Això és el que ha de canviar l'AP Stylebook a la seva edició de 2016

L'AP Stylebook és una bona guia per als periodistes. Per coherència i eficiència, funciona. De vegades, canvia amb els temps, sobretot a millor.

En altres ocasions s'aferra a les seves preferències malgrat els arguments contraris. He fet aquests arguments, extreure la meva evidència de guies com 'The Elements of Style' de Strunk & White.

Per exemple, el professor Strunk, abans que el Sr. White s'incorporés a l'acte, preferia el que ara anomenem coma en sèrie o d'Oxford, aquesta coma final abans de 'i' en una sèrie. L'exemple de Strunk és:

'Aquesta és una bandera vermella, blanca i blava'.

AP Style elimina el croissant final i se'l menja:

'Aquesta és una bandera vermella, blanca i blava'. Aquesta coma que falta és tan flagrant per a mi com un forat al seient dels pantalons de John McIntyre.

Vaig dedicar un capítol del meu llibre 'The Glamour of Grammar' a donar suport a la coma en sèrie i vaig expressar l'opinió que AP Style l'havia d'adoptar. Les respostes dels lectors de Poynter i les enquestes independents van suggerir que l'opinió pública s'estava inclinant cap al meu camí.

A hores d'ara, quan llegeixo la notícia, he après a passar per alt l'absència de la meva coma preferida.

El que no puc passar per alt, i el que trobo cada cop més desagradable, és l'adhesió de l'estil AP a una regla sobre l'apòstrof quan expressa la forma possessiva d'un nom propi singular acabat en 's'.

En un assaig anterior en aquest espai, vaig assenyalar que 'Els elements de l'estil', escrit el 1918, començava amb aquest consell: 'Formar el singular possessiu dels substantius afegint ’s'. Tothom estaria d'acord amb aquest ús: 'L'escriptori de Ben necessita neteja'.

Creem uns trabalengües quan connectem el so d'un a un altre. El professor Strunk ens diu que afegim les 's sense importar la consonant final del substantiu. Cita com a exemples 'l'amic de Charles' i 'els poemes de Burns'.

M'agrada aquesta pauta perquè es fa ressò de la manera com la majoria de la gent diria les paraules en veu alta. L'AP Stylebook puntuaria aquestes paraules de manera diferent, preferint 'l'amic de Charles' i els 'poemes de Burns'.

Els exemples de l'AP Stylebook són el 'llibre d'Agnes' i el 'seient de Jules'. No sé vosaltres, però quan els llegeixo en veu alta, vull pronunciar la lletra 's' que falta: 'El llibre d'Agnes' i 'El seient de Jules'.

Hi ha excepcions clàssiques quan afegir una 's' dóna a la teva llengua aquesta sensació de velcro. No diria 'el taló d'Aquil·les'. Aquil·les anirà bé, gràcies, amb la frase preposicional una escotilla d'escapament convenient: els ensenyaments de Sòcrates.

Recordo la primera vegada que vaig notar un problema amb la preferència d'AP Style. Estava llegint una història dramàtica del meu amic Ben Montgomery al Tampa Bay Times que contenia aquestes dues frases climàtiques:

'En l'últim acte de Wes, va donar de menjar a un desconegut i li va donar un lloc on descansar. Li va costar la vida'. Mentre llegia aquesta fascinant història, m'aturava cada vegada que em trobava amb el possessiu 'Wes'. La discòrdia entre l'ull i l'oïda va fer que l'absència d'un altre s destaqués com Donald Trump sense bronzejat. Ningú que conec diria 'últim acte de Wes'; qualsevol lector diria 'Wes's'. L'AP Stylebook continua justificant les s que falten basant-se en el valor de 'coherència i facilitat per recordar una regla'. A la qual responc: Què passa amb les necessitats i experiències del lector?

I no es pot confiar en els periodistes per aplicar una regla i conèixer algunes excepcions? La majoria dels experts en llengua aconsellen als escriptors que ignorin les restriccions que obliguen a escriure o dir alguna cosa incòmode o lletja, especialment alguna cosa que ofen l'oïda. En aquest cas, fem coincidir la puntuació amb la parla. Deixa que la teva oïda ajudi a governar l'apòstrof possessiu.