La crema de l'Alcorà de Florida i la violència a l'Afganistan plantegen preguntes sobre el poder dels apagats dels mitjans

Manifestants afganesos criden contra els EUA consignes durant una manifestació a Jalalabad, Afganistan, el diumenge 3 d'abril de 2011 contra la crema d'un Alcorà a Florida. (Rahmat Gul/AP)

La tardor passada, el pastor Terry Jones va estar a les notícies amb les seves amenaces de cremar l'Alcorà l'aniversari de l'11 de setembre. Set mesos després, va seguir, cosa que probablement vau saber després dels disturbis a l'Afganistan va matar diversos treballadors de les Nacions Unides i afganesos .

Jones va supervisar la crema d'un sol Alcorà el 20 de març en un esdeveniment amb poca assistència a la seva petita església de Gainesville, Florida. Lluny de l'espectacle mediàtic del setembre passat, cap organització local de notícies i només un corresponsal d'un servei internacional de cables ho va cobrir.

No obstant això, la reacció a l'Afganistan és més o menys la que la gent va predir: condemnes, disturbis i assassinats.

La manera com aquesta notícia va passar per la major part dels Estats Units fins a l'Afganistan i el Pakistan mostra com algunes històries s'obren silenciosament a través del web fins que algú o alguna cosa els crida l'atenció.

I planteja preguntes irritants als mitjans de comunicació sobre el seu poder per esmorteir o amplificar una història decidint si cobrir un esdeveniment o fins a quin punt, sobretot quan saben que algú està intentant utilitzar-los.

Enganya'm una vegada, vergonya. Enganya'm dues vegades, vergonya.

La tardor passada, Kelly McBride de Poynter es trobava entre aquests que va aconsellar als periodistes que no fossin manipulats per donar a Jones l'atenció que podria impulsar un Alcorà cremant des d'una acrobàcia de boscos fins a una espurna internacional. General David Petraeus , El secretari de Defensa, Robert Gates i President Barack Obama va dir que l'acrobàcia posaria en perill les tropes nord-americanes i afavoriria els objectius dels terroristes.

El pastor va fer marxa enrere. Els mitjans van seguir endavant.

Jones va començar de nou al gener, aquesta vegada promovent un simulacre de 'procés' de l'Alcorà el 20 de març i exhortant als musulmans a defensar el seu text sagrat. Després uns quants històries locals sobre els plans de Jones, la cobertura es va esgotar.

Entre el 20 de març i els disturbis a l'Afganistan de l'1 d'abril, la majoria dels nord-americans no haurien sabut que s'havia cremat un Alcorà a Gainesville tret que caiguessin en uns quants grups relativament estrets:

• Freqüen un lloc com Vigilància de la Jihad , que recull notícies sobre l'extremisme islàmic.
• Viuen prop de Detroit i va escoltar que Jones tenia previst assistir a una manifestació a Dearborn , llar d'una gran comunitat musulmana.
• Viuen al centre de Florida i van sentir una entrevista de ràdio amb Jones , o atrapat breu cobertura per les televisions properes.
• Es diuen Muhammad Musri, un imam de Florida que va intentar tapar la història , o Andrew Ford, l'estudiant de 21 anys de la Universitat de Florida l'informe del qual per a l'Agence France-Presse es va globalitzar.

Durant aquests 10 dies més o menys, semblava que Jones se'ls ha negat l'atenció que anhelava .

Si un Alcorà es crema a una església i els mitjans locals no hi són per veure'l...

Durant l'inici del 'Dia Internacional de la Crema d'Alcorà' la tardor passada, va quedar clar que 'l'única manera que [Jones] obtenia oxigen era que li donem oxigen', va dir l'editor en cap de Gainesville Sun, Jacki Levine. Així que a principis d'aquest any, quan el diari va rebre notes de premsa de ' Jutgeu el Dia Internacional de l'Alcorà ”, els editors van respondre de manera diferent.

'Vam sentir que ho tractaríem com si tractessim qualsevol altra cosa que no semblava tenir cap legitimitat i semblava ser un acte de premsa organitzat', va dir Levine. 'Ho vam ignorar'.

Això és el que volia Muhammad Musri. Musri, un imam d'Orlando i president de la Societat Islàmica de Florida Central, es va relacionar amb Jones la tardor passada quan va intentar convèncer Jones perquè acabés la crema. Quan els periodistes locals van contactar amb Musri al gener per comentar el proper 'judici', va començar a preocupar-se perquè la història estava guanyant força.

Així que va enviar una declaració als mitjans locals i nacionals, a tots els mitjans que van viatjar a Gainesville la tardor passada. demanant-los que ignorin l'esdeveniment de Jones , o almenys informar-ne d'una manera que no inciti a la violència a l'estranger. Després d'això, Musri em va dir: 'No sé qui va decidir què, però no vaig sentir res de ningú'.

Uns estudiants i un equip de filmació de Londres li van dir que el 20 de març no van veure cap periodista a l'església. Mentre va seguir la història durant la setmana següent, es va sentir força bé. Per descomptat, hi havia alguns informes escampats per la web, però no cridaven gaire l'atenció. Fins i tot a condemna del president del Pakistan, Asif Ali Zardari, un parell de dies després de la crema no va tenir l'impacte que temia.

'La història és allà fora, però necessita una celebritat o un president per apuntar-hi l'atenció de la població', va dir Musri. 'Mentre la majoria de la gent no ho sàpiga, realment no importa'.

Manifestants afganesos criden contra els EUA consignes durant una manifestació a Jalalabad, Afganistan, el diumenge 3 d'abril de 2011. El grup es manifesta contra la crema d'un Alcorà a Florida. (Rahmat Gul/AP)

Així que va quedar 'sorpresa' en aprendre l'1 d'abril que la violència havia esclatat a l'Afganistan , estimulat pels mul·làs durant les oracions del divendres i els comentaris del president de l'Afganistan, Hamid Karzai, que Jones hauria de ser portat davant la justícia.

Va ser llavors quan va sorgir la història, incapaç de ser segrestada com un acte d'extremisme que s'hauria de ignorar.

Notícies a l'estranger, però no a casa

Andrew Ford havia cobert la història la tardor passada per a l'Agence France-Presse, i va tornar a l'església el 20 de març. Va presentar la seva història tard aquella nit. En un parell d'hores, ara dilluns al matí, la història de Ford va ser a Yahoo News i Google News .

Ford em va dir que va fer un seguiment de la seva història durant les primeres 24 hores per veure fins a quin punt es va estendre. Dels 27 enllaços que em va enviar, només set són fonts americanes: Revista de Nova York , NPR , USA Today , el Nova York Daily News , Loafing creatiu , Google i Yahoo. El servei de notícies de religió també ho va cobrir el primer dia .

El 22 de març es va publicar una història al Pakistan: ' El Sant Alcorà profanat a l'església de Florida .” A partir d'aquí, els mitjans de comunicació pakistanesos i indis van informar denúncies dels funcionaris del govern del Pakistan , denúncies a l'ONU , i a recompensa col·locada a Jones per un grup extremista musulmà.

Les manifestacions estaven previstes per aquell divendres al Pakistan. Un servei de notícies cristians ho va informar dos cristians van ser assassinats , Es van cremar bíblies i a poques esglésies van ser atacades . (No vaig trobar informes que corroborin altres mitjans de comunicació.)

Mentrestant, fins i tot quan es van publicar un parell d'actualitzacions als llocs web del grup de Jones, amb prou feines hi va haver una tendència als Estats Units.

Cap aixecament a les xarxes socials

Musri, que mai va veure la història de Ford, va atribuir la propagació a l'estranger a l'autopublicació, les xarxes socials i els grups que impulsen les seves agendes: YouTube , Facebook , Ustream , televisió per satèl · lit , llocs web de l'Església i la seva grup spin-off , Blocs islamòfobs , i líders al Pakistan, Afganistan, Iran , Líbia i Líban .

He escrit abans sobre com provocadors com James O'Keefe poden impulsar la cobertura mediàtica donant a conèixer la seva pròpia versió dels esdeveniments. Però això no sembla un cas en què les xarxes socials i l'autopublicació van subvertir els mitjans tradicionals:

• vaig veure només una història amb enllaços a l'església de Jones, Centre de divulgació Dove World , i el seu grup afiliat, Stand Up America . La majoria de la cobertura citada o vinculada a l'AFP.
• El pàgina de Facebook on va convidar la gent a votar sobre com s'ha de 'castigar' l'Alcorà sembla que està dominat per un grup reduït de persones.
• Vídeo inicial de YouTube de Jones s'ha vist menys de 12.000 vegades des del gener.
• Un vídeo d'Ustream de la crema s'ha vist unes 1.500 vegades. A Vídeo de YouTube de la crema Va tenir unes 32.700 visualitzacions fins a dimecres a la tarda, davant de les 31.000 de dilluns a la tarda, sens dubte no viral.
• El @Stand_UpAmerica El compte de Twitter té poc més de 400 seguidors, i El compte de Jones encara en té menys. Altres persones a Twitter ho tenen es va referir a @Stand_UpAmerica només un grapat de vegades , tot des de la violència a l'Afganistan.

Aquestes xifres no sumen una revolució de les xarxes socials.

L'abast limitat d'un apagament mediàtic

En canvi, aquest episodi sembla mostrar les limitacions, així com l'abast, dels mitjans tradicionals.

Els mitjans locals no van dictar cobertura internacional d'un extremista les accions del qual no representen la seva comunitat, la seva cultura o la seva religió. No obstant això, un servei internacional de cablejat, que depenia d'un sol filó, va posar aquesta història davant dels funcionaris governamentals que se'n van apoderar.

Si Musri va influir en els mitjans per desviar la seva mirada –no puc dir si ho va fer ni quant– ho va fer perquè es va posar al davant de la història. Un cop s'atura el primer camió satèl·lit, es tracta d'un cas de broma mediàtica. (Musri va dir que els periodistes li van dir això la tardor passada.)

La dificultat de cobrir un esdeveniment pensat per als mitjans com aquest és que l'esdeveniment en si no és necessàriament digne de notícia. La notícia està en la reacció incerta del seu públic objectiu, i aquest públic no són nord-americans.

'La seva única arma per fer això va ser el que li vam donar', va dir Levine sobre la cobertura de Jones la tardor passada. 'No hi havia res intrínsec que fessin que merés l'atenció, excepte el fet que va crear una reacció'.

Quan Kelly McBride de Poynter i jo vam parlar de les consideracions ètiques de la cobertura, va assenyalar que no només es tracta de si els mitjans cobreixen un esdeveniment, sinó de quina proporció és la cobertura amb la seva importància.

Si la crema d'un sol Alcorà per part d'un pastor marginal domina les notícies i la gent mor a causa de la violència consegüent, comparteixen la culpa els mitjans? Si els mitjans de comunicació no cobreixen la història i la gent encara mor, no van informar al seu públic d'un esdeveniment incendiari?

L'hauria evitat posar un focus sobre la proposta de crema? O la manca de connexions simples de causa i efecte demostra que gran part del que passa després de la publicació està fora de les mans dels mitjans?

Malgrat les morts a l'Afganistan, Musri va dir que creu que va tenir algun impacte. Però també creu que la història ha cridat menys atenció perquè hi ha notícies reals a l'Orient Mitjà: aquestes altres revolucions a les xarxes socials de les quals hem estat parlant a Egipte, Tunísia i Líbia. (Tot i així, diu, Hezbollah, la televisió líbia i iraniana estan impulsant la història de la crema de l'Alcorà per provocar un sentiment antiamericà.)

Si Ford no hagués assumit aquesta tasca per a l'AFP, potser Jones encara estaria a l'ombra. D'altra banda, va dir Ford, la seva història era l'única representació imparcial d'aquesta part del teatre. La seva història va assenyalar que aquest no era un veritable judici nord-americà, poca gent hi va assistir i la majoria dels mitjans ho van ignorar.

'Si l'única font fos el vídeo de Jones, podria semblar un acte més inflamatori o popular', va dir Ford. 'Potser aquesta història de l'AFP la posa en perspectiva millor que si no hi hagués estat'.

Potser Musri confia massa en el poder dels mitjans per establir l'agenda, i Ford posa massa valor en el poder d'una sola història per donar forma a la narració.

Només va necessitar un estudiant universitari per vèncer un apagament mediàtic i moure una història a mig món en 24 hores. I tanmateix va trigar 11 dies més i dues dotzenes de cossos perquè la història torni a la comunitat on va passar.