Les xarxes socials xineses van bloquejar la informació mèdica sobre el coronavirus, segons la investigació

Imatge a través de Shutterstock

Plataformes de xarxes socials xineses com Weibo , WeChat i YY sempre estan supervisats pel govern, però, durant el brot de coronavirus del 2019, aquestes empreses poden haver bloquejat informació mèdica important sobre la nova malaltia. Això és el que és recent estudiar publicat pel Citizen Lab de la Universitat de Toronto indica.

'Contagi censurat: com es gestiona la informació sobre el coronavirus a les xarxes socials xineses', publicat dimarts, va analitzar les paraules clau prohibides a les populars plataformes de xarxes socials xineses per fer un seguiment de quins temes s'estaven censurant. Va mostrar una repressió sistemàtica de totes les discussions relacionades amb la COVID-19.

Lotus Ruan, un dels autors de l'estudi, va dir a l'IFCN que les plataformes de xarxes socials xineses tanquen les converses monitoritzant determinades paraules clau prohibides en un missatge i evitant que aquesta publicació s'enviï al canal públic. Ni l'emissor ni el receptor són conscients d'aquesta interferència.

'Vam començar a veure paraules clau relacionades amb aquest brot de coronavirus apareixent a la nostra base de dades al desembre i al gener i les xifres van anar augmentant', va dir Ruan.

A WeChat, per exemple, es van bloquejar paraules com 'pneumònia' i 'diari mèdic'. YY, una xarxa social basada en vídeos, va bloquejar paraules clau com 'Pneumònia de Wuhan desconeguda' i 'Comitè de salut de Wuhan'.

El coronavirus va sorgir per primera vegada a la ciutat xinesa de Wuhan el desembre de 2019, uns dies abans que l'oftalmòleg Dr. Li Wenliang publicés sobre un nou tipus de pneumònia a la plataforma de xarxes socials xineses Weibo.

Va ser detingut poc després i obligat a retractar-se de la seva declaració . El febrer. 6, Dr. Li mort de la COVID-19. El virus aviat es va estendre més enllà de Wuhan i, fins al 4 de març, ha infectat més de 95.000 persones en aproximadament 77 països amb més de 3.000 morts.

La Xina va reprimir les xarxes socials per aturar la propagació 'rumors', però Ruan diu que l'ampli pinzell que utilitzen les plataformes de xarxes socials quan censuren determinades paraules clau també pot haver afectat els missatges no polítics entre metges de la Xina.

L'estudi va trobar que 23 combinacions de paraules clau relacionades amb informació factual estaven prohibides a WeChat. YY va prohibir 45 paraules clau relacionades amb la COVID-19 amb termes vagues com 'brot de SARS' i 'epidèmia' per crear una àmplia xarxa de censura.

El 10 de febrer, YY va desbloquejar cinc combinacions de paraules clau ('virus infectat', 'epidèmia', 'pacient amb pneumònia', 'epidèmia de pneumònia de Wuhan' i 'pneumònia atípica'), però no va oferir cap explicació.

Ruan va dir que el seu equip no va ser capaç de dir definitivament per què es van triar certes paraules clau sobre d'altres, però va dir documents filtrats Els esforços de censura anteriors mostren que el govern central ha reprimit en el passat la difusió de certs tipus d'informació.

'Com que volen evitar les amonestacions oficials per no controlar la informació, (les empreses) poden acabar censurant excessivament o autocensurant aquestes paraules clau', va plantejar Ruan. L'estudi va fer referència a l'advertiment del mes passat Administració del ciberespai de la Xina amenaçar amb càstigs per a plataformes que difonguin contingut 'nociu'.

Ruan també va dir que la repressió a la Xina proporciona un bon estudi de cas sobre com es gestiona la informació pública en una crisi. Va afegir que la moderació del contingut fins i tot pot tenir avantatges.

'En alguns casos, és raonable que les empreses puguin controlar o moderar part de la desinformació', va dir, 'però s'ha de fer amb transparència i responsabilitat'.

Tot i que el seu equip té un seient al davant de com les empreses de xarxes socials xineses fan la seva censura, aquesta informació no està fàcilment disponible per al públic.

'Aquestes empreses no han donat una pauta que expliqui per què s'han de censurar certes coses o quin tipus de coses estan censurant, de manera que hi ha molta incertesa, falta de transparència', va dir Ruan.