Tria un personatge principal i 9 idees més per començar una història

Foto de Flickr de Caleb Roenigk

Durant els propers mesos, Poynter publicarà versions escurçades de 21 capítols del llibre ' Ajuda! per als escriptors ”, de Roy Peter Clark. Publicat per Little, Brown, el llibre enumera els problemes comuns als quals s'enfronten els escriptors i ofereix 10 solucions per a cadascun dels problemes.

Problema 8: No sé com començar la meva història.

Solucions:

1. Recull exemples de bons inicis. Llegiu-los per inspirar-vos.

Si voleu escriure bons començaments, llegiu-ne alguns. Presta especial atenció a qualsevol forma d'expressió que depengui d'un bon començament. Què constitueix un bon començament en un poema, una pel·lícula, un informe meteorològic, una cançó? Proveu a Kurt Vonnegut de Slaughterhouse-Five: 'Tot això va passar, més o menys. Les parts de la guerra, de totes maneres, són pràcticament certes. Un noi que coneixia realment va ser afusellat a Dresden per haver agafat una tetera que no era seva'.

2. Pregunteu-vos: Què és el més important aquí?

El judici de notícies és la capacitat de separar allò interessant i important de tots els altres aspectes de la vida. Forma part de la responsabilitat cívica del periodista fer les coses importants prou interessants perquè els lectors prestin atenció. Fes-te aquestes preguntes: Què t'importa (l'escriptor)? Què creus que és més important per als lectors? Quina part de la història és probable que tingui més impacte? Què pot canviar la manera com el lector veu o viu el món?

3. Pregunteu-vos: Què és el més interessant?

Les coses interessants no sempre són importants, però poden ajudar a moure el lector cap a un tema de gran rellevància. Busqueu el fet, el detall o l'anècdota que és probable que una persona transmeti a una altra. Tot i que no hi ha una fórmula infal·lible per a l'interès, hi ha alguns temes fiables: mascotes divertides i altres animals; nens petits intel·ligents o desagradables; el sexe en totes les seves varietats; implicacions i conseqüències; celebritats en el seu pitjor moment; les cirurgies plàstiques han anat malament; cures miracles. Si en necessiteu més, només cal que compreu un tabloide de supermercat i comproveu les seves històries amb la meva llista.

4. Decidiu què ha de saber primer el lector.

'Si deu impostos al govern i no ho feu aquesta nit a mitjanit, és possible que tingueu problemes. Després de tot, els federals mai van aconseguir Al Capone per ser un cap de la mafia i assassí. El van agafar per evasió fiscal'.

O bé, 'Amb un possible huracà de categoria tres encapçalats, és hora de prendre mesures per protegir-vos, la vostra propietat i les vostres mascotes'.

O, 'Només queden un grapat d'entrades a la venda per a la popular producció de Hair d'American Stage. Si vols entrar, actua ara'.

5. Trobeu una pista per plantar aviat per prefigurar temes i esdeveniments significatius.

A Raiders of the Lost Ark recordeu quan Indiana Jones roba l'estàtua sagrada i després ha d'escapar de totes les trampes de la cova? Finalment puja a un avió petit i, pensant que està gairebé segur, mira cap avall per trobar una serp als seus peus. Recordes el que diu? 'Odio les serps!' Una prefiguració no massa subtil d'una escena posterior en la qual ha de baixar a una tomba arrossegant-se amb... ho heu endevinat.

6. Pensa en una escena o anècdota que reculli de què tracta la teva història.

En una narració, una escena sol anar seguida d'una altra escena. Diverses escenes en una seqüència creen el moviment cap endavant en una història. Una anècdota de vegades pot quedar-se sola. És un 'breu relat d'un incident interessant o humorístic'. Aquí teniu una anècdota de Gene Weingarten del Washington Post sobre el creador de Doonesbury, Garry Trudeau: 'És milionari moltes vegades, però la Jane es talla els cabells'. La seva dona li talla els cabells. Una anècdota de cinc paraules.

7. Tria un personatge principal i decideix quan els teus lectors coneixeran aquesta persona.

En la majoria dels casos, el vostre personatge principal serà el primer a la vostra narració. Hi ha excepcions creatives, és clar. Però té sentit que l'escriptor apunti amb una càmera al personatge les accions del qual es regiran pel focus de la història. El protagonista apareix just fora de la toboga a l'obertura de Brokeback Mountain d'Annie Proulx: 'Ennis Del Mar es desperta abans de les cinc, el vent movent el remolc, xiulant al voltant dels marcs de la porta i de les finestres d'alumini. Les camises penjades d'un clau tremolen lleugerament en el corrent d'aire. S'aixeca, ratllant la falca grisa de la panxa i el pèl púbic, es remena cap al cremador de gas, aboca les restes de cafè en una paella esmaltada; la flama l'envolta de blau'.

8. Pregunteu-vos: 'Si estigués fent una pel·lícula de la meva història, quina imatge veuria primer l'espectador?'

Penseu en la vostra història com una pel·lícula us obligarà a informar i escriure cinematogràficament. Aquesta frase, per exemple, és la primera línia d'un llibre popular que es convertiria en una pel·lícula famosa: 'L'home nu que estava estirat de cara al costat de la piscina podria haver estat mort'. Si podeu escriure una pista amb 'nu' al principi i 'mort' al final, teniu el vostre mojo funcionant. L'autor és Ian Fleming, el personatge que es descriu és Red Grant, un paper de 007 James Bond, a From Russia with Love. Estic enganxat.

9. Trobeu un començament que apel·li als sentits amb detalls que els lectors puguin veure, escoltar o olorar.

Parlem dels cinc sentits: vista, so, olfacte, gust i tacte. Però també parlem de persones sensibles que semblen tenir un sisè sentit. I fem servir la paraula 'sentit' per introduir altres poders de percepció i acció: sentit de l'humor o sentit de la decència. De vegades fem servir un llenguatge que talla els sentits, una tècnica poètica amb el nom de sinestèsia. Quan anomenem un sol de piano nítid o un color fort, estem practicant aquesta estratègia retòrica.

10. Comença la història enmig de les coses.

Començant pel mig, una estratègia que es remunta a l'èpica clàssica, ofereix al lector i a l'escriptor dos grans avantatges: 1) acció immediata i una punyalada cap endavant a la narració; 2) la capacitat de retrocedir, recuperant la història o el context que falta. Considereu aquestes obertures que ens van posar al mig de les coses: 'Ara es va quedar a la porta de l'avió, dubtant de sobte de la seva decisió de fer el seu primer salt amb paracaigudes el dia del seu setanta aniversari'. O: 'Què vols dir que serà arrestada?'