Una lliçó inesperada apresa en el primer debat de les eleccions generals del Regne Unit

El principal debat del primer debat entre el primer ministre britànic Boris Johnson i el líder del Partit Laborista Jeremy Corbyn, celebrat dimarts passat, és força clar: els polítics sempre poden sorprendre els verificadors de fets.

El compte de Twitter de premsa del Partit Conservador del Regne Unit es va canviar de nom per semblar una organització de verificació de fets. I els verificadors de fets no van apreciar aquest intent de tirar la llana als ulls del públic.

Com a becari de l'IFCN, vaig tenir l'oportunitat de ser-hi Fet complet , una organització benèfica de verificació de fets a Londres, durant el primer debat per a les eleccions del 2019 al Regne Unit. He de veure com es desenvolupa aquest engany en directe.

El debat va començar a les vuit del vespre. L'estratègia de Full Fact, curosament planificada per endavant, era bastant senzilla. Durant la nit, s'utilitzaria un document de Google per documentar les reclamacions escoltades d'ambdues parts que es podrien comprovar.

Qualsevol verificador de dades o voluntari disponible a la redacció va utilitzar el GDoc per triar una reclamació i començar a treballar des d'allà. El focus seria a tuitejar fets i xifres que ja havien estat investigades per l'equip de Full Fact. A article de resum amb contingut nou i vell s'escriurien per sortir d'hora l'endemà, de manera que tots els ciutadans britànics es poguessin despertar amb els seus fets correctes.

Es va fer una gran quantitat de planificació prèvia per tal d'executar la verificació de fets en directe.

'Hi ha relativament poc que realment vivim', va dir el cap de projectes especials de Full Fact, Joseph O'Leary, que ha estat amb l'equip durant 8 anys. 'La principal planificació que hi ha és, bàsicament, organitzar tot el contingut que ja hem escrit, que pot allargar-se durant un any o dos perquè, en general, es pot esperar que els líders dels debats repeteixin el que han dit abans', va dir. afegit.

S'assignen rols als membres de l'equip que seran al lloc per a la verificació de fets en directe: una persona per anotar les afirmacions, una per publicar a Twitter i diversos verificadors de fets i voluntaris per començar a comprovar les afirmacions. Aquesta vegada també van treure uns quants verificadors de fets del bit en directe per centrar-se en els temes sorgits del debat, com el Brexit i el NHS, i van començar amb un petit escrit sobre això, que es va afegir després al resum final. . També es van assegurar que una persona es concentrés a veure tot el debat, sense interrupcions.

Una eina tecnològica addicional, Alfa , produït pel seu equip de verificació de fets automatitzat, també es va utilitzar per extreure els subtítols del debat perquè els verificadors de fets poguessin tornar enrere i veure exactament quines afirmacions es van fer. 'Si haguéssim escoltat una reclamació, utilitzaríem les marques de temps d'Alfa per guiar-nos cap a on hem d'escoltar realment', va dir Joseph.

Aquesta no era la primera vegada que Full Fact feia una verificació de fets en directe. Fins i tot hi estan acostumats, després d'haver enfrontat quatre períodes electorals al Regne Unit.

Emès en directe a la televisió britànica ITV, el debat va ser candent des del primer moment. El Brexit, el Servei Nacional de Salut, l'economia, la desigualtat i molts altres temes van entrar ràpidament mentre els dos polítics es van enfrontar verbalment a l'escenari. Durant el debat d'una hora, l'equip de Full Fact va valorar només un fet com a cert.

Algunes de les afirmacions formulades pels polítics durant la vetllada eren una barreja d'informació veritable amb conclusions falses o enganyoses. Corbyn, per exemple, va dir que Johnson necessitarà set anys per negociar un acord comercial 'a l'estil del Canadà'.

Segons Full Fet , és correcte que la UE va trigar set anys a negociar un acord comercial amb el Canadà, però això no es pot utilitzar per concloure que qualsevol acord comercial entre el Regne Unit i els Estats Units trigaria tant a resoldre's.

Johnson, d'altra banda, va afirmar que el programa del govern del Regne Unit per tenir 40 hospitals nous segueix endavant.

Segons Full Fet , sis hospitals d'Anglaterra han rebut diners per millorar els seus edificis en els propers cinc anys. Fins a 38 hospitals reben diners per desenvolupar plans per als seus hospitals entre el 2025 i el 2030, però no per començar realment cap obra de construcció.

Durant la nit, els verificadors de fets també van utilitzar contingut dels seus arxius i van tuitejar URL de context sobre sis afirmacions que van escoltar durant el debat, executant perfectament el pla que tenien per a la nit.

Però va passar una cosa peculiar.

Quinze minuts després que comencés el debat, quan tot just començava a seguir l'etiqueta #ITVdebate a Twitter per veure la reacció del públic davant l'espectacle, el conseller delegat de Full Fact, Will Moy, em va indicar que m'acostés a ell.

El compte de Twitter de premsa del Partit Conservador (@CCHQPress) s'havia reanomenat per semblar una organització de verificació de fets. Va canviar la seva imatge de capçalera de Twitter i la seva imatge de perfil.

En lloc dels habituals blanc i blau cel, els colors de la festa, les noves imatges eren d'un color morat mitjà amb marques de verificació i les paraules 'factcheckUK', que també va utilitzar com a nou nom. El seu mànec continuava sent @CCHQPress.

Tothom a les oficines de Full Fact semblava congelar-se per un segon amb incredulitat.

Immediatament, Moy va redactar un tuit sobre el que considerava una acció imprudent de l'Oficina de Premsa del Conservador. Em vaig submergir a les xarxes socials per buscar què deia la gent al respecte. La pregunta al meu cap era: 'El públic sabia que estaven sent enganyats?'

Al cap d'uns minuts, mentre l'equip de Full Fact es recuperava ràpidament i tornava a escoltar el debat, em vaig adonar que, per sort, a la majoria de publicacions, la gent estava indignada. Havien detectat l'engany i alguns d'ells fins i tot demanen que Full Fact fes un comentari.

Una indústria naixent al meu país natal de Kenya, la verificació de fets no ha assolit el nivell de reconeixement que té al Regne Unit. Així que aquesta va ser una experiència vibrant i completament nova per a mi. No havia previst que un partit polític es preocupés prou per la influència que té la verificació de fets en les opinions i la percepció del públic.

I va ser emocionant veure un fet complet tuit sobre aquest cas molt compartit. La publicació que condemna aquest comportament va obtenir més de 20.000 retuits en poques hores, deixant clar que la idea d'intentar enganyar el públic d'aquesta manera és totalment inadequada al Regne Unit, sobretot quan posa en joc la feina i la reputació dels verificadors de fets. .

'Per què un partit polític seriós i que es precedi es dissimularia com una altra cosa per fer arribar els seus punts de campanya?' va preguntar en Moy quan va aparèixer per a Entrevista televisiva al dia següent. Twitter també va qualificar l'acte d'enganyós i va emetre un advertiment que qualsevol intent repetit d'enganyar el públic seria rebut amb 'acció correctiva decisiva'.

Això em va semblar una presagia del que aviat podria estar lluitant a casa.

Fins aquest moment, tot era pràcticament nostàlgic a la meva vida com a verificador de fets PesaCheck . Això definitivament ha canviat.