El president Trump pot perdonar-se? La resposta es pot amagar en una lliçó de gramàtica.

Comentari

El que cal saber sobre els indults presidencials, inclosa una anàlisi propera de la llengua a la Constitució.

El president Donald Trump parla durant una manifestació de campanya per a la senadora Kelly Loeffler, republicana de Ga., i David Perdue a l'aeroport regional de Dalton, dilluns 4 de gener de 2021, a Dalton, Ga. (Foto AP/Evan Vucci)

Una de les converses interessants del dia és si els presidents poden emetre indults per a ells mateixos per protegir-se de qualsevol futur càrrec criminal que puguin enfrontar després de deixar el càrrec. Us guiaré pel camí legal, però primer, una advertència nerd: una lliçó de gramàtica està incrustada en aquesta anàlisi.

Diverses organitzacions de notícies han informat que el president Donald Trump està considerant una sèrie d'indults per als amics, la família i ell mateix i anunciarà els indults el 19 de gener, el seu últim dia complet al càrrec.

Què hi ha per perdonar? Bloomberg enumera les possibilitats :

Un auto-perdó podria protegir Trump del processament per una infinitat de qüestions que els seus oponents polítics han suggerit que podrien ser dignes de processament, des de les seves declaracions d'impostos federals sobre la renda fins a silenciar els pagaments de diners a una estrella de cinema per a adults fins a la despesa del seu comitè inaugural en llocs propietat del Família Trump.

Alguns demòcrates han continuat dient que Trump hauria d'enfrontar-se a un escrutini legal sobre la campanya d'interferències de Rússia durant les eleccions de 2016, malgrat que l'advocat especial Robert Mueller no va trobar cap evidència que el president col·lusionés amb el Kremlin. I en els darrers dies, Trump ha fet un escrutini sobre el seu esforç per pressionar els funcionaris de Geòrgia perquè anul·lin els resultats de les eleccions presidencials allà, a més d'incitar el que es va convertir en una turba violenta que va assaltar el Capitoli dels Estats Units.

El que fa Article II, Secció 2a de la Constitució dir?

... i tindrà el poder d'atorgar indemnitzacions i indults per delictes contra els Estats Units, excepte en casos d'impeachment.

Tingueu en compte que els indults presidencials només s'apliquen als delictes federals. Hi ha almenys una investigació de frau oberta a Nova York on els fiscals estan investigant els negocis del president i el fiscal del districte de Manhattan està treballant en un procés penal contra el president.

El 1974, un altre període de la història nord-americana en què la feina del president estava en perill, el Departament de Justícia dels Estats Units va oferir orientació sobre les limitacions de l'indult presidencial. En resum, hi ha límits. El resum deia:

Sota la norma fonamental que ningú pot ser jutge en el seu cas, el president no pot perdonar-se.

Això sembla prou clar. Però, com diu l'anunci de televisió, 'Espera... hi ha més'. El DOJ es va imaginar què podria passar si el president promulgava la 25a esmena, deixés de càrrec una mica, el vicepresident actuant com a president l'indultés i, després, el president torna a prendre el relleu. Tot és una pregunta tèrbola, va admetre el DOJ:

Si, en virtut de la Vint-i-cinquena Esmena, el president declarà que no podia exercir temporalment les funcions del càrrec, el vicepresident es convertiria en president en funcions i, com a tal, podria indultar-lo. Posteriorment, el president podria dimitir o reprendre les funcions del seu càrrec.

Però, què passa amb el poder del Congrés per indultar un president? A la dècada de 1970, el Congrés volia saber si podia perdonar els manifestants de la guerra del Vietnam. La resposta va ser: 'no'.

Encara que, com a qüestió general, el Congrés no pot promulgar una legislació sobre amnistia o indult, perquè fer-ho interferiria amb el poder d'indult que la Constitució atribueix expressament al president, es podria argumentar que un indult del Congrés concedit al president no interferiria amb el poder del president. poder indultant perquè aquest poder no s'estén al mateix president.

Però si ho llegiu de prop, veureu un forat. Si el president no té el poder d'indonar-se a si mateix, el Congrés no interferiria amb aquest poder i podria aconseguir-ho.

Si ets un constitucionalista estricte, no busques només el que diu la Constitució, sinó el que NO diu. De nou, tornem a l'article de Bloomberg:

Brian Kalt, professor de la Facultat de Dret de la Universitat Estatal de Michigan que ha escrit molt sobre els indults, va dir que no està clar si el president ho pot fer.

'El principal argument a favor del poder de l'autoindult és que la Constitució no ho descarta expressament, i que el poder d'indult és extremadament expansiu', ha dit.

'L'argument contra l'autoperdonació comença amb la idea que concedir un indult és, per definició, una cosa que només es pot fer a una altra persona', va dir Kalt. 'També hi ha un principi general en la llei contra ser el jutge en el propi cas'.

I, com que els periodistes sou nerds de la gramàtica, potser us agrada aquest raonament. Nick Akerman, un antic fiscal de Watergate, ens indica la frase a la qual he fet referència anteriorment, 'tindrà poder per concedir indulcions i indults'. Akerman introdueix aquesta paraula 'concedir' i diu que 'concedir' vol dir que és una cosa que un president atorga als altres. Espereu-ho, hi ha una lliçó de gramàtica.

'És un verb transitiu, l'objecte del qual és algú diferent de la persona que fa la concessió', va dir. 'Lingüísticament, no té sentit que et puguis perdonar'.

Com que no sé què és un 'verb transitiu', per la present dono la pregunta al meu estudiós col·lega de Poynter Roy Peter Clark, l'autor de ' El glamour de la gramàtica ,' per explicar. La primera frase de Roy pot ser la més important:

La paraula es refereix a la transferència de l'acció del subjecte al verb. Un verb transitiu pren un objecte. Un verb intransitiu no. Però aquí hi ha una arruga: el mateix verb pot ser transitiu: 'va plorar llàgrimes amargues'. I intransitiu: 'Jesús va plorar'. Una vegada vaig argumentar que el verb 'agenollar' era intransitiu. Fins que algun savi em va enviar la frase: 'L'entrenador va agenollar l'elefant davant el príncep'.

Hi ha una altra distinció gramatical, potser més significativa: el pronom reflexiu. Acabo de buscar la paraula 'jo mateix'. El diccionari diu que es pot utilitzar de manera reflexiva, ja sigui com a objecte directe o indirecte d'un verb. “M'estimo a mi mateix. Em respecte a mi mateix. Em perdone.'

Vols aprofundir? Els meus companys a PolitiFact es va submergir en el poder dels indults presidencials . També veureu una llarga llista de fonts que van utilitzar en la seva investigació per ajudar-vos a informar d'aquesta història.

Aquest article va aparèixer originalment a Cobrint la COVID-19 , una sessió informativa diària de Poynter sobre idees sobre el coronavirus i altres temes oportuns per als periodistes. Registra't aquí per rebre'l a la teva safata d'entrada tots els dies laborables al matí.