L'Atlàntic torna a tenir la història digital millor llegida de l'any: resoldre el misteri de l'avió desaparegut de Malàisia

Imatge de portada parcial cortesia de The Atlantic

Tabulació anual de Chartbeat les històries digitals més llegides del 2019 (tal com es mesura pels minuts de compromís dels seus clients) troba un títol conegut al cercle del guanyador.

Per tercera vegada en els cinc anys que Chartbeat ha estat compilant la llista, una llarga història de portada de The Atlantic va acabar al capdavant. El guanyador d'enguany va ser el de William Langewiesche 'Desaparegut: com va desaparèixer el vol 370 de Malàisia'.

Es podria dir que l'autor va venir amb credencials ideals per assumir el cas de l'avió abatut que aparentment va desaparèixer del cel el març de 2014. Ell mateix, pilot, Langewiesche ha escrit diverses autòpsies sobre accidents d'avió per a The Atlantic, així com històries. sobre l'explosió del Challenger i la neteja del lloc del desastre del World Trade Center de l'11 de setembre.

No parlaré de la solució que proposa Langewiesche, però dubto que qualsevol persona que llegeixi fins al final la seva obra exhaustiva i persuassiva se'n sortirà amb dubtes persistents.

L'editor de l'Atlàntic, Jeffrey Goldberg, va enviar un correu electrònic: 'L'apetit del públic per narracions ben escrites i profundament informades no disminueix, i els lectors saben cap a on dirigir-se quan busquen les històries més interessants..”

Les històries més destacades anteriors de l'any de l'Atlàntic van ser la de Graeme Wood ' El que realment vol ISIS' el 2015 i Alex Tizon 'L'esclau de la meva família' el 2017.

També entre els cinc primers de la llista publicada dimecres:

• Una exposició política de autogestió a la Liberty University del conservador cristià Jerry Falwell.
• Dues històries de CNN, una sobre un jove postrat que es va inventar una cirurgia per curar-se, l'altre una peça d'investigació sobre els populars pollastres rostits de Costco.
• El Washington Post una història sobre el tiroteig massiu que va matar 20 a un Walmart d'El Paso.

Com en llistes anteriors, dominen les històries amb un avantatge investigatiu, un element de notícies d'última hora o un angle personal i sovint inspirador.

La mètrica del temps compromès, mesurat a mesura que un lector es desplaça en lloc de deixar només un navegador obert, afavoreix històries llargues que temptaran un lector a aprofundir o fins al final. Però això no és invariable: la història principal del 2018 va ser l'obituari de Brian Stelter del col·lega Anthony Bourdain a CNN, només una mica més que la durada mitjana.

Llegint la llista completa dels 100 millors, em va sorprendre la quantitat que van aparèixer en llocs el contingut dels quals és gratuït. CNN, la BBC, ESPN, Fox News i NPR estaven ben representats. Aquests cinc llocs van representar 16 de les 25 històries més traficades.

Després d'una llarga preparació, el lloc de The Atlantic va passar darrere d'un mur de pagament al setembre. Però les seves històries digitals encara eren gratuïtes quan la peça de Langeweische es va publicar durant l'estiu. D'altra banda, a diferència dels llocs de difusió anteriors, l'Atlàntic té 475.000 subscriptors a la versió impresa de la revista, molts dels quals poden haver llegit la història allà. Així, els més de 30 milions de minuts digitals compromesos que va registrar no recompten els minuts totals de lectura.

La llista de Chartbeat no s'ha de veure com a definitiva, només mesura les històries dels seus clients, tot i que aquesta llista de clients és llarga i el seu abast internacional. L'enquesta va mesurar 55 milions de continguts amb un total de 294.000 milions de minuts compromesos.

Altres publicacions podrien publicar les seves pròpies llistes, però l'únic que sé que ho fa és The New Yorker. La seva història principal de l'any va ser la revisió exculpatòria de Jane Mayer dels càrrecs d'assetjament sexual que va obligar a la dimissió del senador Al Franken. Una altra de les històries de Mayer, a Fox News i a la Casa Blanca de Trump, ocupa el segon lloc en popularitat.

L'editor de Newyorker.com Michael Luo em va dir i explica en un assaig adjunt que aquest any va canviar de mètrica. En lloc de minuts compromesos, es va basar en mesures internes de les quals les històries són llegides per persones que després només es subscriuen a la revista i/o al lloc.

La mètrica més tradicional de visitants únics encara té tracció amb molts anunciants. Però el 2019 ha estat un any d'èmfasi accelerat en la creació de subscriptors digitals de pagament tant a revistes com a diaris a mesura que la publicitat, especialment la impresa, disminueix. I amb això s'apropa més l'atenció a les estratègies de preus i al seguiment de la història o històries que porten algú a la decisió de prémer el botó de subscripció.

He escrit sobre la història principal de cadascun dels darrers cinc anys; calcular que la llista en si fa que la navegació sigui interessant i ofereix l'oportunitat de posar-se al dia amb les històries que es pot haver perdut.

Em preocupa que la divisió digital/pagament tregui una mica de força a la classificació. Potser estem progressant cap a la necessitat d'una llista separada de millor lectura per a històries darrere d'un mur de pagament. Si és així, és un bon problema, ja que suggereix un nombre creixent de lectors disposats a pagar pel seu contingut digital.

Rick Edmonds és l'analista de negocis de mitjans de Poynter. Es pot contactar amb ell a correu electrònic .