Què tan precisa és 'Mank', la pel·lícula sobre la pel·lícula 'Citizen Kane'?

Amanda Seyfried (esquerra) com Marion Davies i Gary Oldman com Herman Mankiewicz (Cortesia: Netflix)

D'acord amb la tradició de l'Oscar d'honorar pel·lícules sobre cinema, la pel·lícula més nominada de l'any se centra en un guionista de Hollywood.

'Mank' explica la història d'Herman 'Mank' Mankiewicz, un crític de teatre, enginy i dramaturg recordat per haver coescrit la pel·lícula clàssica 'Citizen Kane'. També és una pel·lícula sobre la campanya de govern de Califòrnia de 1934 de l'autor socialista Upton Sinclair, que, segons la pel·lícula, va inspirar Mankiewicz a escriure la seva obra mestra.

La pel·lícula va rebre 10 nominacions a l'Oscar, inclosa la de millor pel·lícula, per David Fincher com a millor director i per Gary Oldman com a millor actor.

'Mank' és una pel·lícula per a nerds del cinema, plena d'homenatges a 'Citizen Kane', que molts consideren una de les millors pel·lícules americanes de tots els temps. Si no l'heu vist, 'Citizen Kane' explica la història del magnat editorial Charles Foster Kane, una versió de ficció de William Randolph Hearst. Hearst va construir la cadena de diaris més gran dels Estats Units a través d'una cobertura sensacional i agressiva dels temes polítics de la seva època, i va estar a prop de l'apogeu del seu poder el 1934.

'Mank' fa la pregunta per què Mankiewicz va escriure una pel·lícula tan crítica amb Hearst, el seu antic amic, que va trobar la seva resposta en el paper que Hearst va jugar en aixafar la campanya de Sinclair per a governador.

Per comprovar la pel·lícula, vam parlar amb historiadors i estudiosos del cinema. En alguns moments, 'Mank' s'apropa als esdeveniments del món real. D'altres, s'allunya del registre dels fets, sobretot en la manera com intenta entrellaçar la creació de 'Citizen Kane' i la campanya d'Upton Sinclair.

Finalment, la pel·lícula té una dura representació del director de 'Citizen Kane' Orson Welles, cosa que suggereix que Welles va prendre un crèdit de guió per 'Citizen Kane' que no es mereixia. Hem trobat que el registre de fets no ho recolza.

Es veu William Randolph Hearst treballant a la seva suite a bord del S.S. Europa durant una travessia transatlàntica el 1931. (Foto AP)

A la pel·lícula: William Randolph Hearst finança notícies falses que difaminen Upton Sinclair.

En realitat: els estudis de Hollywood van crear notícies falses sobre Sinclair, però no hi ha proves que Hearst (o Mankiewicz) estigués implicat.

Un bon tros de 'Mank' gira al voltant de l'escriptor i escriptor socialista Upton Sinclair (interpretat, sorprenentment, per Bill Nye 'the Science Guy') i la seva campanya per a la governació de Califòrnia.

En el moment de la seva carrera, Sinclair era famós per diverses novel·les populars, inclosa 'La selva', que va condemnar la indústria de l'envasament de carn i va inspirar reformes sanitàries nacionals. Com les novel·les de Sinclair, la seva campanya es va centrar en la retòrica populista i un missatge socialista intransigent. Per anunciar els seus plans i plataforma, Sinclair va publicar un petit llibre que va marcar el to de la seva campanya: 'Jo, governador de Califòrnia, i com vaig acabar amb la pobresa: una història real del futur'.

El missatge es va enlairar. Un moviment de masses es va reunir al voltant de Sinclair, i el candidat va capturar les primàries demòcrates en una esllavissada. Aterrits d'una governació de Sinclair, executius d'empreses, editors i magnats de Hollywood van combinar forces per aixafar-lo a les eleccions generals.

'Sinclair va començar com a favorit', va dir Greg Mitchell, autor de 'The Campaign of the Century', el llibre definitiu sobre la carrera de Sinclair. 'Durant unes setmanes, tothom, inclosos els demòcrates moderats, es va fer cua darrere d'ell. Aleshores es va reunir aquesta increïble campanya contra ell'.

Els executius de Hollywood van cobrar un dia de sou dels seus empleats per donar-los a l'oponent republicà de Sinclair, Frank Merriam. Els caps d'estudi van amenaçar amb traslladar la seva seu a Florida. Els mitjans de comunicació com el Los Angeles Times es van negar a cobrir les manifestacions de Sinclair.

Potser l'element més conseqüent de la campanya contra Sinclair va ser una sèrie de notícies falses creat pel productor de cinema de Hollywood Irving Thalberg. Aquests vídeos, que es recrean fidelment a 'Mank', presenten 'reporters' parlant amb 'gent del carrer', molts dels quals eren en realitat actors de Hollywood que recitaven comentaris amb guió. Els individus ben vestits van criticar Sinclair i van lloar el seu oponent. Altres, amb vestits cutre i accents pesats, afirmaven que Sinclair era el candidat del poble.

Els telenotícies falsos van tenir 'un efecte tremend', va dir Mitchell, que va descobrir els vídeos en un arxiu de la MGM mentre investigava el seu llibre. 'Sinclair navegava cap a la victòria, però després els noticieros van donar el cop mortal'.

A la pel·lícula, el paper de Hearst en finançar els vídeos crea una bretxa entre ell i Mankiewicz, i finalment aquest últim escriu 'Citizen Kane'. Tot i que els diaris de Hearst van calumniar Sinclair en històries i caricatures polítiques, no hi ha proves que l'editor ajudés a finançar els notícies de Thalberg.

És cert que Mankiewicz i Hearst eren amics a la vida real abans de distanciar-se. Mank i la seva dona van assistir a diversos sopars i festes a la luxosa mansió de l'editor a San Simeon (alguns dels quals realment ho va fer inclouen girafes i micos). Tanmateix, els biògrafs ho han fet citat L'excés d'alcohol i l'hàbit d'insultar a la gent que l'envolten de Mankiewicz com a motius per a la seva ruptura, més que cap posició política per part del guionista.

Upton Sinclair es mostra a Califòrnia el 24 d'octubre de 1934. (Foto AP)

A la pel·lícula: Mankiewicz escriu 'Citizen Kane' per atacar Hearst pel seu paper en la derrota de Sinclair.

En realitat: no hi ha proves que Mankiewicz va donar suport a Sinclair.

'Mank' presenta el seu tema com un aspirant a partidari de Sinclair horroritzat per la manera com la indústria cinematogràfica reuneix els seus recursos per inclinar la balança lluny d'un candidat digne. Tanmateix, Mitchell ens va dir, 'no hi ha proves que Herman Mankiewicz tingués molt interès en la campanya de Sinclair'.

Segons la biografia de Sydney Ladensohn Stern 'The Brothers Mankiewicz', la política personal de Mank estava per tot el mapa: ell detestada els nazis, escrivint una pel·lícula antifeixista amb un dolent anomenat 'Adolf Mitler' abans que gran part de Hollywood prengués una posició obertament crítica cap a Alemanya. A més, Mankiewicz patrocinat centenars de refugiats alemanys mentre fugien a Amèrica, un fet que 'Mank' fa molt. Però el guionista també era un aïllacionista declarat que s'identificava amb Charles Lindbergh, l'aviador contra la guerra que va argumentar en contra de la intervenció nord-americana a Europa i va acusar els jueus americans d''agitar per la guerra'.

Hi ha pocs indicis que Mankiewicz tingués simpatia per la marca de socialisme que representava Sinclair. Mankiewicz era un ferotge opositor del creixent Screen Writers Guild, que va marcar el primer pas de Hollywood cap a la política de centre esquerre. Segons Mitchell, Hollywood va ser 'famosament conservador' fins a l'elecció de Franklin Delano Roosevelt i les notòries accions dels magnats durant la campanya de Sinclair van generar un augment del suport a la sindicalització. Mankiewicz es va resistir públicament a aquest gir cap a l'esquerra, traient un anunci de pàgina sencera a Variety que es burlava brutalment dels gremis. (Una escena de 'Mank', on Mankiewicz critica els sindicats, cita algunes de les línies de l'anunci.)

Davant les posicions polítiques contradictòries de Mankiewicz, 'Mank' intenta donar un toc personal a la seva desil·lusió amb Hearst a través d'una subtrama fabricada. A la pel·lícula, un dels amics de Mankiewicz, una directora de filmació de prova anomenada Shelly Metcalf, filma els telenotícies de Thalberg. Després que Sinclair culpa els informatius de la seva derrota, Metcalf, que pateix la malaltia de Parkinson, es veu aclaparat pel penediment i se suïcida.

Shelly Metcalf no existia. L'home que va filmar els telenotícies falsos era un director anomenat Felix Feist Jr. La política de Feist era conservadora i va continuar fent pel·lícules i episodis de televisió durant la dècada de 1950.

Orson Welles dirigeix ​​una escena de 'Citizen Kane' a Hollywood el juliol de 1940, amb el director de fotografia Gregg Toland manejant la càmera. Welles també va protagonitzar la pel·lícula. (Foto AP)

A la pel·lícula: Mankiewicz escriu 'Citizen Kane' pel seu compte.

En realitat: Welles va tenir un paper fonamental a l'hora de donar forma i escriure el guió final.

L'autoria del guió de 'Citizen Kane' s'ha debatut gairebé des del moment en què es va estrenar la pel·lícula, amb Mankiewicz i Welles afirmant cadascun que es mereixia el crèdit principal. Mank, que no va assistir als Oscar l'any que 'Citizen Kane' va guanyar el premi al millor guió original, segons s'ha informat va dir Welles que el seu discurs d'acceptació hauria estat: 'Estic molt content d'acceptar aquest premi en absència del Sr. Welles perquè el guió va ser escrit en absència del Sr. Welles'.

La crítica de cinema novaiorquesa Pauline Kael va alimentar la polèmica amb un llarg 1971 assaig anomenada 'Raising Kane' en què al·legava que Welles no havia jugat pràcticament cap paper en l'escriptura de la seva obra mestra 'Citizen Kane'. L'assaig va provocar immediatament un enrenou, i l'amic i company de direcció de Welles, Peter Bogdanovich, va escriure un furiós rèplica a Kael a Esquire. Els crítics de Kael van assenyalar que s'havia descuidat d'entrevistar persones que no estaven d'acord amb ella (inclòs Welles) i que havia ignorat proves documentals substancials que contradien les seves afirmacions.

Avui dia, els experts en cinema consideren que el seu assaig està 'completament desacreditat i terriblement defectuós', va dir Harlan Lebo, un historiador cultural que ha escrit dos llibres sobre 'Citizen Kane'. 'Hi ha molt poc allà dins que sigui exacte. (Kael) va basar la seva escriptura en el seu propi judici i no en cap fet fàcilment disponible'.

No obstant això, Jack Fincher, el guionista de 'Mank', va treure inspiració de l'assaig de Kael. Tot i que 'Mank' inclou una escena de Welles anunciant les seves intencions de reescriure el guió, la pel·lícula generalment es fa ressò de la posició de Kael que 'Citizen Kane' va sorgir de la relació personal de Mankiewicz amb Hearst i que el guionista hauria de ser acreditat com el geni darrere de la pel·lícula. .

El disc, però, mostra que Welles va tenir un paper fonamental escrivint el guió i adaptant-lo al cinema. D'una manera detallada i ben vista anàlisi dels diferents esborranys del guió de 'Kane', l'estudiós cinematogràfic Robert Carringer va arribar a la conclusió que Mankiewicz va escriure el primer esborrany, però que la contribució de Welles va ser 'no només substancial sinó definitiva'.

La pel·lícula també minimitza el paper que l'amic i col·laborador artístic de Welles John Houseman va jugar en el procés d'escriptura. A la pel·lícula, Houseman consulta Mankiewicz de tant en tant mentre Mank es convaleix d'un accident de cotxe en un ranxo de Victorville, Califòrnia, i després marxa a un hotel independent. En realitat, Houseman dormia en una altra habitació del ranxo i sovint revisava i oferia comentaris sobre el guió de 'Kane' mentre Mank escrivia.

L'esborrany de Victorville de Mankiewicz va ser essencialment una pel·lícula biogràfica de Hearst poc velada, amb escenes específiques extretes directament de la vida del magnat. Karringer escriu que aquest esborrany era 'una estructura d'història sòlida i duradora' que Welles va utilitzar com 'una obra font al servei d'una creació independent original'.

Després de lliurar el guió a Welles, escriu Carringer, el director va prendre el que li agradava i va descartar la resta al llarg de dos mesos, transformant-lo 'd'una base sòlida per a una història en un autèntic pla per a una obra mestra'.

A més, va dir Lebo, 'Mank' no té en compte el fet que moltes escenes de 'Citizen Kane' en realitat no apareixen al guió final. Algunes parts crucials de la pel·lícula acabada semblen haver estat conceptualitzades i escrites per Welles durant la producció i el rodatge de 'Citizen Kane'.

'No hi ha cap registre d'aquestes escenes en cap dels guions', va dir Lebo. 'Em torna boig pensar en això'.​

Aquest article era originalment publicat per PolitiFact , que forma part de l'Institut Poynter. Es torna a publicar aquí amb permís. Consulteu les fonts d'aquestes comprovacions de fets aquí i més de les seves comprovacions de fets aquí .