Hearst promet als periodistes dels seus diaris ni permisos ni retallades salarials

En canvi, el CEO de l'empresa va anunciar augments i un grup de mèrits de bonificació i va eliminar els objectius pressupostaris per a les bonificacions dels executius

L'edifici de la seu de San Francisco Chronicle al barri de SoMa. The Chronicle és un dels 25 diaris propietat de Hearst. (Imatges de Tada/Shutterstock)

Contravinent la tendència de la indústria dels diaris, Hearst Corporation ha dit a les seves redaccions que no hi haurà acomiadaments, permisos ni retallades salarials durant el transcurs de la cobertura del coronavirus.

De fet, el conseller delegat de Hearst, Steven Swartz, va dir als editors i editors en una conferència telefònica aquesta setmana que la companyia ofereix una bonificació de l'1% a tots els empleats, crearà un grup de mèrits addicionals més tard i renuncia als objectius pressupostaris que determinen les bonificacions dels executius.

A més, la companyia està fent compres d'anuncis de televisió de sis xifres en alguns mercats per promocionar els diaris i la seva cobertura de pandèmia.

La conferència va ser interna, però resumida per a Poynter de diverses fonts que van sol·licitar l'anonimat.

Els 24 diaris de Hearst inclouen el San Francisco Chronicle, Houston Chronicle, San Antonio Express-News, Times Union of Albany, Nova York i un grup de Connecticut.

Altres cadenes i diaris individuals han estat fent una sèrie de retallades descoratjadores en resposta a una caiguda brusca de la publicitat impresa com els meus col·legues Kristen llebre i Tom Jones han estat informant. I en la majoria dels llocs, la publicitat impresa s'havia enfonsat ràpidament fins i tot a principis d'any.

Per contra, Hearst sembla haver decidit que els informes locals complets sobre la pandèmia i la recessió són una oportunitat per mostrar el treball de servei públic i crear audiències.

Ajuda que Hearst sigui una empresa privada, diversa i rica. La seva divisió de revistes amb Cosmopolitan i altres títols va ser un motor de creixement durant molts anys. I al llarg del camí ha fet moltes inversions intel·ligents en negocis digitals i ha establert una petjada internacional.

Les cadenes de propietat pública han de satisfer els inversors que escoltaran una història estratègica a llarg termini, però principalment miraran de prop els informes de beneficis trimestrals. I tant les cadenes com els papers de propietat independent poden tenir escassetat d'efectiu o s'amplien excessivament en préstecs, semblant que no deixen més remei que retallar.

A diferència de Hearst, l'Advance Local privat de la família Newhouse, que també forma part d'una empresa de mitjans més gran, va eliminar l'operació de notícies impreses restants al Cleveland Plain Dealer només aquesta setmana, després de perdre una competició de dos papers a Nova Orleans i vendre The Times-Picayune al seu rival, The Advocate, l'any passat.

Vaig descriure la gestió de Hearst dels seus documents el desembre de 2016 en una història a Houston Chronicle. Inclou l'adquisició d'un anell de setmanaris més petits si és possible i una estructura de dos nivells d'un informe digital bàsic i premium de pagament.

L'empresa té un profund banc editorial i executiu i normalment promou des de dins. En els darrers anys, el cap de la divisió de diaris Mark Aldam es va convertir en el número dos de Swartz per a tota l'empresa i Jeffrey Johnson, que havia estat editor de diversos dels diaris més grans, va succeir a Aldam.

Aldam tenia una reputació entre els editors per un estricte control pressupostari, de manera que les retallades no són inaudites per al grup Hearst.

Hearst pot ser un atípic, no només en la seva acció respecte a les redaccions durant la crisi, sinó també en el joc llarg que juga en general. M'agradaria pensar, però, que l'aposta de Hearst val la pena i inspira a altres inversors, particulars i empreses, a veure un potencial comercial en la maltreta indústria dels diaris.

Rick Edmonds és l'analista de negocis de mitjans de Poynter. Es pot contactar amb ell per correu electrònic.