Com un alt executiu jubilat va passar de la suite C-suite de Hearst a Manhattan als blocs hiperlocals a Maine

Lincoln Millstein cobreix tres ciutats de Maine i escriu sobre qüestions de ciutats petites, com ara la temporada de llagosta i un servei d'ambulància amb poc personal.

Lincoln Millstein, fundador de The Quietside Journal i antic executiu de Hearst, al Parc Nacional d'Acadia a Maine. (Cortesia)

Quan Lincoln Millstein es va retirar com a assistent sènior del director general Steven Swartz de Hearst el 2018, es va enfrontar a un dilema familiar per a aquells que abandonaven càrrecs executius d'alt poder: què després?

Millstein va trobar una resposta casualment aquesta primavera, i va decidir convertir-se en un blogger hiperlocal que cobreix tres petites ciutats de Maine. Això el porta 'de tornada a les meves arrels', em va dir Millstein, el tipus d'informes que va fer quan va començar a l'oficina de Middletown de The Hartford Courant a mitjans dels anys setanta.

'Escric cada setmana i treballo cada dia', va dir. I es veu sorprès que, en poc més de sis mesos, The Quietside Journal ha aconseguit 17.000 lectors en petites comunitats a l'illa Mount Desert, al costat de la badia, davant de Bar Harbor i el parc nacional d'Acadia.

Es tracten històries recents típiques de Quietside un èxit de cloenda de la temporada de llagosta , un servei d'ambulància amb poc personal i l'hivern intens perill de xoc de cérvols .

Es tracta d'un canvi d'escala i ritme, per dir-ho suaument, des de la carrera executiva de Millstein amb parades a les primeres operacions digitals de The Boston Globe i The New York Times, passant a la supervisió de les notícies digitals als diaris Hearst per treballar com a assessor. i solucionador de problemes per a Swartz.

'M'agrada quan una peça que vaig escriure té molt de trànsit', em va dir Millstein. 'Aquesta és la gratificació'. A més, 'si em fotjo, (els lectors) m'ho faran saber, en persona o per telèfon'.

Durant els seus anys treballant a la seu de Hearst al centre de Manhattan, Millstein va viatjar des de Greenwich, Connecticut. Ell i la seva dona van tenir durant molt de temps un 'campament' d'estiu, tal com anomenen Down Easters les seves cases de camp al costat del llac, actualitzats els darrers anys en previsió del temps que tindrien les seves mans després de la jubilació.

Un viatge allà dalt a finals de març es va acabar allargant durant la resta del 2020 gràcies a la pandèmia.

'Les petites empreses s'estaven espantant intentant decidir si obriren aquest any', va dir Millstein. “Vaig començar a recollir molta informació. El periodista que hi havia en mi sentia que aquesta era una informació d'interès per a la comunitat. Així va ser com The Quietside Journal va començar'.

Treballa un nínxol estret per disseny. El Mount Desert Islander és un diari excel·lent, em va dir, i The Maine Monitor, com The Connecticut Mirror i VTDigger, dos altres llocs d'investigació de Nova Anglaterra, té una cobertura de responsabilitat ambiciosa a la mà.

En lloc d'això, té com a objectiu esdeveniments, qüestions i tradicions granulars de ciutats petites.

Millstein em va escriure amb l'esperança que altres periodistes jubilats consideressin blocs altament localitzats, una manera de mantenir-se ocupat, desplegar les seves habilitats i crear 'un instrument de mentalitat cívica' per a localitats tan petites com la seva, un subconjunt dels 10.000 a temps complet de Mount Desert. habitants que creixen fins als 25.000 a l'estiu.

Potser es podrien afiliar i buscar el suport de la fundació.

Chris Krewson, director executiu de Local Independent Online News Publishers, i Sue Cross, la seva contrapart de l'Institute for Nonprofit News, van dir que tenen molts membres amb cinc empleats o menys. Un marit i una dona, amb l'esperança de fer créixer un lloc per a una petjada més gran, poden ser més típics del que Millstein està provant, van dir.

Per a Millstein, el seu model de negoci de 'propietari únic' és senzill: no n'hi ha cap. Sense publicitat, sense subscripcions, almenys de moment, només un compromís de temps. Tot i que la majoria dels jubilats no sortiran d'una carrera salarial com la seva, Millstein creu que hi ha molts que estan poc ocupats i que podrien contribuir a recollir part de la cobertura que s'ha perdut com a contracte dels diaris locals.

Amb els seus antecedents, configurar el lloc a WordPress va ser fàcil, igual que ha estat promocionant les històries de The Quietside a les xarxes socials. I la memòria muscular de produir les històries en si mateixes va tornar ràpidament.

L'estil de Millstein és lleuger i personal. El història de col·lisió de cérvols , per exemple, va ser:

SOMESVILLE, 18 de novembre de 2020 – Per als lectors de QSJ de snowbird que estan instal·lats als seus apartaments de Florida, a les cases d'Arizona o a les cases de platja de Califòrnia, no hi ha cérvol per a vosaltres!

Això és perquè hi ha molt poques possibilitats que toquis un cérvol amb el teu vehicle.

La seva elecció d'un tret al cap em va semblar un comentari maliciós sobre ser nadiu. Aquesta és una pantalla facial per protegir-se de les mosques, un dels inconvenients de l'estiu a Maine, i bastant contrast amb l'uniforme corporatiu de Millstein d'un vestit i corbata.

Lincoln Millstein (Cortesia)

Ara, amb 70 anys, la seva interrupció de la seva carrera anterior no ha estat completa. 'Ningú es retira realment de Hearst', va dir. Com s'ha informat , Swartz va trucar al seu número per avaluar la promoció de Troy Young a president de la divisió de revistes de Hearst. Young és un agent de canvi digital que va perdre credibilitat després de fer comentaris lascives i inadequats a les companyes de feina.

Conec a Millstein, o almenys conec d'ell, des que dirigia un grup de revistes empresarials i ell va ser reporter de negocis i més tard editor de negocis del Globe. (Li vaig fer sonar possiblement mudar-me a Florida i vaig rebre un cortès no gràcies).

Em va semblar molt competent i una mica inconformista, com ho demostra un assaig del 2017 que va preguntar si la indústria periodística s'havia desviat perseguint els clics digitals mentre es redueix la impressió i els informes sobre el terreny.

L'empresa actual és coherent amb aquesta conclusió. 'Vaig començar a rebre comentaris que van ser molt agraïts de seguida', va dir Millstein. 'Tothom em torna les trucades'.

El que podria semblar una notícia microscòpica fins i tot en una ciutat de la mida de Portland o Bangor s'aixeca a Bass Harbor, Southwest Harbor i Somesville. Institucions com la biblioteca, per exemple, realment importen.

La seva història més important, va dir Millstein, ha estat a presa local dels diners del programa federal de protecció de nòmines - 'Els empresaris de l'illa van rebre més de 150.000 dòlars en préstecs de protecció de nòmines, que van obtenir una gran reacció dels lectors, molts dels quals encara em donen les gràcies per extreure aquestes dades. Tenia algunes entitats sense ànim de lucre com l'hospital i el College of the Atlantic i algunes empreses benestants que van aixecar les celles'.

Una altra peça examinava si les juntes locals es van quedar sense voluntaris fins al punt que sovint no podien aixecar quòrum per a les reunions.

'En aquestes petites comunitats rurals, hi ha una identitat que no volen perdre', va dir. Fins i tot una redacció d'una sola persona pot ajudar a mantenir-ho viu.