La primera emissió de la convenció: la ràdio a les convencions de 1924

Fa vuitanta anys aquest estiu, Nelson Poynter, un periodista de 20 anys de TheEstrella d'Indianapolis, va assistir a la seva primera convenció presidencial.

Quan cobria la convenció demòcrata de 1924 a l'antic Madison Square Garden de la ciutat de Nova York, Poynter, juntament amb la majoria dels periodistes d'allà, probablement es va adonar d'un locutor assegut en una petita cabina de vidre emetent històries per a un nou mitjà anomenat ràdio .

Si el 2004 és l'any del weblog, el 1924 es recorda com l'any en què la ràdio i la radiodifusió van arribar per primera vegada a les convencions.

Cada quatre anys, els periodistes experimenten amb nous invents a les convencions presidencials. Alguns períodes històrics ofereixen més innovació que altres, però les convencions serveixen com a marcadors interessants sobre l'evolució de la tecnologia informativa.

Per exemple, el 1844 hi va haver una convenció presidencial a Baltimore on s'enviaven notícies telègraf per primera vegada. En el moment de les convencions de 1880, els periodistes podien utilitzar dos nous gadgets anomenats telèfon i lamàquina d'escriure moderna.

Durant les convencions de 1924 la nova tecnologia interessant va ser la ràdio.

El primer programa de ràdio emès des d'una convenció presidencial va tenir lloc el 10 de juny de 1924 a la convenció republicana a Cleveland, Ohio. La gran notícia de la ràdio durant la convenció de dos dies va ser la nominació de Calvin Coolidge com a candidat republicà a la presidència.

de la ciutat de Nova York WEAF i WJZ van ser les emissores de ràdio més grans que van emetre l'emissió. Formaven part de dues xarxes de ràdio separades i competitives organitzades per AT&T i RCA . Aproximadament 18 estacions van escoltar la convenció a les estacions afiliades a AT&T i un nombre més petit va escoltar les estacions RCA. Com que AT&T controlava la majoria dels cables per a la transmissió de ràdio, l'empresa RCA es va veure obligada a utilitzar cables de Western Union per transmetre l'esdeveniment.

RCA ven ràdios. Moltes ràdios. Un dels impresos de l'empresa anuncis la promoció de la cobertura de la convenció també va promoure noves ràdios Radiola:

Animeu-vos amb les galeries quan els delegats entren! No cal 'influència' aquest any per a un seient de galeria a les grans convencions polítiques! Aconsegueix-ho tot amb un Radiola Super-Heterodyne. Quan els delegats entren -- les seves pancartes cridant; quan les bandes toquin i les galeries animen, sigueu-hi amb un 'Super-Het'. Escolteu els pros i els contres mentre s'obren per arribar a una 'plataforma' per a vosaltres. Escolteu els discursos del ‘fill preferit’. La quietud sobtada quan sona la veu d’un gran orador. Els segells i el xiulet i l'escridència dels ànims competitius. Escolteu la nominació real d'un president. Abans era tot per a les dones dels delegats i els 'grans' de la política. Ara és per a tothom. Escolteu. Aconsegueix-ho tot! Amb la nova Radiola.

Era sense filsL'editor Major J. Andrew White va servir com a locutor de RCA a la convenció. El locutor de ràdio d'AT&T era Graham McNamee . McNamee també va cobrir esports per a WEAF i més tard va treballar com a locutor per a Universal Newsreels.

El llibre d'Erik Barnouw, “A Tower in Babel: A History of Broadcasting in the United States to 1933”, descriu com devia ser mirar al voltant de la sala de convencions: “Cada un dels locutors principals treballava en una petita caixa de vidre a l'andana. . Per a més perspectiva, Carlin (que va ajudar a McNamee) estava en un enginy semblant a una gàbia d'ocells que penjava molt per sobre del terra entre les bigues d'acer de l'arena. Hi havia micròfons per recollir discursos, música de banda, orgue de tubs i sons de multitud'.

Després de la convenció republicana, tot l'equip de ràdio es va traslladar a la ciutat de Nova York per a la convenció demòcrata. Cap dels locutors de ràdio o enginyers s'hauria pogut imaginar el repte davant seu. En lloc de la convenció de dos dies ben organitzada i tranquil·la a Cleveland, els demòcrates van trigar 15 dies i 103 vots nominals per triar un candidat.

Va ser una convenció llarga, calenta i multitudinària al vell Madison Square Garden . Els demòcrates van començar el 24 de juny i no van acabar fins al 9 de juliol. Quan tot va acabar, John W. Davis , un antic congressista de Virgínia Occidental, va ser escollit com a candidat de compromís.

Hi havia molt de temps per omplir i la qualitat dels informes va variar, sobretot a l'hora de dinar.

L'assistent de WJZ, Norman Brokenshire, va assistir al locutor de RCA durant el dinar. Un dia, mentre el locutor habitual no era, va esclatar una baralla a prop de Brokenshire i el seu micròfon. Contràriament a la regla de la convenció que els disturbis no es transmetrien, Brokenshire es va veure atrapat en el moment i va emetre la baralla en directe.

'En detectar-ho, amb ganes de fer-ho bé per a la glòria de WJZ, em vaig concentrar en la lluita i vaig deixar passar tota la resta', va escriure Brokenshire més tard. 'Vaig explicar que tota una delegació s'havia esvaït pel passadís per registrar una queixa, seguint amb un testimoni ocular cop a cop d'un dels millors donnybrooks que havia vist mai. Els rètols de la delegació van ser colpejats al cap dels oponents, les cadires i les decoracions van ser destruïdes. Tenia un seient al costat del ring. Estava deixant que l'audiència escoltant la baralla...'

Nelson Poynter i els altres periodistes de la convenció potser s'haguessin preguntat què era la ràdio oients estaven pensant.

Una de les emissions més tradicionals durant la convenció va ser un discurs d'un jove polític de Nova York anomenat Franklin D. Roosevelt . FDR, que dominaria el mitjà de la ràdio com a president una dècada més tard, va nomenar Al Smith com a president. Aquest va ser el primer discurs polític important de Roosevelt des que havia contret la poliomielitis. Sostenint-se amb crosses sota un focus brillant de l'escenari, Roosevelt, de 42 anys, va pronunciar un discurs potent als delegats del Madison Square Garden i als oients de ràdio a casa seva.

La ràdio de convencions va formar part de la història molt més gran de la ràdio durant la campanya presidencial de 1924. David Sloan, al seu llibre, 'Perspectives on Mass Communication History', ens recorda que a l'article, 'The Radio Election of 1924', Lewis E. Weeks argumenta que la ràdio 'va créixer' durant la campanya presidencial de 1924.

Segons Weeks, la campanya 'va ser important perquè va introduir noves tècniques en la campanya política i perquè va servir com a base de proves per a la interconnexió d'estacions de ràdio per cable i ona curta per a la transmissió nacional. El 1928, quan va tenir lloc el concurs Hoover-Smith, els principals partits havien acceptat la ràdio com una eina de campanya important'.

Les xarxes de difusió que la gent pensa avui va començar després de les convencions de 1924. La cadena de ràdio NBC , que originàriament era propietat de RCA, Westinghouse i General Electric, es va llançar el 1926 sota el lideratge de David Sarnoff.

El principal competidor de la NBC, el CBS xarxa de ràdio, va ser fundada el 1927 com a United Independent Broadcasters. William Paley va comprar l'empresa l'any següent i la cobertura de la CBS de les convencions presidencials va començar el 1928.

El nombre d'oients potencials de ràdio era tan gran l'any 1932 que les convencions presidencials mai es tornarien a dissenyar només per als delegats.Que popular era ràdio ? Les estadístiques del llibre 'Stay Tuned: A History of American Broadcasting' mostren que només el 4,7% de les llars dels Estats Units tenien una ràdio l'any 1924. El 1928, el nombre havia crescut fins al 27,5%. Quan es van instal·lar els micròfons a les convencions de 1932, més del 60% de les llars dels Estats Units i 250.000 cotxes van poder sintonitzar les notícies de la ràdio.

El nombre d'oients potencials de ràdio era molt gran 1932 que les convencions presidencials mai més es dissenyaran només per als delegats. Els oients a casa serien la part més important del públic de la convenció.

Nelson Poynter va assistir a moltes convencions presidencials durant la seva llarga carrera periodística, però la seva primera convenció el 1924 va causar una impressió duradora. Una de les primeres coses que va fer quan es va convertir en editor de la Temps de Sant Petersburg el 1939, havia de comprar una emissora de ràdio, i sis anys més tard Poynter va iniciar una revista política anomenada Trimestral del Congrés .

Tot i que la ràdio va continuar sent el mitjà electrònic dominant a les convencions fins a principis dels anys 50, la transició a les notícies de televisió va començar el 1940.

El juny de 1940, l'estació experimental de la NBC W2XBS es va convertir en la primera cadena de televisió a emetre des d'una convenció presidencial quan va emetre reportatges filmats de la Convenció republicana a Filadèlfia .

La Segona Guerra Mundial va frenar el desenvolupament comercial de la televisió; tanmateix, quan Nelson Poynter va assistir a les convencions de 1948 a nova era en la tecnologia i la història del periodisme havia començat.

El 21 de juny de 1948, les cadenes de televisió van emetre els seus primers reportatges en directe d'una convenció presidencial quan van cobrir la convenció republicana. Filadèlfia allotjada tant els partits republicans com els demòcrates aquell estiu.

El 1952 les convencions es van dissenyar per al mitjà visual de la televisió. La ràdio encara tenia una audiència més gran, però estava clar que el futur de les campanyes i les convencions presidencials es trobava dins de petites. televisors en blanc i negre .

Fa vuitanta anys, a les convencions de 1924, la tecnologia d'avantguarda era la ràdio.

El 1976, en el moment de l'última convenció de Nelson Poynter, els periodistes començaven a sentir parlar d'una nova tecnologia: els ordinadors personals.

Aquest any, la gran història de la tecnologia de la convenció és weblogs .

Qui sap què hi haurà de nou a la propera convenció presidencial.