Del telègraf a Twitter: el llenguatge de la forma curta

Suposo que podríeu dir que sóc un adoptant tardà. No tinc cap compte de Facebook. Segueixo escèptic amb les presentacions de PowerPoint. La meva tecnologia preferida segueix sent el llibre, tot i que el meu nou iPhone s'està posant al dia ràpidament. Ho admeto: encara escric algun assaig ocasional a mà.

Però fa uns mesos va passar una cosa genial (una paraula de la vella escola) quan els meus amics de Poynter Online van penjar els podcasts del meu llibre 'Eines d'escriptura' a iTunes U. Abans que ho sàpigues, aquells petits assaigs d'àudio eren el número 1 amb una bala, amb prop d'un milió de descàrregues. Oh, un món valent...

Ara plena de confiança, i amb l'ajuda dels meus col·legues de Poynter molt més joves, vaig començar la meva primera experiència a Twitter. No vaig trigar gaire a aprendre els conceptes bàsics, i ara tinc uns 170 'seguidors' (prefereixo 'acòlits') i un parell de dotzenes de tuits sota les meves plomes.

La meva principal motivació no era fer créixer un públic o estar al dia de les últimes novetats, sinó perseguir el meu interès per les formes breus d'escriptura.

Capturat a la riba
una línia de cor de crancs de ferradura
mala sort en l'amor.

- @RoyPeterClarkTwitter es fa per comanda. Amb el seu límit de 140 caràcters, animava una frase, o un parell de breus, o una cadena de fragments, amb les abreviatures i litúrgies adequades per enllaçar. Digui que Twitter, a diferència dels déus del haiku, no s'ofereix principalment com a vehicle d''escriptura'. Però el missatge breu d'una persona és el gènere d'una altra persona. I els gèneres, saben tots els grans anglesos, tenen uns requisits i un potencial inimaginable. Així que vaig a buscar el que malament anomenaré 'La gramàtica de Twitter'.

No tothom té Twitter. El presentador de tertúlies de ràdio Jim Rome ha pronosticat que Twitter, un dels favorits dels atletes, aviat es convertiria en una moda. Espera aquest dia, va dir, perquè llocs com Twitter 'han endarrerit 100 anys la llengua anglesa'. Es va referir a les dreceres 'mandras' necessàries per reduir un missatge a 140 caràcters, el límit per a un anomenat tuit. Amb dreceres, volia dir la manera en què un missatge com ara 'Abans que odies, per què no ser genial!' podria convertir-se en 'B4 U h8 Y no b gr8!' En una altra ocasió, Roma va ridiculitzar la compartició autoindulgent dels detalls de la vida quotidiana que ha habilitat Twitter: “Estic assegut al sofà. Coixí grumoll. La vida fa pena'

Sens dubte, el llenguatge de la matrícula i la mirada del melic han influït en els missatges abreujats necessaris per a algunes formes de comunicació en línia. Però en lloc d'odiar aquestes formes o imaginar que d'alguna manera fan retrocedir el llenguatge —com si qualsevol cosa pogués—, per què no explorar el potencial de les noves formes d'expressió i comunicació, ajudades i impulsades per les noves tecnologies? Al cap i a la fi, l'escriptura va ser una vegada una tecnologia nova, igual que la impremta, dues tecnologies perdurables que m'han permès escriure llibres, una altra tecnologia nova.

La moralitat és que la brevetat d'un missatge de correu electrònic, d'una entrada de bloc, d'un missatge de text, fins i tot d'un tuit, no és obstacle per a una informació poderosa, un argument persuasiu, un moment literari, una broma, una broma.Hi ha, doncs, certes estratègies del llenguatge —una gramàtica de la intenció— que es puguin aplicar a formes breus de comunicació com ara omnipresents a Internet i als dispositius mòbils?

Vaig conèixer un professor universitari que va informar que la seva filla havia enviat 13.000 missatges de text als seus amics en un sol mes. Si cada missatge trigava, per exemple, 15 segons, el pare calculava que la filla passava almenys dues hores al dia enviant missatges de text (una paraula que el meu corrector ortogràfic encara no reconeix). L'enviament de missatges de text, i l'ús del telèfon mòbil en general, és òbviament un comportament addictiu i compulsiu. La meva dona i jo vam passar per davant d'un jove que anava amb bicicleta sense mans. En una mà estava fent un missatge de text. A l'altre sostenia el que semblava un nadó de 3 o 4 mesos.

Malgrat tot l'enviament i la recepció de missatges, la investigació ha demostrat que els joves no pensen en aquests actes com a lectura o escriptura. Deu semblar més una telegrafia que un acte literari, que només em recorda que alguns missatges telègrafs eren més importants que d'altres, fruit tant del seu contingut com del seu llenguatge. El llibre 'Telegram!' de Linda Rosenkrantz i un article aThe New York Timesde Sam Roberts contenen una mostra d'alguns dels més famosos i curiosos:

• Samuel F. B. Morse, fundador del telègraf, enviant el seu primer missatge formal, 1844: QUÈ HA FER DÉU.

• 15 d'abril de 1912: SOS SOS CQD CQD TITANIC. ESTEM ENFONANT RÀPID. ELS PASSATGERS S'ESTREN ALS VAIXELLS. TITÀNIC.

• Mark Twain de Londres el 1897: ELS INFORMES DE LA MEVA MORT SÓN MOLT EXAGERATS.

• Edward Teller sobre la primera detonació de la bomba H: IT'S A BOY.

• Reporter d'un actor famós, preguntant sobre la seva edat: QUANTS vells CARY GRANT?

• Actor famós a periodista: OLD CARY GRANT FINE. COM TU?

• I potser l'intercanvi de missatges més econòmic de la història, entre autor i editor sobre la venda d'una nova novel·la. Autor: ? Editor: !

• El més llarg d'aquests telegrames, el del Titanic, té uns 80 caràcters, la qual cosa demostra que, segons alguns estàndards, un missatge de Twitter podria considerar-se francament ventós o discursiu.

En els meus primers experiments amb Twitter, he publicat un haiku: 'Capturat a la costa / una línia de cor de crancs de ferradura / desafortunat enamorat'. Un altre poema original: 'La bicicleta del nen/ un Schwinn, una bellesa/ espera sota la pluja/ un suport robust/ reflectors preparats/ per una llum que mai arriba'. I potser el poema breu més famós de la història de la literatura nord-americana, de William Carlos Williams: 'Tant depèn/ d'/ una roda vermella/ carretó/ esmaltat amb/ aigua de pluja/ al costat dels blancs/ pollastres'. Tots encaixen fàcilment dins del límit de 140 caràcters.

La moralitat és que la brevetat d'un missatge de correu electrònic, d'una entrada de bloc, d'un missatge de text, fins i tot d'un tuit, no és obstacle per a una informació poderosa, un argument persuasiu, un moment literari, una broma, una broma. Aquestes formes no han de ser abocadors de paraules, com tampoc les formes curtes que les van precedir per dècades i segles.

Vaig demanar als meus 'seguidors' a Twitter que designessin els escriptors que escrivien constantment els tuits més creatius i convincents. Entre els més interessants hi havia un escriptor de Manhattan, ' antigament Cwalken ”, que s'assembla i sona molt a l'actor Christopher Walken, però els millors missatges del qual inclouen fragments breus sobre els veïns:

• Hi ha un esquirol mort a la calçada. La senyora Liebowitz està preocupada perquè la mort pugui estar relacionada amb les bandes. Està consultant FOX News per assegurar-se.

• Ara estic convidat a un casament de gossos. No tinc les paraules per fer-ho més estúpid del que ja sembla. Estan registrats a Whiskers.

• De tant en tant apareix un nen del barri vestit de Superman. Crec que és ell de totes maneres. Molt difícil de dir amb certesa sense les ulleres.

Jason Pontin ofereix notícies personals de Cambridge, Massachusetts, així com un mini-editorial ocasional:

• Una societat es pot jutjar per a) com tracta els seus homosexuals i jueus; b) quantes persones empresona; 3) quantes persones mata.

• Va escoltar entre dos frikis de cabra a prop de Genzyme: 'Els horaris són mentides que diem als nostres directius perquè se sentin millor'.

Els més provocadors van ser els missatges críptics, poètics i d'estil postal de Dawn Danby de San Francisco, que tuiteja com ' molt alt “:

• reclamat: parcel·la de jardí comunitari amb cinturó de boira en una antiga duna de sorra. Semi feral. bledes descuidades que floreixen en calamars gegants. Cebes embrionàries.

• desenredant progressions de Nina Simone, veu ronca després d'una nit de foguera a Sonoma. Els vaixells que passen toquen acords a la badia.

• Al ferri, un economista coreà em fa servir mp3 pop de les seves cançons preferides. Em dóna un auricular i li canta a Queen.

El que em destaca en aquests exemples és la varietat de veu, la retòrica, fins i tot el gènere, des de reportatges, anècdotes, narracions, descripcions, editorials. La veu de cada escriptor destaca com a autèntica i distintiva, dirigida a un públic específic de seguidors, definit com una comunitat de discurs en miniatura (en alguns casos, més semblant a un pelot o grup de discurs). Alguns escriuen en frases completes. Alguns en fragments creatius.

Sens dubte, hi ha un espai infinit per al llenguatge formal a l'oceà contaminat que és Internet (abans conegut com la Superautopista de la Informació). Per exemple, acabo de descarregar una aplicació que em permet emmagatzemar els textos de cada obra de Shakespeare al meu iPhone. Abans de morir, probablement tindré la Biblioteca del Congrés al meu abast. Però no és per això que la comunicació en línia és famosa. La fama prové de la seva informalitat acrònim, telegràfica (de vegades telepàtica) i emoticònic. El que massa escriptors en línia no s'adonen és que hi ha requisits formals per a l'estil informal més eficaç i econòmic.