Com comprovar la política en països sense llibertat de premsa

TORONTO - Quan parla de verificació de fets, Farhad Souzanchi alterna entre una cara de pedra i un ampli somriure. Però fa dues setmanes, gairebé tot somriu.

A la sala de ball d'un hotel de Toronto, Souzanchi, que utilitza un àlies per protegir la seva identitat, va dirigir una conversa sobre desinformació durant les protestes de desembre i gener a tot l'Iran. Va mostrar una versió beta d'un nou chatbot de verificació de fets que va crear per a Telegram, una aplicació de missatgeria molt popular que va ser bloquejat recentment a l'Iran. Estava en el seu element.

'És una d'aquestes coses que no sabia que m'apassionaven, però sí', va dir Souzanchi a Poynter sobre la verificació de fets. 'Quan estava a l'Iran, em va molestar una mica entre els meus amics amb la recerca de Google constant i senzilla'.

'Has vist el meme que diu: 'Ei, vine al llit' i el personatge és algú a Internet? Aquest era jo'.

Al voltant de 100 persones d'organitzacions de la societat civil, mitjans de comunicació i empreses tecnològiques s'hi van reunir Iran Cyber ​​Dialogue els dies 14 i 15 de maig per discutir com fer front a la censura del govern i abordar obstacles geopolítics com l'acord nuclear amb l'Iran. En el passat, ICD va ajudar a inspirar ASL19, una organització de drets digitals que acull l'esdeveniment, per crear els seus propis projectes de verificació de fets després d'aprendre de The Washington Post Fact Checker i Morsi Meter a l'ICD 2015.

“Això evidentment ens va ajudar, en estar exposats al seu treball, a desenvolupar els nostres propis projectes. Va ser llavors quan ens vam adonar que també podem fer la verificació de fets', va dir Souzanchi, director d'investigació a ASL19.

Quan la part davantera d'un quadern es passava als participants de l'ICD va llegir: 'Sempre hi ha una manera'.

Autoritaris de verificació de fets

El fet que algú hagi aconseguit comprovar la política iraniana és potser sorprenent.

Amfitrions ASL19 Fet-Nom i Rohani Meter - aquest últim controla com el president de l'Iran, Hassan Rouhani, tracta les seves promeses de campanya, mentre que el primer verifica les declaracions i desmenteix els enganys virals. Des que va llançar Rouhani Meter el 2013, Souzanchi ha après molt sobre com comprovar els fets d'un règim repressiu.

Per començar, estar basat a Toronto en lloc de Teheran, on diu Freedom House no hi ha llibertat de premsa: ajuda.

'Pot arribar a ser perillós. A l'Iran, demostrar que una declaració feta pel líder està equivocada no és com comprovar els fets del president dels Estats Units; és una cosa totalment diferent', va dir. 'No podríem fer això si estiguéssim dins del país. No podríem abordar determinades promeses i problemes fàcilment de la manera com ho fem aquí si estiguéssim a l'Iran. Hauríem de vigilar les línies vermelles o arriscar-nos a una dura reacció del govern'.

(Captura de pantalla de Rouhanimeter.com )

La tàctica de comprovar els fets d'un règim des de fora de les seves fronteres, executada per Rouhani Meter i Fact-Nameh, que es mantenen desbloquejats a l'Iran malgrat la qualificació afirma que és falsa i promeses incomplertes per al president Rouhani i el líder suprem Ali Khamenei, pot ser clau per aconseguir la verificació dels fets en altres règims repressius d'arreu del món, on el format ha fracassat o mai s'ha introduït en primer lloc.

Segons el Laboratori de Reporters , dels aproximadament 150 projectes de verificació de fets arreu del món, cap està en funcionament actualment a Rússia, on el govern controla obertament els principals mitjans de comunicació i Corea del Nord, on hi ha una premsa lliure no existeix . A la Xina, un projecte de verificació de fets cobreix la desinformació sobre la salut mentre s'allunya de la política, un tema tabú en un país on la censura és la norma .

'L'accés a la informació pública sovint és impossible per a un periodista, per tant, la verificació de fets polítics és discutible', va dir Robert Mahoney, director executiu adjunt del Comitè per a la Protecció dels Periodistes, en un correu electrònic a Poynter. 'El poder als països autoritaris és el control de la informació, eludir aquests controls és un gran repte per a la premsa independent'.

Llavors, com poden avançar els verificadors de fets? A part d'estar situat fora dels propis règims, Souzanchi va dir que haurien de considerar mètodes alternatius d'aprovisionament i distribució.

“Una cosa que vam fer va ser demanar a la gent que participés per suggerir-nos temes. Això és una cosa que vam fer i va ser ben rebut', va dir. 'Sempre ens suggereixen coses perquè comprovem els fets'.

Tot i que encara està bloquejat a l'Iran, Telegram continua sent una part important de l'estratègia de distribució i abastament de Fact-Nameh. De la mateixa manera que els verificadors de fets d'arreu del món depenen dels usuaris per enviar-los enganys virals dels grups de WhatsApp i distribuir les comprovacions de fets resultants, Souzanchi va dir que Fact-Nameh s'ha recolzat en Telegram com a eina clau per arribar a la seva audiència a l'Iran, on les principals plataformes de xarxes socials com Facebook i Instagram han estat bloquejats constantment .

Tot i així, pot ser difícil trobar un públic. Ershad Alijani, periodista iranià de France 24, va dir a Poynter en un correu electrònic que, tot i que els llocs de verificació de fets d'ASL19 han tingut més èxit que la majoria, encara tenen un abast limitat entre els iranians.

'La verificació de fets és un producte 'de luxe' encara a l'Iran, potser com a tot el món, de manera que el seu impacte es limita a una part molt prima de la societat: educada, ben connectada i apassionada pels' fets '', va dir. . 'Malgrat la professionalitat que tenen Fact-Nameh o Rouhani Meter o els altres en aquest camp, malauradament l'impacte de la verificació de fets és molt limitat a l'Iran'.

Alijani va comparar el seguiment de les xarxes socials de Fact-Nameh (més de 4.000 a Twitter i més de 6.000 a Telegram) amb la infinitat de comptes diferents que publiquen notícies falses de manera regular. A causa de la incapacitat de les comprovacions de fets d'escalar, va dir que habitualment veu les històries desmentides que circulen als grups de Telegram que van des de centenars de milers de membres fins a petits grups de la seva família i amics.

Mentrestant, a Turquia, que També ho diu Freedom House no té llibertat de premsa: han sorgit dues organitzacions de verificació de fets. Confirmació i Peça de veritat tots dos han cobert amb obstinació el règim, mantenint pestanyes sobre l'exactitud de les declaracions del president Recep Tayyip Erdogan en un país que el CPJ diu que ha més periodistes a la presó que en qualsevol altre lloc del món.

El president de Turquia, Recep Tayyip Erdogan, acompanyat de la seva dona Emine, a l'esquerra, arriba per parlar amb els partidaris del seu governant Partit Justícia i Desenvolupament (AKP), per esbossar els seus plans per després de les eleccions i presentar candidats al diputat, en una manifestació a Ankara, Turquia. Dijous, 24 de maig de 2018. (Foto AP/Burhan)

Aleshores, quin és el seu secret? Baybars Örsek va dir que tot es redueix a la transparència.

'Turquia mai ha estat un entorn amable per al periodisme en general, i l'ambient polític actual al país és absolutament més alt pel que fa als reptes que viuen els periodistes', va dir el fundador de Doğruluk Payı en un missatge a Poynter. 'Totes les nostres comprovacions s'envien automàticament a tots els actors polítics, independentment del que indiqui el nostre quadre de comandament. Tenir aquest tipus d'estratègia de comunicació proactiva ens ha permès tenir l'espai que necessitem'.

Gülin Çavuş, periodista de Teyit (i becari de la Xarxa Internacional de Verificació de Fets del 2017), va estar d'acord. Va dir a Poynter en un missatge que el seu consell per als verificadors de fets quan la seva metodologia transparent no és suficient és considerar l'autocensura perquè puguin continuar operant.

'Mantenir-se amb vida i sobreviure és l'estratègia més important per no arriscar-vos a vosaltres mateixos i a la vostra organització', va dir. 'De vegades pot ser la millor solució ajornar alguns dels projectes i temes que voleu fer, però que considereu perillosos, a períodes en què una premsa més democràtica i lliure'.

Malgrat els seus reptes separats, tant els verificadors de fets turcs com els llocs d'ASL19 almenys han estat capaços de posar en marxa projectes de verificació de fets. Aquesta és una venda més difícil a la Xina: la seguretat laboral, la vigilància, l'assetjament, les demandes i les detencions són grans barreres per als periodistes allà.

'Hem de tenir en compte que els polítics a la Xina no són elegits mitjançant un procés totalment democràtic', va dir Masato Kajimoto, professor adjunt de pràctica al Centre d'Estudis de Periodisme i Mitjans de Comunicació de la Universitat de Hong Kong, en un correu electrònic a Poynter. 'A més, el seguiment de promeses requereix registres i dades documentats que siguin fiables, que no existeixen a la Xina en moltes àrees'.

Aprenentatge d'altres projectes

Els llocs de verificació de fets d'ASL19 no són els primers, ni tan sols els últims, que cobreixen un règim repressiu.

A Zimbabwe, un altre país que diu Freedom House no té llibertat de premsa, ZimFact llançat al març amb el suport de l'Institut suec Fojo Media de la Universitat Linnaeus. El projecte té com a objectiu comprovar les afirmacions polítiques i anteriorment va dir a Poynter que estava preocupat per la censura del govern. El lloc encara estava actiu des de la publicació, i això podria ser degut al fet que el govern de Zimbabwe està en moviment.

'Fins ara, la nova administració ha mostrat una posició de Zimbabwe oberta als negocis', va dir Jean Mujati, director del programa de Zimbabwe de Fojo, en un correu electrònic a Poynter. 'Fins ara, l'entorn ha estat acollidor amb la idea d'un projecte de verificació de fets i, per tant, s'utilitzen històries de la plataforma tant en publicacions impreses com en línia'.

En un continent amb diversos règims autoritaris , ZimFact és una raresa. Segons la base de dades del Reporters' Lab, Comprovació d'Àfrica és una de les úniques altres organitzacions de verificació de fets de la regió, i per una bona raó.

'Hi ha diversos llocs a l'Àfrica on crec que seria molt difícil, si no impossible, que els verificadors de fets funcionin', va dir el director executiu Peter Cunliffe-Jones a Poynter. 'Eritrea, Etiòpia, fins i tot països com Rwanda, si mireu els registres de coses com ara el Comitè de Protecció dels Periodistes — un historial molt pobre sobre la llibertat dels mitjans.

I això es manifesta en una infinitat de barreres per a l'entrada de possibles verificadors de fets, com ara registrar-se al govern, possibles detencions i batudes per publicar contingut polític en línia. A Tanzània, el govern està a punt de passar una tarifa d'aproximadament 920 dòlars per als bloggers, en un país amb una renda per càpita nominal inferior a 900 dòlars.

No obstant això, els avenços són possibles.

El 2012, Morsi Meter es va llançar enmig de la primavera àrab en curs per tal de mantenir el president egipci, recentment elegit, Mohamed Morsi responsable de les seves promeses. Inspirat per Obàmetre de PolitiFact , el projecte va funcionar amb el suport de Zabatak , un grup sense ànim de lucre ara fora de línia amb l'objectiu d'eliminar Egipte de la corrupció.

Però esbrinar els mitjans de distribució i cobertura no és suficient per garantir l'èxit d'un verificador de fets en un règim com Egipte, que També ho diu Freedom House no té llibertat de premsa. Ha d'arribar en el moment adequat.

'Alguna cosa com això a l'Orient Mitjà és extremadament perillós', va dir Abbas Adel, fundador de Morsi Meter, en un correu electrònic a Poynter. 'Ens vam arriscar i vam ser anònims al principi, però finalment, els mitjans de comunicació i l'atenció pública ens van donar el poder de desafiar públicament el president'.

Un cop això va passar, el projecte va funcionar amb força fluides durant els primers 100 dies de Morsi al càrrec, malgrat els atacs partidistes d'altres mitjans de comunicació i les conspiracions que Morsi Meter va ser finançat per funcionaris d'intel·ligència estrangers, va dir Adel.

'En realitat va funcionar força bé, perquè el moment era correcte', va dir Amr Sobhy, un activista d'informació egípcia que va treballar a Morsi Meter, en un correu electrònic a Poynter. 'El lloc web va tenir una bona acollida per tots els mitjans locals i ha ajudat els mitjans tradicionals a centrar-se en la missió dels primers 100 dies. La presidència també en aquell moment va tractar el lloc web com un esforç legítim de responsabilitat'.

En aquesta imatge presa de la televisió estatal d'Egipte, el nou president electe Mohammed Morsi pronuncia un discurs al Caire, Egipte, diumenge 24 de juny de 2012. (Foto AP/TV estatal d'Egipte)

El projecte va acabar després dels primers 100 dies de Morsi i des d'aleshores no hi ha cap punt de verificació de fets. Però altres projectes de verificació de fets en països autoritaris tenen la sort de començar, i podria tenir tant a veure amb el règim en si com amb el seu efecte sobre les audiències potencials.

El 2015, Alexey Kovalev va llançar un lloc de verificació de fets anomenat Eliminador de fideus , un joc sobre una expressió russa que equival a mentir a posar fideus a les orelles d'algú. Però al cap d'un temps es va rendir per falta d'interès. La seva desmentida més popular va obtenir unes 150.000 pàgines vistes en un país amb uns 90 milions d'usuaris d'Internet , i va dir que no veia que les seves comprovacions de fets tinguessin cap impacte perceptible.

'Per ser sincer, no tinc temps ni voluntat de continuar', Kovalev, que ara és l'editor en cap de Coda Story , va dir a Poynter. 'Parlava amb una part molt petita de la població que és prou conscient per saber que bona part de les notícies que consumeixen estan relacionades amb l'estat'.

“Tot i que alguns dels meus articles que vaig publicar sobre el meu projecte van rebre desenes de milers de visualitzacions, va fer molt poc per tenir un impacte significatiu en el discurs. En tot cas, hi ha encara més manipulació i notícies falses als mitjans russos ara mateix'.

La fragància de la propaganda estatal a Rússia pot ser molest als americans. Però per als russos, és comú, tan comú que Kovalev va dir que els russos s'acosten a qualsevol tipus de mitjà amb una bona dosi d'escepticisme que es trasllada fins i tot als mitjans de comunicació més objectius.

Tenint això en compte, Kovalev va dir que hi ha una necessitat crítica de més verificació dels fets per resoldre el que és una llitera.

Organitzacions fora del país com Radio Free Europe/Radio Liberty han provat la seva mà en desmentir. Però els mitjans estrangers són una venda difícil per als russos. Alguns projectes domèstics estan fent petits avenços, com ara L'Insider , un lloc de notícies d'investigació que publica una secció setmanal de desmentis. Tot i així, Kovalev va dir que el projecte lluita per mantenir una audiència que necessita comprovacions de fets en primer lloc.

'Res s'acosta a convertir-se en una única autoritat en la qual tothom confiés, per això crec que la verificació de fets està tan polititzada', va dir. 'No hi ha un sol periodista en qui confiï tothom a Rússia, a tots els costats del passadís'.

Reptes en curs

Tot i que algunes estratègies per als règims opressius de verificació de fets poden ser la diferència entre la publicació i la censura, també poden causar maldecaps als verificadors de fets.

Souzanchi va dir que, tot i que la seva seu a Toronto és una de les principals raons per les quals pot comprovar els fets del govern iranià, també fa que alguns lectors dubtin de la seva credibilitat. Per a ells, la ubicació els importa.

''No sabem què està passant perquè no tenim la seu a l'Iran o només som agents estrangers.' La gent potser no ho digui, però això sempre és un obstacle per a nosaltres', va dir. 'Intentem evitar-ho essent oberts sobre les nostres fonts i sent directes en els nostres arguments perquè ho pugueu veure per vosaltres mateixos'.

En el cas de Rússia, un projecte nacional de verificació de fets no només és preferible, sinó que podria ser essencial per a l'èxit. Kovalev va dir que qualsevol organització de verificació de fets entrant hauria d'estar ubicada dins del país per tal d'aconseguir l'adhesió de públics potencials.

'Fins i tot en un segment de la població amb mentalitat política, hi ha una desconfiança dels estrangers que ens diuen què són notícies falses i què no', va dir. 'No crec que hi hagi cap mercat per a verificacions de fets (estrangers) a Rússia. Per què els russos confien en que els estrangers els diguin què és cert i què no?

El primer ministre xinès Li Keqiang i el primer ministre rus Dmitry Medvedev assisteixen a una cerimònia de signatura al Gran Saló del Poble a Pequín, Xina, l'1 de novembre de 2017. (Thomas Peter/Pool Photo via AP )

Mentrestant, a la Xina, Kajimoto va dir que l'única estratègia viable que podria imaginar per a la verificació de fets polítics seria crear una organització que funcioni fora del país. Però fins i tot aquest enfocament és defectuós.

'No crec que una verificació de fets polítics real i independent sigui possible a la Xina', va dir. 'Una estratègia pot ser establir una organització en un país estranger, però és probable que el Gran Tallafocs us bloquegi i no podreu arribar a la gent de la Xina d'aquesta manera'.

Quan un verificador de fets aconsegueix llançar i establir una audiència, el retrocés pot ser greu. Alijani va dir que rebre crítiques dures a les xarxes socials és una realitat per als verificadors de fets que cobreixen la política iraniana.

'Els verificadors de fets estan sota atac d'extremistes d'ambdós bàndols: partidaris del règim i grups de l'oposició. Jo també he estat víctima d'aquests atacs', va dir. 'He sentit d'alguns companys que van renunciar a un article de verificació de fets perquè no volien convertir-se en un objectiu d'aquests atacs i trolls a les xarxes socials'.

Souzanchi va dir que, després de llançar Rouhani Meter, el lloc va ser bloquejat aviat pel govern i els lectors van haver d'utilitzar xarxes privades virtuals (VPN) per accedir-hi, una eina d'elusió que s'ha convertit en una realitat diària per als iranians que volen accedir a una Internet sense censura.

'I després van sortir alguns articles, especialment provinents d'alguns grups més durs, conservadors de línia dura, que parlaven de com som un titella de la CIA i aquest tipus de coses', va dir. 'Aquesta va ser la primera reacció del govern'.

Des de llavors, Rouhani Meter s'ha desbloquejat i afegeix noves funcions al seu lloc cada pocs mesos aproximadament. I, segons Souzanchi, té un impacte.

En els últims anys, va dir que hi ha hagut un enfocament més gran d'ambdós costats de l'espectre polític iranià en les promeses de Rouhani, una que no existia abans de Rouhani Meter. Durant l'any electoral passat, Souzanchi va dir que va veure gent citant el rastrejador de promeses a les xarxes socials. Una vegada el propi compte de Twitter de Rouhani fins i tot va piular sobre una promesa que Rouhani Meter valorat , utilitzant la seva pròpia llengua en el procés.

'Aquestes petites coses són indicis que estem veient, i el fet que està constantment parlant de com no ha oblidat les seves promeses, aquesta repetició de fer el bé amb les promeses, no s'ha extingit', va dir. 'Crec que Rouhani Meter ha tingut un paper en això pel que fa a estar sempre present en aquesta conversa sobre les accions del govern'.

Fins i tot els dèspotes entenen el poder de la verificació de fets.

Correcció: una versió anterior d'aquest article deia que el Rouhani Meter i Fact-Nameh estaven desbloquejats a l'Iran. De fet, Rouhani Meter no ha estat accessible des de poc després del seu llançament.