Com es van adaptar els periodistes autònoms per arribar al 2020

Pivots professionals, nous projectes, menys viatges, noves oportunitats: cinc autònoms comparteixen com van gestionar els alts i baixos d'un any caòtic

(Shutterstock)

Molts autònoms tenien moltes esperances per al 2020.

Vam entrar a l'any armats amb plans estratègics, punts de venda que volíem conquerir, subvencions a la cua per a reportatges exòtics a l'estranger i nous projectes paralels que s'acaben de guanyar força.

Llavors va arribar la pandèmia.

Per a aquells de nosaltres que teníem previst passar mesos a l'estranger, o les situacions de vida dels quals es van veure sobtadament alterades per prohibicions de viatge i ordres de quarantena, l'any no només va comportar reptes professionals, sinó també personals. Molts pares autònoms que de sobte van haver de convertir-se en professors a temps complet, entrenadors, suport informàtic i tutors per als seus fills van trobar massa difícils de fer malabars amb les demandes de mantenir una càrrega de treball fluctuant i es van retirar del tot de la feina.

Diagnosticats formalment o no, molts de nosaltres vam tenir el que nosaltres i els nostres metges sospitem que era la COVID-19, cosa que va provocar encara més reptes a mesura que vam navegar per una carrera que no ofereix permís retribuït ni assegurança mèdica ni terminis que es poden ajornar fins que acabem. recuperat. I a mesura que els punts de venda van acomiadar personal i els seus pressupostos autònoms es van reduir, i més periodistes van competir per menys tasques mentre feien malabars amb els reptes personals, professionals i de salut física i mental, tots vam sentir el peatge.

Mythili Sampathkumar , periodista, editor, redactor i consultor independent amb seu a la ciutat de Nova York, és expert per sobreviure com a autònom a Nova York. Va entrar a l'any amb els viatges d'informació i el treball contractat alineat i es va sentir optimista sobre l'any vinent.

En un període de 10 dies, Sampathkumar va perdre aproximadament el 70% dels seus ingressos de l'any a causa de les retallades pressupostàries de la pandèmia. També va tenir un cas lleu del que creu que era COVID-19. Amb l'ajuda d'un client constant i subvencions d'ajuda d'organitzacions periodístiques, va poder superar el pitjor.

'Una vegada que em vaig posar dempeus física i mentalment i ens vam adonar que aquesta pandèmia s'allargaria, vaig haver de canviar d'estratègies. Vaig dedicar-me a la redacció de textos molt més i vaig posar les meves tarifes més altes sense ser poc realista', va dir Sampathkumar. “També vaig agafar feina de recerca i administrativa; Les línies de referència no són tan importants com contribuir a una bona feina per a mi.

'Certament no estic lluitant pel que fa als ingressos, però en última instància, el que em va empènyer l'any a fer és sol·licitar feines a temps complet al periodisme i al costat del mateix. La incertesa sobre el que vindrà després del 2020 era massa'.

Aquesta incertesa era quelcom que Tatiana Walk-Morris , un periodista independent i escriptor de contingut amb seu a Chicago, també ho va sentir. Tot i que no va haver de submergir-se en els seus estalvis, va passar molt de temps cuinant i fent atenció als clients durant els primers mesos de la pandèmia a mesura que la indústria es va contractar. Va perdre un familiar a causa de la COVID-19 i va tenir un altre membre de la família que va patir un problema de salut.

'Va ser difícil equilibrar i mantenir-se productiu, gestionar diferents projectes, quan també hi havia moltes coses a fer personalment', va dir. 'D'alguna manera, vaig aconseguir mantenir el meu negoci en marxa i salvar-me'.

Per a Walk-Morris, l'any de la pandèmia i el malestar racial li va recordar la importància de la feina i la necessitat de permetre el descans. Té previst fer-se una estona durant les vacances per entrar al 2021 amb l'imperatiu que la va impulsar fins al 2020.

'Però el 2020 em va recordar el meu sentit d'urgència. És important que contribueixi a les converses que estem tenint d'una manera significativa', va dir Walk-Morris. 'Som uns historiadors de primer esborrany i aquest any em va recordar la importància de sortir i explicar històries que cal explicar'.

L'any de Wudan Yan va començar amb un negoci de coaching naixent i un nou podcast, La cooperativa d'escriptors , que va començar amb un company autònom Jenni Gritters . La periodista de Seattle ja tenia un flux d'ingressos força diversificat que incloïa redacció, redacció institucional i periodisme, i la va ajudar a navegar per les marees del 2020, fins i tot duplicant els seus ingressos autònoms durant l'any. Tot i que tenia diverses tasques de camp alineades que es van cancel·lar a mesura que la pandèmia va arrelar, Yan va descobrir alguna cosa inesperada.

'El 2020 em va ensenyar com pot ser molt més rendible no viatjar i, en canvi, seure al vostre escriptori i fer múltiples tasques tot el dia', diu. 'Quan estàs fent treball de camp, només estàs treballant en aquest projecte'.

Mantenir-se al seu lloc va portar un periodista de Los Angeles Lucy Sherriff una nova perspectiva, també. Va començar a mirar més a prop de casa quan es van cancel·lar diversos dels seus viatges internacionals d'informació. 'En no poder viatjar, he trobat històries locals sorprenents que no tindria d'una altra manera', va dir.

Sherriff es troba als Estats Units amb una visa i la seva elegibilitat per a l'assegurança d'atur era una 'zona grisa', va dir. Quan una editora que coneixia es va posar en contacte amb la feina, en un moviment que molts de nosaltres vam fer ressò, la periodista d'investigació de llarga durada no va dubtar a començar a produir notícies ràpides i d'última hora, tot i que finalment la va cremar. 'Va ser un treball esgotador, però bàsicament em va salvar', va dir. 'Només havia de fer el que havia de fer per mantenir-me a flotació'.

Fer el que calgués fer va posar Sherriff en bon estat a mesura que s'acaba l'any. Tant és així, va assenyalar, 'He guanyat més diners aquest any com a autònom que com a editor a Huff Post després de sis anys'.

Vaig entrar el 2020 a casa a Califòrnia, a al mig de diverses investigacions per una beca que em va fer viatjar tota la frontera entre els EUA i Mèxic. Després d'un any de reptes personals, professionals i de salut, ho acabo a l'altra banda del país d'on vaig començar, a Washington, DC, on vaig arribar al juliol després d'un viatge per carretera a través de la pandèmia, en plena pandèmia. amb una maleta i un pla de dos mesos.

Estic entrant al 2021 amb un llibre nou , uns quants llançaments esperant als escriptoris dels editors, un contracte per a un altre llibre esperant al meu i una nova apreciació que qualsevol, o tot, o res, podria arribar a bon port. No sé com serà el món aquesta vegada l'any vinent, ni on seré, ni què ens llançarà la nostra indústria. No sé si, d'aquí a 12 mesos, encara seré periodista.

Cap de nosaltres ho pot dir amb certesa. Però d'una manera o altra, el 2020 ens va recordar a cadascun de nosaltres que ho descobrirem. Ens adaptarem. Reduïrem la velocitat quan calgui i ens afanarem més si cal. Aconseguirem noves idees, trobarem noves oportunitats o les crearem, ens recolzarem els uns en els altres, i pivotarem i recuperarem.

Perquè si els autònoms poguessin arribar fins al 2020, podrem gestionar el que vingui després.