L'AP i altres reproductors multimèdia han canviat el seu joc per fer trucades a la nit electoral

Set preguntes per a l'editora executiva Sally Buzbee i per què The Associated Press col·labora amb Fox News

(Premsa associada)

L'Associated Press convoca eleccions presidencials des dels temps del Pony Express. (Lincoln va guanyar l'última vegada que es van necessitar cavalls per obtenir els rendiments de Califòrnia.)

Ara hi ha un conjunt de reptes diferent, però s'apunta una possible reversió de tenir només resultats limitats disponibles a la nit de les eleccions.

Sally Buzbee, l'editora executiva de l'AP, ha estat en un blitz d'entrevistes durant les últimes setmanes, explicant com el servei de cable té previst mantenir el seu lloc com a estàndard d'or de trucades precises a la carrera presidencial i altres.

Buzbee té molta experiència amb el procés. Va ser la cap de l'oficina d'AP a Washington abans d'assumir el seu càrrec actual. En un vídeo promocional intern d'AP, va descriure l'exercici nocturn de les eleccions com 'la part més intimidant de la feina'.

Em vaig posar al dia amb Buzbee i vaig plantejar set preguntes bàsiques. A continuació es mostren, seguits d'un breu resum dels plans d'algunes altres organitzacions per a la nit electoral (i més enllà).

Rick Edmonds: No per posar-vos paraules a la boca, però és informar els resultats de la nit de les eleccions el benefici més important per als vostres clients nord-americans? És crític per al model de negoci d'AP?

Sally Buzbee, vicepresidenta sènior i editora executiva de The Associated Press, a Nova York, 13 de desembre de 2018. (AP Corporate Communications)

Sally Buzbee: Proporcionar un periodisme precís, just i no partidista de tot tipus és l'important que fa AP cada dia. Per exemple, l'informe de responsabilitat que vam fer per donar la notícia que el president Donald Trump havia estat amb oxigen mentre estava malalt era fonamental per al món. Això és important per a un món desesperat per informació real i per als clients que depenen de nosaltres per a aquest periodisme tan fort.

Però sí, tabular el recompte de vots i declarar els guanyadors de les eleccions nord-americanes és una de les coses més importants que hem fet mai, per als nostres clients i membres nord-americans, i també per als clients i audiències a nivell mundial que segueixen les eleccions nord-americanes amb tanta intensitat. Creiem que és una de les raons clau per les quals tantes organitzacions de notícies i consumidors de notícies consideren essencial el periodisme d'AP.

Edmonds: Quines són les coses més importants que poden sortir malament o han anat malament per a les vostres projeccions o per a les d'altres persones en les darreres eleccions presidencials?

Buzbee: Només declarem que un candidat ha guanyat unes eleccions quan hem determinat que el candidat final ja no té cap camí cap a la victòria. Per tant, mai diem que estem projectant un guanyador aparent. No convocarem una cursa fins que estiguem segurs de qui ha guanyat. Això ha donat lloc a una taxa de precisió força extraordinària.

Per aconseguir-ho, hem de tenir cura de mirar tots els factors possibles. Per exemple, els vots d'una part d'un estat encara no es publiquen? Quants vots no s'han publicat? Aquest nombre podria canviar el resultat final?

Amb els anys, més nord-americans han començat a votar abans del dia de les eleccions, ja sigui per correu o per vots en absència o per votació anticipada en persona. Alguns estats (no tots, però alguns) compten el vot anticipat *després* de comptar el vot del dia de les eleccions. Les regles varien segons l'estat. Així, amb el temps, hem hagut de garantir, per exemple, que sempre tinguéssim en compte aquests resultats, abans de convocar curses.

Aquesta és una de les raons per les quals la investigació sobre les lleis estatals i els patrons de votació és tan fonamental per a una convocatòria precisa de la carrera. Fem una recerca en profunditat sobre cada estat, les seves lleis electorals, els seus patrons de vot, els seus patrons geogràfics o rurals/urbans i molt més. Els nostres analistes i analistes s'entrenen molt, inclòs l'estudi d'aquesta investigació, molt abans de convocar una carrera.

Edmonds: Quins són els ajustos més importants necessaris per fer bé la feina el 2020 en comparació amb el 2016? Alguna cobertura sembla suposar que es tracta del retard o retards potencials en el recompte, però no n'estic tan segur.

Buzbee: Jo diria 3 coses.

En primer lloc, com s'ha assenyalat anteriorment, els nord-americans ja estaven avançant més cap a la votació anticipada. Al voltant del 42% dels nord-americans van votar abans del dia de les eleccions del 2016. La pandèmia ha accelerat aquesta tendència. És segur que més del 50% dels nord-americans votaran el 2020, i potser molt més.

Sempre hem hagut de tenir en compte la votació anticipada. Però aquest any hi ha més votacions anticipades a més estats. I alguns estats nous amb grans quantitats de votació anticipada podrien comptar i alliberar vots una mica més lentament que el 2016 o altres anys passats. Així que hem de tenir-ho en compte en la nostra cursa convocant a més estats aquest any.

En segon lloc, a causa de la pandèmia i les dures baralles polítiques, les lleis i pràctiques estatals es van mantenir en un cert flux bastant tard a l'any. Els estats que no havien fet gaire votació per correu es van ajustar per permetre a la gent votar durant la pandèmia. Com veiem a les notícies, encara hi ha baralles judicials, pocs dies abans de les eleccions, per les regles d'alguns estats. Per tant, va necessitar molta investigació, i encara ho fa, per mantenir-se al capdavant de tot això perquè la nostra convocatòria de cursa pugui ser precisa.

En tercer lloc, i molt important: AP va decidir després del 2016 que ja no faríem servir les tradicionals enquestes de sortida per ajudar a la nostra convocatòria. Van ser molt inexactes el 2016 i van tenir alguns problemes fins i tot abans, que estan ben documentats. Les enquestes de sortida es van crear per a una època diferent: quan tots els nord-americans van anar a un lloc de votació el dia de les eleccions i van votar, i els treballadors de l'enquesta els van fer preguntes després.

Vam prendre la difícil decisió de retirar-nos del consorci de sortida de la xarxa. Treballant amb NORC a la Universitat de Chicago, hem desenvolupat una nova metodologia i eina anomenada AP VoteCast, que també captura votants anticipats i que ha demostrat ser molt precisa i robusta. No vam desenvolupar AP VoteCast per a la pandèmia: el vam desenvolupar perquè vam veure les tendències a llarg termini. Però ha demostrat ser una gran benedicció donada la pandèmia.

He d'admetre que ofereixo un fervent 'gràcies' pràcticament cada dia... sobre el fet que AP ja no depèn de les enquestes a urna aquest any.

Edmonds: Per tant, les vostres trucades són ara una combinació de recompte de vots i models basats en quins vots hi ha i quins queden per comptar.

Buzbee: AP utilitza el seu recompte de vots estàndard d'or, AP VoteCast i altres eines analítiques per declarar els guanyadors.

En alguns casos, podem utilitzar els resultats d'AP VoteCast per declarar un guanyador tan aviat com es tanquin les enquestes. En aquests casos, els resultats d'AP VoteCast, juntament amb la nostra anàlisi de la votació anticipada i altres estadístiques, confirmen la nostra expectativa que les tendències polítiques de llarga durada en aquests estats es mantindran.

En estats més disputats, podem utilitzar el recompte anticipat de vots que comença a arribar, i una mostra aleatòria de retorns anticipats de vots que fem nosaltres mateixos, per confirmar el que veiem a VoteCast, donant-nos la seguretat necessària per avançar amb un convocatòria de cursa.

En curses molt disputades, però, hem d'esperar que arribi el recompte de vots. També ens assegurem d'entendre on hi ha llacunes en els resultats del recompte de vots informats a causa de la votació anticipada o el que sigui, abans de poder convocar una cursa d'aquest tipus.

Edmonds: Hi ha una versió breu de com farà la feina la nit de les eleccions i en hores extres si cal? Us estic imaginant darrere de pelotons d'editors i un tauler de control gegant, però potser no és correcte.

Buzbee: Aquí teniu les bases:

• Tenim una convocatòria per a cada estat. La majoria treballen des dels estats, o aquest any a causa de la pandèmia, des de les seves llars repartides pels Estats Units. Tots són drogadics polítics que coneixen el seu estat fred i són forts en matemàtiques i anàlisi. Passen per una àmplia formació i fan un extens 'estudi' durant tot l'any. Fins i tot els participants de carreres més experimentats fan un entrenament de actualització ampli. Les circumstàncies de l'estat poden haver canviat, per exemple. Es podria esperar més votacions per correu. Com canvia això el ritme de la nit? Aquest tipus de coses.
• Cadascun d'ells treballa amb un analista amb seu a Washington, D.C. Aquests analistes també són altament qualificats i entrenats, sovint són veterans, cridaners de la cursa. La persona que truca a la cursa estudia les dades a mesura que arriben, decideix quan es pot convocar la cursa, parla amb l'analista, d'anada i tornada. Quan creuen que es pot convocar una cursa, fan una recomanació.
• Un dels nostres dos editors de Decision Desk amb seu a Washington ha de revisar les dades, fer qualsevol pregunta, investigar i signar cada convocatòria de cursa. A continuació, transmetem una alerta de notícies AP als nostres clients i al món, dient que la cursa s'ha convocat. Després escrivim periodisme sobre això i produïm vídeos sobre això.
• En la carrera presidencial, un candidat ha de guanyar 270 vots del Col·legi Electoral per guanyar la presidència. Així doncs, els editors de Decision Desk també estan comptant els vots del Col·legi Electoral. Quan un candidat obté més de 270 vots electorals, ha guanyat les eleccions. Ells seran el proper president. El 2016, a les 2:29 a.m. de l'est, vam declarar que Donald Trump havia guanyat l'estat de Wisconsin. Els vots electorals de Wisconsin van donar a Trump més de 270 vots electorals, de manera que immediatament vam moure un flash que deia que Trump havia estat elegit president.
• En definitiva, treballem en equip i som un bon equip col·laboratiu. Sóc responsable d'assegurar-nos que ho fem bé. Aquest any, és clar, tenim una pandèmia. La cap de l'oficina de Washington, Julie Pace, i jo i els nostres editors de Decision Desk hem estat treballant des de casa des del març. Però vam prendre la decisió de portar un equip central a l'oficina de Washington la nit de les eleccions. Molts dels nostres periodistes seguiran treballant des de casa, però un equip principal de nosaltres estarà a l'oficina. Creiem que això ens permetrà treballar amb més precisió, eficàcia i rapidesa, perquè gran part d'aquest treball és col·laboratiu.
• Mantenim els nostres interlocutors en una mena de bombolla: mirant només els fets, només les dades. No volem que miren la competència ni cap altra cosa. No volem que un periodista els molesti per convocar una cursa. S'asseuen en una part de l'oficina i, a continuació, els escriptors/productors de vídeos treballaran ràpidament amb aquestes trucades de cursa, per actualitzar les nostres històries i difondre les notícies.
• Aquest any, tots portarem mascaretes!!

Edmonds: Hi ha una tensió entre fer-ho bé i fer-ho ràpid? Òbviament, la precisió és el primer, però podeu, o fins i tot voleu, tenir en compte la velocitat.

Buzbee: Definitivament volem ser el més ràpid possible. El món vol saber qui va guanyar aquestes eleccions, i això ho entenem.

Però, la precisió és el primer per a AP, i ho subratllem cada dia. Sentim una gran responsabilitat. El món depèn de nosaltres per a la resposta: Qui va guanyar? No anem a equivocar-nos. És la nostra missió, la nostra feina: fer-ho bé, i acceptem aquesta responsabilitat.

Declarar un guanyador no implica màgia. Es basa en matemàtiques i fets. Repassarem les matemàtiques i mirarem cada fet que tenim al davant. Examinarem 'què ens podríem trobar a faltar?' Qüestionarem la situació, la investigarem i la investigarem. I quan estiguem segurs, fent tot això tan ràpid com puguem, i només quan estiguem segurs, llavors convocarem la cursa.

Edmonds: Alguns dels vostres clients, especialment la televisió, aprofiten la vostra feina i la seva quan fan trucades? I tinc raó que AP es manté al marge del joc de probabilitats, tal com l'exemplifica FiveThirtyEight i l'agulla del New York Times, ara descatalogada?

Buzbee: Respectem profundament la convocatòria de les cadenes dels Estats Units: NBC, Fox, CNN, ABC i CBS. Cadascun de nosaltres anomena curses de manera independent. … Personalment tinc la màxima estima i admiració per cadascuna de les seves operacions. Sí, tens raó: AP no fa prediccions preelectorals.

Com al·ludeix Buzbee, un consorci, conegut com a National Election Pool, va ser durant molts anys un esforç compartit entre les principals xarxes i AP. Després de les eleccions del 2016, el servei de telefonia va decidir que volia sortir del tema de les enquestes de sortida. També ho va fer Fox News. Els dos col·laboren a VoteCast (que Fox marca com a Fox News Voter Analysis).

NPR, PBS NewsHour, Univision News, USA Today Network i The Wall Street Journal també utilitzaran AP VoteCast (i l'anomenaran així) la nit de les eleccions.

En un seminari web el 14 d'octubre, patrocinat per PEN America, Sam Feist, cap de l'oficina de Washington de la CNN, va dir que la seva xarxa i altres persones restants han fet ajustaments que permetran una versió de les enquestes de sortida per a aquells que voten anticipadament en persona o per correu.

A més, The New York Times ja no mostra una estimació de probabilitat electoral amb el gràfic d'una agulla. Tanmateix, el Times, FiveThirtyEight, The Washington Post i, aquest cicle, The Economist inclouen estimacions de probabilitat per informar del resultat probable de la votació presidencial.