Com vaig aconseguir el Newseum per a mi durant dues hores el dia de la inauguració

Cortesia de Harrison Keely.

El dia que el Newseum va obrir al periodisme la seva catedral de gairebé mig milió de dòlars a prop del National Mall, vaig tenir dues hores per explorar el museu pel meu compte abans que les portes s'obrissin al públic.

Va ser l'11 d'abril de 2008. Jo era un estudiant universitari de 20 anys de Carolina del Nord que estava a DC per a un programa d'estudis d'un semestre al Washington Journalism Center (gestionat pel Council for Christian Colleges & Universities). Em va emocionar saber que un palau dedicat a l'artesania que estimava obriria mentre estigués a la ciutat.

El meu instructor va cancel·lar les classes del divendres al matí perquè poguéssim assistir a la inauguració gratuïta del Newseum. Sense haver estat mai el primer en res i amb ganes de mostrar la meva passió pel periodisme, sabia que volia ser el primer de la fila quan les portes s'obrien a les 8 del matí, em vaig despertar abans de la sortida del sol, em vaig posar uns texans i vaig córrer la milla des del meu apartament darrere del Tribunal Suprem dels EUA al Newseum. Quan vaig arribar, l'avinguda Pennsylvania ja estava bloquejada i els empleats estaven col·locant impressions de les primeres pàgines del dia a les pantalles fora de l'entrada.

No vaig veure suports de multitud, així que vaig preguntar a un treballador on havia d'anar. Em van dir que tornés cap a la part posterior de l'edifici. Vaig pensar que la seva instrucció era peculiar, però potser el museu estava utilitzant una entrada especial per a l'obertura i la línia acabaria serpentejant per la vorera cap al davant. (En retrospectiva, potser l'home va veure la DSLR que vaig comprar recentment i va suposar que estava de negocis.) Vaig trobar la porta del darrere oberta. Mentre caminava pel passadís, no vaig veure ningú a la fila davant meu.

Aleshores, la sala es va obrir a la planta d'exposició.

Eren les 5:30 a.m., i d'alguna manera jo era l'únic visitant a dins.

Amb la càmera a sobre de l'espatlla, vaig decidir aprofitar l'oportunitat per mirar al meu voltant i capturar fotos dels empleats fent els últims preparatius. Els sòls encara s'estaven polint. Els treballadors estaven a les escales, polint rètols. Una dona va provar les cabines d'emissió interactives. Des del cinquè pis, vaig mirar a l'atri i vaig veure uns 70 empleats amb jaquetes de color maragda de Newseum que s'agrupaven al voltant d'un home amb vestit.

Cortesia de Harrison Keely.

Com a aspirant a periodista, vaig atresorar el temps sol per escoltar, veure i tocar les exposicions que retien homenatge a la carrera que volia. Em va semblar increïble ser el primer a experimentar-ho tot el dia de la inauguració. Podria gaudir de la galeria de fotografies impressionants i sovint commovedores guanyadores del premi Pulitzer sense les empenta i el soroll d'una multitud.

Cap a les 7:20 del matí, un dels meus companys va trucar al meu cel.

'On ets?' ella va preguntar.

vaig explicar. Deu minuts més tard, ella i tres dels meus altres companys es van unir a mi. Estaven esperant al davant, però van decidir provar la meva ruta. Una empleada del darrere els va mirar, va negar amb el cap i els va dir: 'Tots sembleu bons nens. Només aquesta vegada.'

Em va emocionar dir-los on pensava que haurien d'anar primer. Amb només 30 minuts perquè s'obrissin les portes, l'avinguda de Pennsylvania estava plena de centenars de persones. Els camions de notícies de televisió estaven emetent. Una banda de música va serpentejar per l'edifici. I a les 8 del matí, va caure confeti i la premsa va omplir el vestíbul quan van entrar els primers visitants oficials.

Vaig continuar recorrent el Newseum amb els meus amics. Quan vam fer fotos des de la terrassa del sisè pis, vam poder veure la fila per entrar ara enfilada a un bloc de la ciutat.

Va ser una oportunitat increïble ser-hi al començament. Després de graduar-me a la Universitat de Lee, vaig començar a treballar amb el Chattanooga Times Free Press a Tennessee i el Las Vegas Review-Journal.

Em fa pena que el Newseum tanqui. Quan es va obrir a Pennsylvania Avenue, semblava que sempre hi seria. Em semblava que sempre seria periodista. Però al mateix temps que el Newseum va anunciar que seguiria endavant, també vaig decidir fer una pausa de les notícies per treballar en un llibre.

I si el Newseum reobre, algú més serà el primer.

Un empleat de Newseum afegeix una portada de diari a una vitrina el dia de la inauguració del museu. (Cortesia de Harrison Keely)

Un empleat de Newseum ajusta una exhibició de l'11 de setembre el dia de la inauguració del museu. (Cortesia de Harrison Keely)

Un empleat del Newseum afegeix una placa amb el nom del diari a una mostra de portades el dia de la inauguració del museu. (Cortesia de Harrison Keely)

Camions de notícies de televisió a Pennsylvania Avenue fora del Newseum el dia de la inauguració. (Cortesia de Harrison Keely)

Un home neteja una pantalla del Newseum el dia de la inauguració. (Cortesia de Harrison Keely)

Els estudiants d'una escola secundària fan una exhibició fora del Newseum el dia de la inauguració. (Cortesia de Harrison Keely)

Un empleat de Newseum mira per la finestra principal del museu el dia de la inauguració. (Cortesia de Harrison Keely)

Els empleats del Newseum posen per a una foto de grup el dia de la inauguració del museu. (Cortesia de Harrison Keely)

Una línia serpenteja cap a l'entrada del Newseum el dia de la inauguració del museu. (Cortesia de Harrison Keely)

L'autor Harrison Keely participa a l'exposició de presentació de notícies del Newseum el dia de la inauguració del museu. (Cortesia de Harrison Keely)

Harrison Keely en una visita al Newseum el setembre de 2019. (Cortesia de Harrison Keely)

Harrison Keely va començar a treballar amb el Chattanooga (Tennessee) Times Free Press i el Las Vegas Review-Journal. Actualment està treballant en un llibre des de casa seva a Carolina del Nord.