Com el diari estudiantil de Macalester College va defensar la justícia racial examinant la història de la seva escola

Un edifici del campus va rebre el nom del fundador de la universitat va resultar ser qualsevol cosa menys innòcu. El Mac Weekly es va aprofundir i va fer un canvi durador.

L'edifici d'Humanitats, abans Neill Hall, al Macalester College. (Abe Asher / The Mac Weekly)

The Lead és un butlletí setmanal que ofereix recursos i connexions per a estudiants de periodistes tant a la universitat com a l'institut. Registra't aquí per rebre'l a la teva safata d'entrada tots els dimecres al matí.

A càrrec d'Abe Asher, escriptor convidat

El 2013, el Macalester College, un col·legi privat d'arts liberals de Saint Paul, Minnesota, va decidir canviar el nom d'un edifici del campus completament oblidable amb el nom del fundador de la universitat, un home anomenat Edward Neill.

La raó del canvi de nom de la universitat era innòcua: l'edifici es va anomenar Edifici d'Humanitats, però gairebé no acollia cap de les classes o departaments d'humanitats, la qual cosa va confondre els visitants.

La direcció de la universitat va pensar estrany que Neill no tingués un edifici amb el seu nom, malgrat el seu lloc elevat en la història de la universitat, i sense una mica d'investigació profunda al seu passat, va refondre l'edifici d'Humanitats com a Neill Hall.

El que la direcció de la universitat no es va preocupar d'esbrinar és que Neill, tot i que es va guanyar respecte com a missioner, educador i servidor de la Guerra Civil, també havia va defensar el genocidi de la població indígena del territori i van robar túmuls funeraris indígenes.

Durant els anys intermedis, els estudiants indígenes del campus amb el grup Proud Indigenous People for Education van començar a conscienciar sobre qui era Neill, i a la primavera del 2019, just abans que jo i un company haguéssim de prendre el relleu com a redactors en cap. al nostre diari estudiantil The Mac Weekly , un company editor ens va venir amb una idea: ja no hauríem de referir-nos a l'edifici com a Neill Hall a la impremta.

Estem d'acord. El lideratge editorial del nostre diari, i el nostre personal en general, van considerar que no hauríem de participar en honorar el llegat de Neill. Seguir fent-ho seria col·locar-nos en aliança, o almenys aquiescència, amb una estructura de poder que va esborrar les històries indígenes.

Però vam decidir que no només volíem escriure un editorial anunciant la nostra decisió. Volíem donar-hi una còpia de seguretat: dir als lectors exactament qui era Edward Neill, com va encaixar en la història de Minnesota i Macalester, i rastrejar el llegat colonial de l'estat i la universitat.

El que es va desenvolupar durant el següent mes i mig va ser un procés d'informes tan extens com jo mai he format part. Els nostres periodistes van realitzar nombroses entrevistes, van recórrer arxius universitaris i estatals, van llegir biografies, es van distribuir per informar d'escoles i reunions públiques a les Ciutats Bessones, van crear gràfics, van fer fotos i van construir una narració profunda i llegible.

La nostra feina era doble: volíem argumentar que el nom d'Edward Neill havia de ser eliminat de l'edifici d'Humanitats, i volíem fer-ho de manera exhaustiva. Però també volíem assegurar-nos que la conversa al voltant de la història colonial de Macalester no s'acabés aquí.

Originalment teníem com a objectiu publicar quatre pàgines impreses de contingut sobre el llegat colonial de Neill i Macalester el 12 d'octubre. Vam acabar publicant 16 pàgines impresas l'1 de novembre en un número especial del diari que vam anomenar ' Colonial Macalester .”

La resposta de la universitat va ser ràpida. Menys de dues setmanes després, el nostre va anunciar el president de la universitat, Brian Rosenberg que recomanava que el Patronat retirés el nom de Neill de l'edifici. El tauler va seguir la seva recomanació sis dies després.

Aquest no va ser un esdeveniment devastador. L'eliminació d'un nom d'un edifici del campus no farà res per resoldre la supremacia blanca a Macalester o les grans desigualtats a què s'enfronten els indígenes de Minnesota.

Però tampoc no era res. A The Mac Weekly la tardor passada, els compromisos amb l'antiracisme, l'antifeixisme i l'anticolonialisme eren estàndards bàsics per a la conducta professional tant com ho era la verificació de fets.

Certament, no sempre vam estar a l'altura d'aquests estàndards. Però ens vam plantejar la nostra feina des de la creença que no hi hauria d'haver lloc a la societat convencional per a persones que no s'adscriguin a aquestes posicions, i molt menys per al periodisme convencional. Aquesta posició ens va permetre dedicar recursos a un projecte que va anar molt més enllà dels límits de la informació directa.

(Cortesia: The Mac Weekly)

“Colonial Macalester” no era objectiu en el sentit tradicional. Vam prendre una posició oberta sobre un tema ideològicament ple. Però el bon periodisme no és tractar totes les posicions ideològiques per igual. Es tracta de desafiar el poder, i el poder en aquest país es concentra en la blancor.

El número especial va sorgir del que inicialment era una visió molt senzilla: la falta de voluntat de venerar Edward Neill només perquè la nostra universitat ho hagués triat. Es va convertir en un projecte que desafiava el poder i ho continuarà fent cada vegada que un estudiant o professor el reculli o el faci referència.

Els compromisos bàsics del nostre personal amb l'antiracisme i l'anticolonialisme ho van fer possible. També ho va fer la nostra voluntat de parlar directament i no donar cops de puny. La supremacia blanca es beneficia de la cortesia, una aversió al conflicte directe que suavitza el llenguatge i s'absté de la comunicació directa sobre figures poderoses.

Els nostres informes van demostrar que Edward Neill era un colon-colonialista, un lladre, un misògin i un supremacista blanc, i li vam dir aquestes coses sense reserves: no per ser punitiu, no per histèric, sinó per ser directe amb el nostre públic.

Tenim paraules per a persones com Neill que escriuen coses com ara 'La raça inferior ha de retrocedir davant la superior, o bé enfonsar-se en la massa comuna i, com les gotes de pluja que cauen sobre el si de l'oceà, perd tota mena de distinció'. Els hem utilitzat .

En tractar aquest tema, vam poder donar la nostra plataforma a una lluita que els estudiants indígenes i els seus aliats a Macalester portaven anys fent.

Jennings Mergenthal, els enormes mapes de la terra que ara anomenem Minnesota eren un peça central il·lustrativa del tema , va dir que els va sorprendre que la universitat actués tan ràpidament per eliminar el nom de Neill.

'Vaig pensar que això seria molt més difícil, carai', van dir. 'Si (només) hagués sabut que promulgar un canvi social era tan fàcil, era tan fàcil com convèncer els blancs perquè escriguessin un article sobre això'.

A mesura que el moviment per la justícia racial continua, els diaris estudiantils, amb tots els privilegis que tenen, no poden conformar-se amb seure al marge i fer d'àrbitre. Han d'establir de quin bàndol es troben i unir-se a la lluita.

Abe Asher Va créixer a Portland, Oregon, i es va graduar el 2020 al Macalester College. El seu treball ha aparegut a The Nation, VICE News i Portland Mercury.

Els estudiants haurien de tenir dret a publicar fotos de passadissos plens de gent a les seves escoles, explica el Student Press Law Center en una recent Q&A. 'Tot i que una escola pot intentar fer complir una norma escolar existent que prohibeix aquestes fotos, sempre que les prenguis d'una manera legal i no pertorbadora, aquesta prohibició seria legalment fina, especialment per als mitjans d'estudiants encarregats de cobrir l'escola. -notícies relacionades', advocat principal Mike Hiestand escriu per a l'SPLC . Si et censuen o t'amenacen amb un càstig per documentar notícies a la teva escola, contacta amb el Línia directa legal de SPLC .

El certificat de preparació per a la sala de premsa és una nova oportunitat de formació de Poynter. La directora de programació universitària, Barbara Allen, el va dissenyar pensant en els editors de mitjans d'estudiants: aquells de vosaltres que expliqueu pacientment els fonaments als nous periodistes semestre rere semestre. Aquest curs permetria als estudiants editors arribar al treball més important d'edició i tutorització reals, deixant els fonaments a Poynter.

Els temes tractats inclouen la recollida de notícies, entrevistes, dret dels mitjans, ètica i diversitat. (Fins i tot hi ha descomptes disponibles per a organitzacions que compren 10 o més cursos alhora.) Podeu consultar un esquema del curs aquí o inscriu-te al curs aquí. Per a compres a granel, envieu un correu electrònic a Allen a correu electrònic . Feliç aprenentatge!

• El Dow Jones News Fund paga perquè els estudiants universitaris i de postgrau seleccionats assisteixin a les conferències (virtuals) de l'SPJ o de l'ONA aquesta tardor. Aplica aquí pel 30 d'agost.
• Aquí teniu una guia conferències de periodisme que s'han tornat virtuals durant la pandèmia.
• El Wall Street Journal Jobs Summit oferirà assessorament gratuït dels líders empresarials l'1 de setembre. Registra't aquí .
• Sol·liciteu les ràdios públiques WBUR beca de redacció d'un any pel 9 d'octubre.
• Estudiants universitaris, entreu al Reynolds Journalism Institute Concurs d'Innovació d'Estudiants fins al 31 d'octubre.

Butlletí de la setmana passada: Com és una tardor sense esports universitaris?

Vull saber de tu. Què t'agradaria veure al butlletí? Tens un projecte fantàstic per compartir? Correu electrònic blatchfordtaylor@gmail.com .

Taylor Blatchford és periodista del Seattle Times que escriu de manera independent The Lead, un butlletí per a estudiants de periodisme. Es pot contactar amb ella a blatchfordtaylor@gmail.com o a Twitter @blatchfordtr.