler la seva sensibilitat. Les mares van trucar per parlar dels seus propis fills que lluiten amb les drogues.

Polly Jennings no estava contenta. Es va sorprendre de veure la tragèdia del seu fill tan gran a la portada. Tot i que va acceptar que era precisa i ben escrita, va qüestionar el valor de la història. La xicota de Jennings també va informar que no estava satisfeta amb la història. Va pensar que no va poder capturar la destrucció que provoca l'heroïna i, en canvi, va glorificar el consum de drogues. d'Oregon L'editor públic Michael Arrietta-Walden més tard van documentar les seves queixes en una columna .

Stabler es descriu a si mateix com el tipus de persona que mai està segur de les seves decisions. Llegir la columna de l'editor públic el va fer arribar a un nou nivell d'endevinació. 'Va ser molt difícil llegir que Polly estava horroritzada'.

La columna d'Arrietta-Walden va explorar la tensió entre la privadesa d'un individu i la llibertat d'un periodista per explicar una història. Agafada al mig hi ha la font no desitjada, va explicar la columna.

'Al principi vaig pensar que podria tenir alguns drets', va dir Polly Jennings a Arrietta-Walden. 'I pel que sembla l'únic dret que tenia era no parlar'.

Això podria ser cert en el món legal. Però les fonts, fins i tot les que no ho volen, sí que tenen drets en el procés periodístic. Tenen dret a una conversa cortès i educada. Tenen dret a presentar el seu cas al periodista. Tenen dret a participar de manera limitada, a determinar sobre quins temes parlen i sobre quins romanen en silenci.

Quan es treballa amb particulars, els periodistes estan obligats a presentar fonts no desitjades amb tantes alternatives com sigui possible. De vegades, els periodistes confonen el fet de donar opcions a les fonts amb renunciar a la independència periodística. Els dos no han d'anar de la mà.

Stabler gairebé no sembla el periodista bulldog estereotipat que recorre les seves fonts a la recerca d'un bon fil. Va fer tot el possible per mostrar cura i preocupació per Polly Jennings.

Ara està d'acord que, a més de dir-li a la Polly Jennings quan s'aniria la història, hauria d'haver-li avisat on i com seria. 'L'impacte d'una història A1 serà bastant aclaparador'.

El periodista i el seu editor podrien haver pensat més en fer funcionar una barra lateral o una caixa d'informació amb recursos per als addictes. Fins i tot els membres de la família disposats van participar perquè esperaven que altres aprenguessin de la seva història. Hart, l'editor de la història, va argumentar que incloure aquesta informació restaria el poder de la narració. No obstant això, és fals prometre a les fonts que una història satisfarà la seva necessitat d'educar els altres, i després no proporcionar als lectors informació sobre els recursos de la comunitat perquè desvirtua l'objectiu de la redacció de crear una bona narrativa.

Ser el tema de la columna de l'editor públic va donar a Stabler un tast de l'experiència de Polly Jennings.

'Crec que ara estic bé. Però aquesta és una sensació molt incòmode', va dir. 'Perquè no estava segur d'haver fet el correcte en primer lloc. Per tant, que algú torni enrere i endevini...

'Espero no haver d'escriure mai una altra història com aquesta'.