Fins i tot sota la gestió actual, la capacitat de notícies de Tribune Publishing s'està reduint ràpidament

Els empleats i els lectors locals estan preocupats perquè Alden faci retallades profundes a Tribune si comprés l'empresa. Però sembla que això ja està passant.

En els nombrosos reportatges sobre la lluita per Tribune Publishing, el dany ja causat a les redaccions dels seus nou diaris del metro pot haver estat passat per alt.

Des que el fons de cobertura Alden Global Capital va adquirir una participació del 32% de les accions el novembre de 2019, NewsGuild calcula que el personal va caure un 30,4% en un any. Alden, per descomptat, ara té un contracte, subjecte a l'aprovació dels accionistes, per comprar la resta de les accions de Tribune per 17,25 dòlars l'acció.

En cas que els competidors rivals Stewart Bainum Jr. i Hansjörg Wyss s'imposen amb una oferta de 18,50 $ , una acció que ha estat finançada però que no és definitiva, s'enfrontaran a una reconstrucció substancial per mantenir el rècord d'excel·lència periodística de l'empresa.

En un fòrum dimecres passat, el Gremi va oferir alguns detalls especials, paper per paper:

• The Morning Call d'Allentown, Pennsilvània: la sala de premsa baixa un 22%. Cap periodista amb seu a la seu del comtat d'Easton. Cap editor dedicat a l'actualitat esportiva, empresarial, política o estatal.
• The Baltimore Sun: Sala de premsa baixa un 10%. Sense periodistes d'investigació. Sense editor d'esports durant més d'un any. Dels vuit periodistes que va compartir un premi Pulitzer l'any passat per exposar la corrupció que va provocar la dimissió de l'alcalde, només en queden tres.
• Chicago Tribune: Sala de premsa baixa un 32%. Cap periodista dedicat a cobrir el costat sud o oest de la ciutat. Cap periodista amb seu a Springfield, la capital de l'estat. Descatalogat el weekly Spanish-language Avui en una ciutat que ara és una tercera llatina.
• Diaris suburbans de Chicago: la sala de premsa baixa un 32%. No hi ha periodistes a prop d'Elgin o Waukegan. Només quatre periodistes amb seu a sis suburbis nuclis poblats. Un periodista que cobreix les arts.
• The Hartford Courant: Sala de premsa baixa un 30%. Un editor de política, negocis i notícies d'última hora. Sense característiques ni editors d'opinió. No hi ha periodistes a les ciutats dels voltants, que juntes tenen una població de 770.000 habitants.
• The Virginian-Pilot de Norfolk i Daily Press de Newport News (Tribune publica els dos diaris veïns amb plaques de nom separades, però la majoria de les funcions s'han combinat): les redaccions van baixar un 33%. Cap periodista estatal. Un escriptor d'opinió per als dos articles. No hi ha reporters millor per al transport, el medi ambient, els negocis o la indústria de les drassanes.

Com que els totals de personal de notícies per a la indústria ja no es compilen, no puc dir com es comparen aquestes pèrdues amb la norma, influenciades el 2020 tant per les tendències financeres contínues com per els danys de la pandèmia a la publicitat.

La influència d'Alden a Tribune sembla ser gran. Al principi, a finals de 2019, tenia dos membres de la junta. L'any passat es va augmentar a tres quan el fundador d'Alden, Randall Smith, es va unir. Els tres directors 'independents' provenen de firmes financeres i no d'editorials. El conseller delegat Terry Jimenez, el setè membre de la junta, va ser ascendit a director financer fa un any quan el veterà executiu de publicacions Timothy Knight va marxar.

Actualment, Alden té un acord de liquidació que li prohibeix comprar més accions de Tribune Publishing al mercat obert fins a l'1 de juliol.

Aquest termini es podria ajornar, com ja ha estat una vegada. Tot i així, Bainum i Wyss, que busquen compradors locals potencials en mercats diferents de Baltimore i Chicago, es troben sota pressió de temps, així com una possible oferta més alta per part d'Alden si volen guanyar el control de l'empresa.