Els periodistes d'El Paso Times reflexionen sobre el tiroteig massiu de Walmart i la cobertura de l'aniversari

El personal d'El Paso Times es va preocupar de cobrir l'aniversari de l'atac més mortífer als llatins mentre treballava amb el seu propi trauma

Cristina De Alba visita el seu germà, el supervivent del tiroteig de Walmart, Mario De Alba, a la seva habitació de l'hospital de Chihuahua, Mèxic, el divendres 24 de juliol de 2020. Després de ser donada d'alta d'un centre d'atenció de llarga durada a El Paso al febrer, la família va viatjar de tornada a Chihuahua. Va tornar a ser hospitalitzat després de patir complicacions. (Mark Lambie/El Paso Times)

El 3 d'agost de 2019, un suposat supremacista blanc va disparar i matar persones en un Walmart d'El Paso, Texas. Vint-i-tres persones van morir i moltes van resultar ferides en el que es va descriure com l'atac més mortífer contra els llatins en la història moderna dels Estats Units.

Al capdavant de la cobertura van estar els periodistes d'El Paso Times, part de la xarxa USA Today, que van treballar incansablement per cobrir el tiroteig i les conseqüències. Aquesta va ser la seva comunitat que va quedar devastada, i la sala de redaccions va romandre en la història molt després que els mitjans de comunicació nacionals empaquessin el seu equip i marxés.

'Tot i que aquest any han passat altres coses, sempre hi ha hagut un núvol persistent d'aquell dia', va dir Briana Sanchez, periodista fotogràfica d'El Paso Times. 'Sempre hi ha hagut aquesta sensació persistent de dol, encara'.

Un any més tard, el personal del diari propietat de Gannett encara està lluitant amb el que havien presenciat alhora que cobreix l'efecte dominó de la tragèdia de la millor manera possible en una pandèmia. Commemorant l'aniversari hi ha una secció especial de 12 pàgines publicada diumenge, que incloïa actualitzacions sobre supervivents i empleats de Walmart, una exposició d'art d'articles deixats en un monument improvisat a la botiga i reflexions sobre el motiu racista darrere d'aquell dia. Les autoritats creuen que el presumpte assassí Patrick Crusius va escriure un manifest que criticava una 'invasió hispànica'. Les víctimes que van morir en l'atac eren dels Estats Units, Mèxic i Alemanya.

'No podria haver estat més orgullós del que van fer', va dir l'editor d'empresa Codell Rodríguez sobre la cobertura de l'aniversari del personal. 'El que més em vaig adonar dels periodistes és la determinació que estaven a fer bé el tema i assegurar-se que la història fos el més bona possible. Crec que això es veu'.

Rodríguez va dir que va començar a fer una pluja d'idees per a l'aniversari al juny i es va reunir amb l'editor executiu Tim Archuleta i el seu també editor Samuel Gaytan. El personal va presentar més idees per a històries, es van repartir les tasques i tothom es va posar a treballar.

Mark Lambie, que és fotoperiodista a El Paso Times des del 2001, va dir que l'objectiu de la redacció per a la cobertura de l'aniversari no era fer reviure ningú el que va passar el 3 d'agost del 2019, sinó centrar-se en la curació. Les fotos de Lambie d'empleats de Walmart esconsolats reconfortant-se mútuament després del tiroteig van capturar l'emoció crua i l'horror d'aquell dia, i més tard van ser recollides per grans mitjans com The New York Times i Associated Press. Va recordar que feia dies que estava en estat de xoc.

“Crec que això ens va ajudar molt a parlar amb les famílies. Sens dubte, em va ajudar molt perquè no volia tornar a passar per això', va dir Lambie sobre centrar-se en la recuperació més que en els detalls de la tragèdia. 'Escoltes totes aquestes històries. Entrevistes a tots aquests membres de la família: són 23 funerals, són 23 memorials, són 23 misses. Volíem centrar-nos en on som ara, en lloc de tornar enrere i reobrir totes aquestes ferides'.

Lambie i Sanchez, els dos únics fotògrafs del personal, es van unir per fer uns quants retrats dels supervivents i els que havien perdut éssers estimats en el tiroteig massiu. Un era de Michelle Grady, una dona negra disparada diverses vegades fora del Walmart. Al retrat, Grady es troba als bancs de la seva església, Prince of Peace Christian Fellowship. Ella porta una Bíblia vermella. Un cartell gran es col·loca darrere d'ella amb un contorn de Texas i 'El Paso Strong' en cursiva al centre.

Michelle Grady es mostra dissabte a la seva església, Prince of Peace Christian Fellowship, a El Paso. Grady va rebre diversos trets el 3 d'agost del 2019, quan un home armat va obrir foc a un Walmart de l'East Side. (Mark Lambie i Briana Sanchez/El Paso Times)

Sánchez va dir que havia estat parlant amb el pare de Grady i el pastor local, Michael Grady, durant una setmana abans de l'encàrrec. En un moment donat, no estava clar si Michelle Grady acceptaria ser fotografiada, però al final, ho va fer.

'Volíem mostrar a aquesta persona increïblement forta i destacar com de valenta i forta que és', va dir Sánchez, natural de El Paso. 'Va ser molt aclaparador perquè significava que la gent confiava en mi. Volia dir que se sentien segurs amb mi'.

La periodista Lauren Villagran va escriure una peça que va ancorar la secció especial i va liderar l'1A del diari. 'El que hauria de ser un moment per a la curació col·lectiva està, per a molts, deteriorat per les divisions forçades pel coronavirus: restriccions a les reunions d'amics i familiars, una frontera en gran part tancada a les tradicions binacionals', va escriure Villagran. “Aquesta setmana no hi haurà abraçades espontànies entre desconeguts, ni reunions a prop per escoltar una corrida escrita per vides perdudes. Hi haurà monuments automòbils i socialment distants. Hi haurà crides a fer comptes amb la lluita no resolta del país contra el racisme, destacada per aquest tiroteig massiu a la frontera entre Estats Units i Mèxic'.

El veterà periodista també va escriure a perfil desgarrador del supervivent Mario De Alba, un mexicà que encara lluita per recuperar-se dels efectes d'una bala que li destrueix l'interior. Li van disparar a l'esquena mentre protegia la seva dona i la seva filla de 10 anys i fa mesos que està hospitalitzat a la ciutat de Chihuahua, Mèxic. Villagran va dir que una font de Ciudad Juárez la va connectar amb la família. Només va tenir uns quants dies per treballar en la història, que detalla el peatge de la família de De Alba i les creixents factures de l'hospital a què s'enfronta la seva dona.

'Sento que és molt important que el món sàpiga que encara està hospitalitzat, que la comunitat sàpiga amb què encara està tractant aquesta família', va dir Villagran. 'És molt important recordar que aquest és un crim que no només va afectar El Paso. Va afectar dos països, tres estats. Aquesta és una zona realment única geogràficament i culturalment'.

Villagran va dir que està orgullosa de la cobertura de l'aniversari del seu personal, que va implicar molta feina emocional.

'Em fa trist que el que acabem de passar no sigui exclusiu de la nostra redacció. Dayton, Ohio, va tenir un tiroteig massiu l'endemà del nostre tiroteig', va dir Villagran. 'Desafortunadament, no som únics i hi ha redaccions a tot el país que s'han hagut de tractar de cobrir la tragèdia que és un tiroteig massiu'.

Ningú vol cobrir un tiroteig massiu, va dir Sánchez.

'La cosa més gran que he tingut de tot això és la humanitat en tot això', va afegir. 'Només has de tenir cura i estimar com a humà primer, abans de la teva feina. I això és el que és difícil. Sempre que hagis de fer front a històries delicades com aquesta, crec que és molt important que no perdem mai de vista que la nostra feina és servir les comunitats a les quals estem informant'.

Amaris Castillo és assistent d'escriptura/investigació de l'editor públic de NPR i col·laborador de Poynter.org. També és la creadora de Celler Stories i una mare molt cansada. Es pot arribar a Amaris a correu electrònic o a Twitter @AmarisCastillo .