Damon Winter explica el procés, la filosofia que hi ha darrere de les fotografies premiades de Hipstamatic

Quan vaig sentir parlar de la polèmica al voltant de Damon Winter sèrie de fotografies premiada que es van capturar amb l'aplicació Hipstamatic per a iPhone, em vaig posar en contacte amb ell per veure si participaria en un xat en directe a Poynter.org

Em va dir que no podia participar perquè està de feina a l'Afganistan. Però es va oferir a escriure una declaració descrivint el paper de l'estètica en el fotoperiodisme, explicant el seu procés per capturar aquestes imatges i reaccionar a la polèmica sobre aquestes imatges.

Estem publicant la seva declaració completa, editada per a la gramàtica i la claredat. Si voleu participar al xat en directe divendres a les 15h. ET amb Kenny Irby i Ben Lowy pel que fa a l'ús d'Hipstamatic en el fotoperiodisme, desplaceu-vos a sota de la declaració.

M'he allunyat de gran part de la discussió en línia sobre l'ús de telèfons amb càmera i aplicacions en el fotoperiodisme, en gran part perquè no he volgut ser vist com un defensor del seu ús i per evitar qualsevol aparença d'avalar cap producte o tècnica en particular, que jo absolutament no. Mai va ser la meva intenció que aquestes fotos es vegin només en el context de l'eina amb la qual van ser fetes. És una llàstima perquè és una bona història. Dit això, sempre estaré darrere d'aquestes fotografies i confio en la meva decisió que aquesta era l'eina adequada per explicar aquesta història en particular.

Crec que qualsevol discussió sobre la validesa d'aquestes imatges es redueix a dos fonaments bàsics: l'estètica i el contingut. Al cor de totes aquestes fotos hi ha un moment, un detall o una expressió que explica la història del dia a dia d'aquests soldats durant una missió de combat. Res pot canviar això. No s'ha afegit, eliminat, enfosquit ni alterat contingut. Aquestes són imatges notablement senzilles i senzilles.

El que crec que ha emocionat tant a la gent s'inclou en l'epígraf d'estètica. Alguns consideren l'ús de la càmera del telèfon com un truc o un estètic (és una paraula? No crec, així que però ho faig servir de totes maneres) fotos de notícies. Crec que són arguments justos, però aquests arguments no tenen res a veure amb el contingut de les fotos. Estem sent ingenus si pensem que l'estètica no té un paper important en la manera com els fotoperiodistes expliquem una història. No som fotocopiadores ambulants. Som contacontes. Observem, escollim moments, emmarquem petites rodanxes del nostre món amb els nostres visors, fins i tot decidim quanta o quina poca llum il·luminarà els nostres subjectes, i sí, triem quin equip utilitzar i amb totes aquestes decisions, donem forma al manera com s'explica una història.

Vegem com s'han processat les imatges per l'aplicació de la càmera. Pel que entenc, s'aplica un conjunt estàndard de regles a cada imatge a mesura que es pren. No és el cas que es faci una imatge i després s'esculli un filtre i s'apliqui més tard. Es fa una foto i després cal esperar entre cinc i 10 segons més o menys mentre es processa la imatge abans de poder fer la següent. Cada imatge rep el que sembla ser un tractament força similar, que implica un canvi d'equilibri de color, crema d'àrees predeterminades del marc i un augment del contrast.

Tots aquests són paràmetres bastant estàndard a Photoshop i totes les coses que encara es poden fer amb una ampliadora de color. Crec que el problema que té la gent amb això és que ho fa un programa i no el fotògraf. Però no veig com és tan terriblement diferent de triar una càmera, una pel·lícula o un procés que tingui un resultat únic però consistent i previsible, com ara disparar amb una Holga, o processar creuament o utilitzar un equilibri de color no destinat a la il·luminació. condicions (tungstè a la llum del dia, llum del dia a la llum fluorescent, entorn ennuvolat per escalfar una escena, etc.).

Si ens fixem la imatge que va guanyar el primer lloc en singles al concurs POY d'enguany, és una imatge que s'ha convertit en blanc i negre, fotografiada amb una profunditat de camp extremadament poca per centrar l'atenció en el tema previst, difuminar altres distraccions i donar-li una certa 'sensació' i característiques. un ús molt intens de vinyetatge (probablement una barreja de la càmera i la postproducció, la gravació de Photoshop).

Una gran part de la informació de la imatge s'ha enfosquit per interès estètic. No ho veiem en blanc i negre. El fotògraf va haver de triar activament convertir la imatge. I no veiem el món a f/1,2. Aquesta és una opció estètica. Cap d'aquests elements contribueix a la 'precisió' de la imatge. Aquestes són totes maneres en què l'escena s'ha 'millorat' estèticament.

No hi ha cap queixa d'imatges com aquesta ja que fa anys que es celebren en concursos de fotoperiodisme. Em costa veure com això difereix en essència de com el telèfon amb càmera ha processat les imatges. Simplement no vaig entrar a Photoshop i el vaig processar jo mateix. És només una eina diferent.

Si hagués tingut l'opció en aquell moment, hauria utilitzat un programa que aplicava menys efectes que el que feia servir, però l'estava utilitzant per primera vegada i això era tot el que tenia disponible. Sense connexió a Internet, no podria descarregar un complement diferent per a l'aplicació que tingués un processament més subtil. Hauria preferit això, però això és el que tenia i això és el que vaig fer servir i això és tot. Sempre m'ha agradat rodar en format quadrat, i aquest programa et permet rodar i, sobretot, compondre en aquest format.

No podria haver fet aquestes fotos amb la meva SLR i potser aquest és el punt més important pel que fa a l'ús que faig del telèfon amb càmera per a aquesta història. L'ús del telèfon és discret i casual i no intimida. Els soldats sovint es fan fotos els uns als altres amb els seus telèfons i aquesta era l'esperança d'aquest assaig: tenir un conjunt de fotos que gairebé poguessin semblar a les instantànies que els homes es fan els uns als altres però amb un ull professional. També és la bellesa d'utilitzar una nova eina que us permet veure i abordar els vostres temes de manera diferent. De vegades sóc terrible a l'hora de parar atenció als petits detalls de la narració, i l'ús d'aquest telèfon em va portar a aquests petits detalls que sé que d'altra manera m'hauria perdut.

La imatge dels homes descansant tots junts fora sobre un marc de llit rovellat mai s'hauria fet amb la meva càmera habitual. S'haurien dispersat en el moment en què vaig aixecar el meu 5D amb una gran lent de 24-70 adjunta. Els homes estaven molt còmodes amb el telèfon, i sempre els feien riure quan em veien disparar amb ell, amb càmeres professionals penjades de les meves espatlles.

'A Grunt's Life' va ser essencialment una història més lleugera en el context del nostre projecte més gran després del batalló d'infanteria 1-87 de la 10a Divisió de Muntanya en el seu desplegament durant un any, un projecte que ha emprat fotografia fixa, vídeo, àudio i Panoràmiques Quicktime VR . Aquest assaig no era una notícia, sobretot no dins del context de 'Un any en guerra'.

El periodista, James Dao, i jo ens havíem trencat el cervell intentant esbrinar com explicar la història després d'haver estat en tantes missions que sovint no van enlloc i no tenen un arc de la història clarament definit. Havíem passat tant de temps amb aquests homes i s'havien tornat tan còmodes amb nosaltres que realment vam poder veure una visió rara i honesta de les seves vides, que de vegades s'assemblava més a un campament d'estiu amb armes que a una operació militar per als homes. a terra. A la meitat de la nostra missió de sis dies sabia que no hi havia cap altra manera d'explicar la història, i vaig concentrar els meus esforços a fer les instantànies amb el telèfon. La història escrita era lleuger, però arenós i cru, i es va explicar d'una manera que encaixava perfectament amb les imatges, una cosa rara i meravellosa per a una col·laboració amb un diari. Crec que els nostres lectors van ser ben servits per la peça.

La gent pot tenir la impressió que és massa fàcil fer imatges interessants amb una aplicació de càmera com aquesta, però aquest no és el cas, de la mateixa manera que no és el cas que les bones imatges surtin automàticament de llocs exòtics. Al cor de cada imatge sòlida hi ha els mateixos fonaments: composició, informació, moment, emoció, connexió. Si la gent pensa que aquesta és una eina màgica que fa que cada imatge sigui genial, s'equivoca. Dels centenars i centenars d'imatges preses amb el telèfon al llarg d'aquests sis dies a Nahr-i-Sufi, només un grapat valia la pena reproduir-se. Tenint en compte com de lent és el procés de disparar amb aquesta aplicació i aquest telèfon, no és una bona mitjana de bateig.

No puc dir si tornaré a utilitzar això per a la meva feina. No tinc cap intenció de convertir-me en fotògraf de telèfon amb càmera. El faig servir sovint per a fotos personals (el meu gat és el meu tema preferit). Però sosté que és exactament per això que va ser l'eina perfecta per explicar aquesta història en particular. Em va ajudar a fer fotos personals i íntimes d'un subjecte (el soldat nord-americà en desplegament en temps de guerra) que sovint només es veu com a part d'una màquina de lluita massiva i anònima.

La gent ha cobert la guerra amb càmeres de plàstic i de joguina, inclosa Erin Trieb més recentment a l'Afganistan. (El seu treball es va parlar llargament en un article de MSNBC .) David Burnett va utilitzar la inclinació de les seves càmeres de gran format per convertir els grans esdeveniments esportius en diorames en miniatura. Paolo Pellegrin crea imatges exquisides en blanc i negre a partir dels principals esdeveniments de notícies d'arreu del món que sovint s'assemblen més als quadres que a les fotografies, utilitzant la mateixa càmera digital que utilitzem tots.

Cada fotògraf utilitza una tècnica o eina que l'ajuda a explicar millor les històries, i tot el seu treball ha estat reconegut i celebrat. Cap d'aquestes tècniques es basa en la idea de la precisió visual. Però s'utilitzen eficaçment per explicar històries, transmetre idees i il·lustrar, que és el veritable cor de la nostra feina.

Fins i tot el teu panelista Benjamin Lowy feia servir el seu propi telèfon amb càmera per cobrir la convenció republicana a Nova York quan el vaig conèixer per primera vegada l'any 2004. És com diuen: realment no hi ha res de nou en fotografia.

Gràcies, i espero el debat. La meva disculpa per no poder participar en persona.