Com els sobrenoms identifiquen els lladres de bancs i els periodistes

Quan treballava a Detroit Free Press, un sospitós de diversos robatoris bancaris va rebre el sobrenom de 'Bigfoot' per la raó òbvia. La idea era donar un nom i un identificador descriptiu a algú que eludís la captura. En poc temps, Bigfoot va ser atrapat. I crec que Free Press va informar de la seva talla de sabates.

La pràctica de denominació està provada pel temps. El 2006, la periodista del Seattle Times Jennifer Sullivan tenia un article força bo descrivint l'ús de sobrenoms per part de l'FBI, des d'exemples històrics com 'Pretty Boy' Floyd, Lester 'Baby Face' Nelson i 'Machine Gun' Kelly fins a lladres més moderns com 'Pillowcase', 'Dueling Banjo' i 'Attila the Bun'.

Si els sobrenoms ajuden la gent a recordar els lladres de bancs, vaig pensar, el mateix hauria de passar per als periodistes. Us deixaré trencar com es relacionen les dues ocupacions.

Quan entrevistem, intento notar trets únics dels periodistes, creient que són innats i que no es poden aprendre si encara no són en tu.

La curiositat és un tret que admiro i busco en els periodistes. Quan el veig, m'agrada cridar l'atenció.

Una estudiant em va preguntar llargament, sempre em va plantejar una pregunta més i gargotejant a la seva llibreta. La vaig anomenar 'Detective Columbo' en honor al detectiu de televisió arrugat, les preguntes del qual van desfer fins i tot als criminals més suaus.

Una altra estudiant va aixecar la mà en un seminari de periodisme, una de les poques que ho va fer. Quan la vaig trucar, primer va dir: 'Tinc dues preguntes'. Va actuar com si fóssim en una sessió informativa a la Casa Blanca. Li dic 'Dues preguntes'.

L'objectiu d'un bon sobrenom és recordar-me una qualitat, dir-los que persegueixin aquests punts forts naturals i que els altres sàpiguen com els ha marcat un reclutador.

Fa un parell de setmanes, vaig conèixer un professor de periodisme de secundària que va dir que els seus alumnes l'havien anomenat 'L'home de llauna'. Li vaig preguntar per què.

'Sense cor', va dir. M'agrada.

No pots demanar un sobrenom. Això és només trist. Però sigueu liberals i aneu amb compte a l'hora de donar-los als altres i no tingueu vergonya de repetir cap de bo que us guanyeu.

Preguntes de carrera? Envieu un correu electrònic a Joe per obtenir una resposta .

El proper dijous: Com ampliar la data de frescor del vostre currículum