Nate Silver de FiveThirtyEight s'adapta al New York Times, 6 mesos després d'unir-se a la redacció

Fins fa sis mesos, Nate Silver mai havia treballat en una redacció. Ara és a The New York Times, construint la seva marca, reforçant les seves habilitats d'escriptura i desenvolupant nous públics per al seu bloc FiveThirtyEight.

Aquesta setmana es compleixen sis mesos des que FiveThirtyEight, un bloc dedicat a l'anàlisi de dades i estadístiques en política i altres temes, va aparèixer per primera vegada a nytimes.com com a part d'una associació de tres anys de durada . Silver s'ha enfrontat a alguns reptes inesperats, com ara aprendre a ajustar-se als estàndards del Times fins i tot quan no hi està d'acord.

Separar notícies de l'opinió

Un dels ajustos més importants ha estat acostumar-se a la distinció que fa el Times entre el seu contingut de notícies i opinió. La distinció va fer que Silver, el bloc del qual entra a la categoria de notícies, modifiqués el seu estil d'escriptura perquè sigui menys opinió però encara tingui veu.

'Acostumava a referir-me a algun polític com a sobrevalorat o pobre. Al New York Times has de tenir més cura amb aquest tipus de coses; Els comentaris entre parèntesis et poden posar en problemes', em va dir Silver en una entrevista telefònica.

'Crec que em va costar algun temps esbrinar com pots escriure amb una bona quantitat de veu i no fer que la teva prosa sigui massa formulada o seca, però alhora complir les regles i els estàndards del Times'.

Encara s'està acostumant a alguns d'ells, com l'ús que fa el Times dels títols de cortesia. El senyor i la senyora tenen un aspecte agradable, va dir Silver, però semblen arcanics.

Tenir un editor del qual rebotar idees ha ajudat a Silver a ajustar-se als estàndards del Times i, finalment, ha reforçat la seva escriptura.

'No és el pitjor del món que algú s'asseguri que no publiqueu alguna cosa realment estúpida', va dir Silver, que ha estat descrit com un ' prodigi de la xifra de números ' i un ' assistent estadístic .” 'Probablement tots els bloggers han tingut publicacions que haurien recuperat, així que és bo tenir aquest filtre'.

Silver intenta no censurar-se massa i va dir que si vol utilitzar un llenguatge atrevit, confia en els seus editors per dir-li si funciona o no.

Crear una nova audiència i omplir un nínxol per al Times

Jim Roberts, director adjunt de l'editor del Times, va dir per telèfon que Silver ha atret públic nou, i potser fins i tot més jove. nytimes.com . Va assenyalar que durant els dos mesos previs a les sessions mitjanes, FiveThirtyEight va ser el bloc més popular o el segon més popular a nytimes.com, al costat de El Caucus .

'M'agradaria pensar que el nostre públic ho agraeix, no només perquè Nate sigui una persona interessant, sinó perquè realment completa la nostra cobertura', va dir Roberts, que ha editat algunes de les publicacions de Silver.

'Tenim molts periodistes polítics molt bons que són capaços de captar l'essència de les notícies, analitzar-les i seguir tendències, però realment vam sentir que hi havia un nínxol que Nate podria ocupar per ajudar a avaluar l'explosió del món de les enquestes i Realment donen a la gent una comprensió sensata del que signifiquen les enquestes i com jutjar-les'.

Fins ara, Silver ha fet un bon treball per omplir aquest nínxol. 'Crec que el bloc està fent exactament el que volíem que fes', va dir Roberts. 'No puc dir prou coses bones sobre això'.

Silver també està aportant la seva experiència a altres blocs del Times, cosa que Roberts i altres del Times esperaven que passés. Recentment, va escriure una peça sobre Carpetbagger quina pel·lícula podria guanyar la millor pel·lícula als Oscars i una peça sobre Arts Beat si “Ball amb les estrelles” necessita una reforma electoral .

Abans de l'associació, que s'estructura com una llicència amb un termini de tres anys, Silver escrivia ocasionalment publicacions no relacionades amb la política . Ara està fent més i ha comprovat que els lectors els hi responen bé. La peça recent de Silver sobre The Huffington Post, per exemple, va ser una de les seves publicacions més llegides.

'La gent del Times m'anima molt a fer coses que no siguin només política. Si no hi ha una història per cobrir a les eleccions o les enquestes, potser en comptes d'escriure sobre quina sigui la polèmica política del dia, escriuré sobre esports', va dir Silver. que solia especialitzar-se en estadístiques de beisbol .

'És gairebé com si tinguessis dos blocs en un: un bloc estrictament centrat en les eleccions i les previsions i un bloc més general sobre estadístiques i dades. D'alguna manera, m'agrada més aquesta part del cicle quan puc escriure sobre diferents tipus de temes'.

Escriure sobre temes diferents de la política és una manera de que Silver atragui nous lectors. L'audiència de FiveThirtyEight ha crescut més d'un 40 per cent des que el bloc va canviar a nytimes.com, va dir.

Tot i que Silver no compartiria les pàgines vistes actuals del bloc, va dir que abans del canvi, FiveThirtyEight va obtenir una mitjana de 100.000 pàgines vistes per dia. Durant un cicle electoral, les pàgines vistes augmentarien significativament. El dia de les eleccions de 2008, l'any que Silver va començar FiveThirtyEight, el bloc va tenir uns 4 milions de visitants únics.

Silver no ha escoltat moltes queixes dels lectors des del canvi, però va dir que alguns van expressar frustració per no poder comentar les publicacions de la manera que ho feien abans.

'Abans no hi havia una moderació real', va dir Silver. 'Algunes persones estaven molestes per traslladar-se a un entorn on els comentaris no es publiquen immediatament i on es moderen, i on les coses que són inflamatòries potser no es publiquen en absolut'.

Escrivint amb menys col·laboradors de FiveThirtyEight

Abans de la seva associació amb el Times, Silver tenia cinc col·laboradors que van escriure aproximadament la meitat de les publicacions al lloc. Ara cap d'aquests col·laboradors escriu regularment per al bloc, és a dir, Silver escriu al voltant del 85 per cent de les publicacions amb contribucions de convidats ocasionals. El Times, va dir Silver, no es va sentir còmode permetent que alguns dels col·laboradors continuïn escrivint a causa del seu to o afiliacions polítiques.

'Aquest és un dels reptes: aconseguir persones que compleixin els estàndards del Times sobre el que significa ser periodista. No pots tenir massa conflictes d'interessos i realment has d'escriure d'una manera que sembli que no tinguis massa opinions', va dir Silver. 'No estic d'acord amb algunes de les decisions que va prendre el Times pel que fa al que considerava desqualificant, però el fet és que tenen un estàndard alt i, d'alguna manera, peculiar'.

Roberts va explicar que el Times va decidir que el col·laborador Ed Kilgore deixaria d'escriure a FiveThirtyEight perquè el seu treball hauria violat la política d'ètica del Times. Kilgore també és l'editor en cap de L'estratega demòcrata - 'Una connexió partidista que era una mica massa propera per a la comoditat', va dir Roberts.

Dos dels col·laboradors que escrivien regularment per FiveThirtyEight: Renard Sexton, que va cobrir política internacional i Hale Stewart, que va cobrir economia. tenir tots dos escrit algunes peces per al bloc des del canvi. Però ho fan amb menys freqüència, va dir Silver, perquè el Times ja té periodistes que escriuen sobre els mateixos temes.

'Una de les coses en les que he de pensar ara que no havia de pensar abans és com es relaciona la cobertura de FiveThirtyEight amb tota la resta que fa el New York Times', va dir Silver, que espera afegir altres col·laboradors per equilibrar-se. la càrrega de treball i donar-li temps per treballar en projectes a llarg termini.

'D'una banda, això pot crear oportunitats per escriure sobre temes que podria haver saltat abans. … Però en altres circumstàncies, hi pot haver problemes amb la duplicació o la redundància'.

Tot i que Silver està escrivint més amb menys gent, ja no ha de ser una finestreta única. 'Sento que hauria de tenir en compte els esdeveniments importants', va dir Silver, 'però si alguna cosa no s'adapta als meus punts forts en política, està bé perquè probablement ja hi hagi una gran publicació al respecte a The Caucus'.

I ja no s'ha de preocupar pels gràfics pixelats. Anteriorment, Silver retallava i enganxava dades i gràfics de Microsoft Excel, els penjava a Flickr i després els publicava al seu bloc. Ara, Silver s'asseu al costat dels gràfics del Times i treballa amb ells per millorar l'aspecte general del bloc.

'Això va ser un veritable incentiu per a mi per anar-hi: millorar la forma en què es presentaran les dades i l'oportunitat de treballar amb la gent d'aquest equip', va dir Silver, que està treballant en un llibre sobre previsió que sortirà el 2012.

Aleshores, si fos el moment que Silver renovés el seu acord de col·laboració, ho faria? Silver va dir que té moltes ambicions i que no està segur de com hi encaixa el Times.

'Estic molt content al Times, en general, i han complert les meves expectatives. Però sóc prou intel·ligent per saber que seria una tonteria fer una 'predicció' sobre el que voldré fer després del 2012', va dir Silver, i va assenyalar que potser voldria dedicar-se a alguna cosa emprenedora en lloc d'escriure.

'Fins i tot si em vaig allunyar una mica de la direcció de la política, encara podria implicar The New York Times d'alguna manera'.