Dan Rather sobre el paper dels periodistes després de 'l'elecció d'una generació'

Dan Rather va parlar a Poynter i en un acte a Sant Petersburg divendres. (Foto de Tom Cawthon/Poynter)

Uns quants dies després d'unes eleccions que van ser 'prou desagradables com per amordar-se un broncodispers', Dan Rather va oferir algunes reflexions sobre què han de fer els periodistes a continuació.

Més aviat, l'antic presentador de notícies a 'CBS Evening News', va parlar divendres a la nit en una conversa comunitaria celebrada per Poynter a St. Petersburg, Florida. Entre l'audiència hi havia membres del programa Edward R. Murrow per a periodistes, amb periodistes de 70 països.

'Aquestes són eleccions una vegada en una generació', va dir Rather, 'perquè crec que ressonaran durant força temps'.

Abans d'aquestes eleccions, va dir Rather, era un fet que el fet i la veritat comptaven per alguna cosa. Els polítics van ser considerats responsables. El país mai ha tingut una campanya tan baixa com aquesta, va dir Rather, o una en què tots dos candidats tinguessin índexs d'aprovació tan negatius.

Però val la pena recordar, va dir als ciutadans i als visitants internacionals de l'audiència, que la llibertat de premsa està consagrat a la nostra Carta de Drets.

'En el nostre sistema de govern i en la nostra societat, una premsa lliure i independent, veritablement independent i ferotgement independent és el cor vermell de la democràcia'.

Amb algunes excepcions, va dir Rather, la premsa no es va distingir en aquestes eleccions. Ara, és el moment de la revisió intestinal.

La premsa ara ha de fer tres coses per cobrir el president electe Donald Trump, va dir.

Primer, fer preguntes difícils. Dos, 'i potser el més important, feu preguntes de seguiment difícils', va dir, no en benefici de la circulació, les classificacions o la demografia, 'sino perquè aquestes preguntes s'han de fer'. I tres, la premsa ha d'aprofundir en els informes d'investigació.

Ha passat una mica de moda, va dir Rather, 'però serà necessari durant el proper any i mig o dos anys en particular'.

Tot això ha de passar en una època que Rather va admetre que era diferent a la seva, on els terminis passaven cada dia, cada dos dies si eres una estrella. Ara, s'espera que els periodistes facin piulades, Facebook, blocs i molt més.

'Hi ha una data límit cada nanosegon', va dir.

I això deixa menys temps per als informes reals.

Tot i així, va dir, és difícil pensar en un ofici, professió o habilitat els estàndards de la qual han perdurat durant tant de temps.

Més aviat va respondre preguntes dels periodistes internacionals de l'audiència, però les seves respostes també poden ressonar amb els periodistes nord-americans ara. Quin consell va donar als periodistes que se senten amenaçats pel seu govern?

'Alguns dies, d'alguna manera, el perill és el meu negoci', va dir Rather. 'D'això es tracta l'ofici'.

Sap el que és equilibrar el periodisme amb la família i les factures i les obligacions. Havia de prendre aquestes decisions ell mateix, inclòs Trekking a l'Afganistan el 1980 després de la invasió de la Unió Soviètica. La seva dona i la seva filla li van demanar que no anés, més aviat va dir al públic, però ell els va dir que podria ser una de les grans històries de la seva generació, i ell volia aconseguir-la.

El periodisme té molts inconvenients, va dir Rather.

'Però quan està en el seu millor moment i en formeu part, tens la sensació de formar part d'alguna cosa més gran que tu', va dir.

L'última pregunta de la nit: quins consells va donar a les dones per mantenir-se en el periodisme?

Ser periodista i ser un bon periodista, va dir Rather, requereix passió. Ho tens? El pots desenvolupar? I aleshores, pots aguantar-ho?

Potser els periodistes no guanyen molts diners, les probabilitats de ser famosos són tan petites que ni tan sols val la pena pensar-hi, va dir, 'però pots viure una vida d'aventures, i al final pots dir alguna cosa del que vaig comptar. Alguna cosa importava'.