Com un professor de Texas va fer un seguiment del recompte insuficient de casos de COVID-19 entre els hispans i per què la vall del Rio Grande és molt afectada

Les conseqüències de l'obertura prematura de Texas per als negocis són immenses i devastadores, i afecten de manera desproporcionada la gent de color i els pobres.

El personal mèdic parla mentre atenen pacients amb COVID-19 a DHR Health, dimecres 29 de juliol de 2020, a McAllen, Texas. (Foto AP/Eric Gay)

A principis d'abril, va quedar terriblement clar que la pandèmia de coronavirus estava infectant i matant de manera desproporcionada els residents més vulnerables del país.

Rogelio Sáenz (Courtesy)

La informació limitada però creixent va documentar el cost de la COVID-19 als afroamericans. Però mentre que els periodistes informaven regularment que els llatins també estaven patint, existien poques dades per mesurar l'abast del dany. Així que vaig començar a recopilar dades dels taulers estatals de COVID-19 que tenien informació sobre casos i morts entre llatins. He estat escrivint un blog mensual per a les decisions dels llatins i descrivint les tendències de la COVID-19 entre els llatins de tot el país.

Tot i que les dades estan lluny de ser perfectes, hi ha una informació creixent sobre els llatins. A primera vista, va suggerir que els llatins estaven força bé a Texas en comparació amb altres parts del país. Això va ser especialment cert en comparació amb els brots de COVID-19 a les plantes d'envasament de carn i de processament d'aus de corral a estats com Pennsilvània, Dakota del Sud, Iowa, Nebraska i Colorado.

No obstant això, estava clar que a San Antonio, on visc i on representem al voltant del 64% de la població de la ciutat, un gran nombre de llatins estaven sucumbir a la malaltia. I aviat hi va haver senyals que alguna cosa estava malament amb les dades de Texas.

Per exemple, una anàlisi del New York Times identificar el grup racial o ètnic amb les taxes de coronavirus més altes als comtats de tot el país. Texas va destacar per la seva manca de color al mapa, indicant una absència de dades. Mentre preparava el meu bloc de juliol per a les decisions llatines, enmig de l'augment dels pics de coronavirus al sud i l'oest, principalment a Arizona, Florida i Texas, Texas va tornar a sorgir com una raresa. Les dades no van mostrar el creixement important de COVID-19 entre els llatins que va existir a bona part de la resta del sud i l'oest.

Què podria estar passant?

vaig examinar El projecte de seguiment de la COVID més de prop i va calcular el percentatge de casos i morts als quals faltava informació sobre la raça i l'ètnia entre les persones que contractaven el virus o que en morien. aha! Texas es va destacar de tots els altres estats.

Com vaig assenyalar al meu bloc de juliol, 'En general, als Estats Units aproximadament el 39% dels casos de COVID-19 no tenen una identificació raça o ètnica, com és el cas del 10% de les morts. A Texas, un sorprenent 91% dels casos i el 77% de les morts no tenen una identificació raça o ètnica'. És difícil donar molt sentit a les dades de Texas i tenir una base ferma sobre el que està passant a l'estat amb tantes dades que falten. La política, potser? A Texas, no!

Aquest mes, hi ha hagut alguna millora en la informació de Texas. El Projecte de seguiment de COVID només informa del 0,1% de dades que falten per a les morts de Texas, però del 93% de les dades que falten per als casos de l'estat. No obstant això, fins i tot amb la informació limitada sobre casos de COVID-19, la realitat està emergint a Texas: els llatins han estat afectats de manera desproporcionada per la pandèmia.

Texas és l'únic estat on els llatins representen més de la meitat de totes les morts per COVID-19 i, fins i tot amb només un 7% dels casos de COVID-19, els llatins representen el 48% dels infectats a l'estat. Això està darrere de Califòrnia (58%) i Nebraska (49%). A més, les dades provisionals dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties mostren que després de fer ajustos per a les diferències d'edat, els llatins de Texas moren de COVID-19 a un ritme 3,3 vegades superior al dels texans blancs, i els texans negres moren a causa del malaltia a un nivell 2,5 vegades superior al dels texans blancs.

Les conseqüències d'obrir prematurament Texas als negocis a instàncies del president Donald Trump i la direcció de l'estat republicà són immenses i devastadores, i afecten de manera desproporcionada la gent de color i els pobres.

Amb l'obertura de Texas, els casos i les morts de COVID-19 es van disparar. La mitjana de set dies de casos i morts va augmentar gairebé vuit vegades entre l'1 de juny i el pic de casos (22 de juliol) i morts (16 de juliol). A mitjans de juliol, moltes zones de Texas, especialment Houston i San Antonio, van patir grans reptes associats a un espai hospitalari limitat i personal mèdic per atendre els infectats recentment. El nombre de texans que van morir també va augmentar a nivells sense precedents.

Afortunadament, hem vist un cert alleujament en les últimes dues setmanes, amb una mica de caiguda de casos i morts. Tot i així, hi ha un augment molest dels casos de COVID-19 en els darrers dies. Per intensificar la por, s'obriran moltes escoles al voltant de Texas, cosa que segurament donarà lloc a una altra gran ronda de pics de casos i víctimes mortals.

Els llatins han estat especialment ferits a la vall del Rio Grande, la meva estimada zona on vaig néixer i vaig créixer. La regió, que es troba a la frontera entre Texas i Mèxic, està formada per quatre dels comtats més pobres del país: Cameron, Hidalgo, Willacy i Starr. Durant l'últim mes, la vall ha estat un dels principals punts calents de la COVID-19 del país.

Enmig de la creixent misèria de la COVID-19, l'huracà Hanna a finals de juliol va portar vents i pluja destructius. La vall té més d'1,2 milions de persones, amb un 92% llatins. A la Vall, el 30% de les famílies llatines tenen ingressos per sota del nivell de pobresa, només el 15% dels llatins de 25 anys o més tenen un títol de batxillerat o superior, i la renda mitjana de la llar llatina és d'uns 35.000 dòlars. Mentrestant, només el 8% dels residents blancs tenen ingressos per sota del nivell de pobresa, el 33% dels residents blancs de 25 anys o més tenen almenys un títol de batxillerat i l'ingrés familiar mitjà dels residents blancs és de 52.000 dòlars.

Afegiu a la barreja que gairebé un terç dels llatins de la regió no tenen assegurança mèdica (en comparació amb un 11% dels residents blancs). A continuació, introduïu una àmplia prevalença de diabetis, obesitat, hipertensió i altres afeccions cròniques preexistents entre els llatins. Aquests són els ingredients per als principals brots d'infecció i mort. I és per això que l'horror de la COVID-19 es va materialitzar a la Vall.

La primera infecció per COVID-19 es va produir a la regió de la Vall el 20 de març i la primera mort el 4 d'abril. Les infeccions es van disparar fins a 158 el 4 d'abril, a 795 el 4 de maig, a 1.517 el 4 de juny, a 8.390 el 4 de juliol i a 35.127 el 4 d'agost, més que quadruplicant-se en l'últim mes.

Les morts a la Vall per COVID-19 també s'han disparat, passant de cap el 2 d'abril al 30 d'abril el 2 de maig, a 56 el 2 de juny, a 210 el 2 de juliol i a 939 el 2 d'agost, augmentant 4,5 vegades durant l'últim mes. És probable que les xifres de morts siguin un recompte inferior. Sembla que els residents de la vall que van ser enviats a hospitals d'altres ciutats com San Antonio a causa de la manca d'espai als hospitals de la regió es van comptar com a morts allà en comptes de les seves pròpies comunitats.

Els mitjans de comunicació han relatat la pena a la Vall. Els hospitals estan trencant les costures, practicant estratègies de triatge de guerra per maximitzar la vida davant dels recursos limitats. Els cossos s'amunteguen, ja que la retroexcavadora d'un cementiri es trenca a causa del desgast, obligant els treballadors a cavar tombes amb pales.

El 23 de juliol, Rachel Maddow de MSNBC va descriure la situació de la vall del Rio Grande com 'una emergència nacional... el pitjor dels casos'. Molly Hennessy-Fiske, una periodista de Los Angeles Times enviada per cobrir la crisi de la COVID-19 de la vall, va proporcionar una descripció adequada del context quan va informar de l'avaluació succinta d'una infermera: 'Ara estem a l'infern'.

Rogelio Sáenz és professor del Departament de Demografia de la Universitat de Texas a San Antonio. Col·labora habitualment en assaigs d'opinions, resums de polítiques i informes d'investigació a una àmplia gamma de mitjans de comunicació i mitjans acadèmics.

Aquesta forma part d'una sèrie finançada per una subvenció de la Fundació Rita Allen per informar i presentar històries sobre l'impacte desproporcionat del virus sobre les persones de color, els nord-americans que viuen en la pobresa i altres grups vulnerables.