Com saber quan les pràctiques no remunerades són oportunitats, quan són un abús

Com molts estudiants universitaris i graduats recents, Ashleigh Atwell, de 22 anys, va començar les seves primeres pràctiques aquest mes. També, com molts d'ells, Atwell no cobrarà pel treball que realitza.

Treballarà quatre dies a la setmana, de quatre a cinc hores al dia, en un lloc web recentment llançat, AtlantaBlackStar.com , que pretén oferir notícies intel·ligents sobre comunitats negres als Estats Units ia l'estranger.

“Acabo de començar així que no estic del tot segur de què faré en conjunt; Estic aprenent a mesura que passo ', va dir la sènior de la Universitat Estatal de Geòrgia, que està entusiasmada amb la seva nova feina, tot i no tenir cap sou. Espera guanyar molta experiència d'escriptura i reportatge en les seves pràctiques, va dir Atwell a Poynter en una entrevista telefònica.

No només les organitzacions periodístiques utilitzen interns no remunerats. Aquesta font de mà d'obra gratuïta ha estat un element bàsic a la indústria cinematogràfica i al sector sense ànim de lucre, The New York Times reportat durant el cap de setmana, però l'ús de becaris no remunerats ara s'ha estès a cases de moda, editors de llibres, empreses de màrqueting, empreses de relacions públiques, galeries d'art, agències de talent i fins i tot alguns despatxos d'advocats.

Els experts en ocupació estimen que aproximadament la meitat d'1 milió de pràctiques no són remunerades, segons la història del Times. En una economia difícil amb una taxa d'atur del 13,2 per cent per als joves de 20 a 24 anys (per als graduats recents amb un títol de periodisme, és del 7,7 per cent), les pràctiques no remunerades s'estan convertint cada cop més en la norma per a joves com Atwell que només volen obtenir experiència que finalment els ajudarà a aconseguir bons llocs de treball.

Quan s'ha d'acceptar una pràctica no remunerada?

La primera pregunta que els interns de periodisme haurien de fer als editors és què obtindran de l'experiència, va dir Joe Grimm, editor visitant resident a l'Escola de Periodisme de la Universitat Estatal de Michigan. Ell dirigeix ​​el Pàgina de treballs lloc web i va ser editor de reclutament i desenvolupament per al Premsa lliure de Detroit del 1990 al 2008.

Grimm ha escrit molt sobre les pràctiques per a Poynter i diu que, tot i que respecta les persones que volen una carrera tan malament que treballaran gratuïtament, no sempre respecta les empreses que volen que treballin per res. Si l'empresa no posa diners a les butxaques dels interns, haurien de donar el seu temps i ajudar els interns a millorar el seu ofici, va dir Grimm en una entrevista telefònica.

'El més important que vols recuperar és l'oportunitat i la formació', va dir. “Oportunitat significa l'oportunitat d'escriure, editar, fer fotos o fer vídeos; una oportunitat de fer un treball significatiu. La formació vol dir que no només us asseueu al vostre apartament i envieu coses a algú que mai us digui res. Això no és entrenament, sinó que prenen la teva feina gratuïtament i l'utilitzen'.

Grimm va dir que els interns potencials haurien d'esbrinar, abans d'hora, si els editaran tot el que fan i si la gent els explicarà com va l'edició. Els becaris haurien de preguntar si mantindran converses regulars amb un supervisor perquè coneguin quines són les seves responsabilitats contínues; també haurien de preguntar si hi haurà retroalimentació i una avaluació al final de les pràctiques perquè sàpiguen com ho han fet i què encara han d'aprendre.

L'augment del nombre de llocs web d'inici ha provocat una major demanda de contingut gratuït, la qual cosa permet als propietaris de llocs vendre anuncis contra el contingut que no paguen, va dir Grimm. 'Aquest és un bon pla', va dir, 'però hi ha alguna cosa sobre aquest pla que no funciona massa bé, com per a la persona que proporciona tot el contingut gratuït'.

Ara els jutjats estan vigilant

L'augment de les pràctiques no remunerades ha donat lloc a litigis. L'1 de febrer, es va presentar una demanda col·lectiva contra Hearst Corp., que posseeix diversos títols de revistes com Good Housekeeping, ELLE i Harper's Bazaar, en nom d'interns la mà d'obra no remunerada dels quals suposadament va ser explotada per l'empresa durant els últims sis anys. La demanda contra Hearst és només una de les raons per les quals la revista Time va escriure recentment que pot ser inici del final de les pràctiques no remunerades .

Quan es tracta de pràctiques no remunerades, els editors han d'assegurar-se que poden superar una prova de sis factors per demostrar que compleixen llei federal :

• Les pràctiques no remunerades han de reflectir l'aula o l'entorn professional, amb l'intern treballant sota estreta supervisió del personal existent;
• Les pràctiques no remunerades han de proporcionar una formació i un desenvolupament professional que beneficiï l'intern. En altres paraules, els editors no poden utilitzar els interns per fer compres o fer altres encàrrecs personals;
• Els interns no poden substituir els empleats existents. Això significa que un intern no es pot utilitzar per fer front a les tasques d'un empleat de vacances o de permís prolongat;
• Els interns no remunerats també han de saber que no hi ha cap promesa de feina després de finalitzar les pràctiques;
• Ambdues parts han d'acordar, prèviament, que el becari treballarà gratuïtament; i
• En general, el treball produït pel becari no remunerat no pot ser de benefici immediat per a l'empresari. És a dir, l'empresari no pot publicar la còpia final de l'intern no remunerat. La llei laboral federal eximeix específicament alguns diaris setmanals, quinzenals i petits diaris. No existeix aquesta exempció per als llocs web.

'El fet que tants llocs ho facin no ho fa legal', va dir Lorin Schneider, soci fundador de Schneider & Rubin, un despatx d'advocats de Nova Jersey la pràctica total del qual es basa en la representació dels interns. “No hi ha cap problema que un intern faci aquestes coses, sempre que tinguin el salari mínim. Si no voleu pagar als vostres interns, hi ha certes coses que no poden fer'.

Com menjar mentre treballa gratis

La llei federal és potser l'última cosa en la ment d'Ashleigh Atwell. Amb dificultats financeres però amb gana de dedicar-se al periodisme, Atwell va buscar consells de professionals més experimentats fent una publicació a la llista de llista de l'Associació Nacional de Periodistes Negres. Totes les respostes van destacar que Atwell fa de les pràctiques no remunerades la seva prioritat.

Pel que fa a com arribar a final de mes durant les pràctiques gratuïtes:

• La periodista de KPRC, Mary Benton, va suggerir que els interns fossin sincers amb els empresaris. Al no ser d'una família benestant, quan Benton era en pràctiques, el seu cap es va assabentar de la seva situació i li va oferir una feina remunerada.
• Si l'empresari encara no pot pagar, potser pot ajudar els interns cobrint els costos de l'habitatge, va oferir Grimm. Poden tenir accés a un habitatge universitari o identificar els membres del personal que vulguin compartir espai de vida. L'empresa també pot estar disposada a cobrir els costos de transport, va dir. Si és possible, viu a casa amb els pares; d'aquesta manera és probable que la majoria de factures estiguin cobertes.
• Aconsegueix una feina a temps parcial, però que no interfereixi amb les pràctiques. La freelance Nicki Mayo va dir que tenia feines minoristes els caps de setmana, cosa que li va permetre un horari flexible els dies laborables per treballar com a becària no remunerada a BET News. Un horari flexible en una feina remunerada és imprescindible, va afegir Grimm. També va suggerir una pràctica més llarga, treballant 12 setmanes, quatre dies a la setmana en lloc de les 10 setmanes estàndard a cinc dies per setmana.

L'Atwell viu a casa amb els seus pares a Atlanta, però encara ha d'ajudar a cobrir les despeses de l'escola, sobretot perquè les universitats s'estan tornant cada cop més taquines amb l'ajuda financera, va dir.

Atwell ja ho ha aconseguit unes quantes línies com a intern; encara no ha fet cap reportatge original i reconeix que gran part del seu treball ha aparegut sota l'insignificant 'ABS Staff'.

Abans d'acceptar les pràctiques no remunerades amb AtlantaBlackStar.com, Atwell va sol·licitar pràctiques remunerades amb revistes i editors en línia, inclosa la revista Essence. 'No vaig rebre cap mossegada', va dir, tot i haver escrit sobre moda i música per a un lloc web. També ha fet un blog per a ella BlackandMarriedWithKids.com , que publica històries positives sobre el matrimoni i la família.

Atwell va acceptar treballar com a intern no remunerat per a AtlantaBlackStar.com durant un any. Això li va permetre acceptar una feina remunerada com a servidora d'una empresa de gestió d'esdeveniments que aviat la tindrà treballant els caps de setmana, deixant els dies feiners per a les pràctiques, va dir.

Aclariment: Aquesta història s'ha actualitzat per assenyalar que, tot i que la llei federal eximeix determinades publicacions impreses de la publicació de treballs de becaris no remunerats, no existeix aquesta exempció per als llocs web.