Vaig sobreviure a un tiroteig massiu. Aquest és el meu consell a altres periodistes.

L'autora, Selene San Felice, al Newseum. (Cortesia)

Quan em vaig convertir en periodista, sabia que no m'havia inscrit per escriure simplement característiques d'interès humà feliç. Sabia que informaria sobre morts i desastres, i vaig començar a preparar-me per afrontar situacions tràgiques.

Però no va ser fins que un pistoler va obrir foc a la meva redacció el 28 de juny de 2018 que va començar el meu curs intensiu de trauma.

En la cobertura del tiroteig massiu que va deixar cinc dels meus col·legues morts, l'atac més mortífer contra periodistes d'Amèrica, vaig poder començar a curar-me sent-me escoltat. Vaig passar d'escriure la nostra peça central de la portada a convertir-me en ella. Vaig tenir una de les úniques bombes f sense censura de la CNN ( Robert DeNiro em va copiar al setembre ). Vaig ser la Persona de l'any de la revista Time.

També vaig ser subornat, citat falsament, assetjat i retraumatitzat contínuament per periodistes que no sabien com gestionar la meva història.

Com que m'he convertit en un desafortunat expert, vull compartir algunes lliçons dels pitjors dies de la meva vida.

Per molt sensible que siguis com a periodista, hi ha algunes coses que no pots pensar fins que no hagis passat per un determinat tipus de trauma. Una d'aquestes coses és tocar el timbre.

Trucar a la porta és incòmode per als subjectes i els periodistes, però a les persones traumatitzades no només els molesta que els periodistes apareguin a la seva porta. Els primers dies després del tiroteig, els visitants no anunciats em van fer sentir com si el meu cervell estava en flames. Abans que comencin els sentiments de paranoia (és algú que està intentant venir a acabar la feina? Quantes persones tenen la meva adreça?), el DAH DAH DING del timbre del timbre dels meus pares que sonava per la casa es va sentir tan violent com més trets. Per a mi, gairebé tot el soroll es va fer fort després del rodatge. Així que els sorolls que volien ser forts, com un timbre, em van posar immediatament en pànic.

Trucar a les portes esdevé inevitable quan es tracta de cobrir desastres. Si podeu, esgota tots els esforços per arribar a un subjecte traumatitzat a través d'Internet o per telèfon abans de presentar-te a la seva porta. Proveu la porta d'un veí per veure si us poden connectar primer. I si us plau, no toquis el timbre.

HISTÒRIA RELACIONADA: A la Capital Gazette, encara estem de dol. Necessitarem ajuda. Però encara som aquí.

Els suborns són arriscats en el millor dels casos. Em van presentar flors i productors d'espectacles matinals amb l'esmorzar. És difícil que els periodistes guanyin confiança amb fonts potencials, però no saps com es rebran les flors o altres regals. Vaig tenir un periodista que intentava apropar-me a mi enviant-me missatges constantment. L'arranjament floral que va enviar a casa meva va ser l'última gota.

Passar de reporter a tema de la història significava que sempre se'm donava el condol abans que els periodistes fessin preguntes. Sabia que tot era sincer en algun nivell. Però es va fer difícil distingir el que era genuí d'un periodista a un altre, o quins actes d'amabilitat implicaven que bàsicament devia entrevistes a la gent perquè estava al negoci. Amb l'esperança, altres subjectes no hauran de determinar si les sol·licituds dels periodistes són per companyonia o explotació, però enviar flors o presentar-se a les portes amb bagels amb l'esperança d'aconseguir una entrevista al programa matinal encara em sembla de mal gust.

Fes els deures. Pots evitar tornar a traumatitzar algú fent-li saber que has vist o llegit les seves altres entrevistes i que no li faràs tornar a explicar el que li va passar. En canvi, us agradaria centrar-vos en una altra part de la seva perspectiva. Mira, llegeix i escolta tantes entrevistes que ja hagin fet com puguis. Coneix tots els fets del que els va passar i el que ja han explicat a la gent. Recorre les seves xarxes socials. Intenta tant com puguis per mantenir-los fora dels llocs foscos als quals no necessiten anar.

Utilitzeu els detalls que us proporcioneu, no el que suposeu. Vaig tenir un periodista en el qual confiava a través de col·legues comuns que intentava recrear l'escena del meu tiroteig. En fer-ho, va inventar detalls com un bassal de sang que sortia del meu company de feina que mai va existir i que em tremolaven les mans mentre enviava missatges de text als meus pares. Quan li vaig preguntar a la seva editora com havia pogut imprimir una cosa tan gràfica i explotadora, va dir que volia mostrar el valent que era. Aquesta no és la manera de fer-ho.

No suposar (també conegut com inventar) detalls és Periodisme 101. Però tampoc no pots assignar intenció o emoció a fets simples. La regla d'or de l'escriptura és mostrar, no dir-ho. Però has de deixar que el tema t'ho mostri. No es pot mostrar per ells. Si creus que algú va actuar amb valentia, està bé preguntar-li: 'Et sents valent?' La seva resposta probablement us dirà més que qualsevol cosa que intenteu recrear.

FORMACIÓ RELACIONADA: Periodisme i Trauma

Quan entrevistes algú que ha patit un trauma immens com un tiroteig massiu, el portaràs per un camí fosc. Fins i tot si feu tot el possible per fer preguntes que no els faran reviure el que van passar, ho faran. És possible que comencin a parlar de detalls gràfics que no heu demanat i potser no es podran aturar. Tant se val si haguessis de portar-los per aquest camí o no. La vostra entrevista no hauria d'acabar fins que no les tregueu. Teniu estratègies preparades per desplegar quan una font s'angoixa o reacciona negativament durant el recompte i estigueu preparat per estirar la corda del paracaigudes. És possible que hàgiu de fer preguntes que no us donaran respostes que podeu utilitzar o fer-los parlar sobre alguna cosa que no és rellevant per a la vostra història. Però guanyaràs més confiança i faràs que aquesta persona se senti més segura amb tu si pots deixar-la en un lloc millor.

Una d'aquestes estratègies és conèixer la vostra font més enllà del que els va passar a ells o al seu ésser estimat. Descobriu què els fa feliços. Pregunteu-los què els fa sentir empoderats a la seva vida o sobre la vida del seu ésser estimat, què els està passant aquest temps, alguna cosa els ha fet somriure recentment? Un programa, un llibre o un podcast s'han convertit en la seva escapada? Aquestes preguntes ajudaran a la vostra font i probablement us donaran una història millor.

Aquest va ser el mètode utilitzat pel psicòleg Henry Greenspan en el seu treball de dècades d'entrevista amb supervivents de l'Holocaust. Es va convertir en algú que els supervivents se sentien còmodes introduint els seus records, i algú que sentien que els podia treure amb seguretat. Els resultats són les converses contínues que va desenvolupar al seu llibre ' Sobre l'escolta dels supervivents de l'Holocaust: relat i història de vida .”

HISTÒRIA RELACIONADA: Com els periodistes poden cuidar-se mentre cobreixen el trauma

Les històries dels periodistes no només són informatives. Donen poder a la gent. Quan informeu sobre un trauma, a qui li doneu aquest poder? Pots ajudar algú amb la teva història? Els detalls que incloeu valen la pena el mal que poden causar? Assegureu-vos que els detalls que utilitzeu als vostres informes tinguin un propòsit.

Part de l'últim any i mig de la meva vida ha estat donant voltes i voltes en un cicle de xoc que prové de les notícies.

Quan estic intentant fer el meu dia i la cara de l'home que va matar els meus companys i gairebé em va matar apareix a les meves xarxes socials o a la televisió, em sembla com si m'haguessin llençat una galleda d'aigua gelada al cap.

Molts d'aquells sentiments d'aquell dia tornen ràpidament. I aleshores estic enfadat, perquè he de passar per això que ni els altres periodistes ho entenen. Així que em vaig empassar aquesta ràbia i vaig arribar a aquesta publicació o emissora per explicar-los com em fa sentir això i per què realment haurien d'utilitzar qualsevol altra imatge perquè en podem proporcionar-ne tantes. Hi ha fotos de cada memorial i vetlla, fotos de nosaltres a la redacció, fotos dels meus companys informant del tiroteig des de l'aparcament del centre comercial. No necessiteu la seva cara per explicar la nostra història.

S'han obert les meves ferides i les exposo encara més per intentar trencar aquesta bretxa entre les víctimes i els mitjans.

I llavors he de tornar a passar per tot aquest xoc, tristesa i ràbia quan passa de vegades el mateix dia, de vegades des de la mateixa sortida a la qual vaig arribar fins al final.

És hora de començar a pensar com afecta el nostre periodisme a les víctimes de la tragèdia massiva abans de pensar com aconseguir el màxim de clics. Les fotos de tiradors, vius o morts, condemnats o no, poden semblar imatges que capten els lectors, però rebutgen les que més importen: els supervivents. És irònic que mostrem tanta compassió i cura en la nostra narració, i després ignorem cruelment els seus sentiments quan es tracta d'il·lustrar el nostre treball.

Per a tu i potser per a la majoria dels teus lectors, petits detalls com una miniatura són un error. Per a mi i els meus col·legues i la xarxa cada vegada més gran d'aquells afectats per la violència armada, són devastadors.

Segueix. De debò.

Sabia enviar missatges de text als meus pares quan m'amagava sota un escriptori perquè vaig llegir sobre les víctimes de Pulse que enviaven els seus. Vaig cobrir Pulse i els tiroteigs de Las Vegas, però mai vaig escriure ni llegir un article que em pogués preparar per a la vida després de la meva.

Que els periodistes estiguessin allà en els nostres primers moments després del tiroteig va ser important. La gent podia escoltar la nostra història, plorar amb nosaltres i enfadar-se amb nosaltres. Però també ens va fer increïblement vulnerables.

Els pitjors moments de la vida d'algunes persones són capturats i arremolinats a través del cicle de notícies. I llavors això és tot. Poques vegades escolteu el que li va passar a la dona que plora al monument improvisat del seu marit o al pare del qual es va captar l'expressió quan es va adonar que el seu fill havia desaparegut per sempre.

Si aquestes persones formen part de la vostra cobertura, consulteu-les, i no només l'aniversari de la seva pèrdua. Doneu-los l'oportunitat de mostrar-vos un costat diferent. La gent hauria de llegir sobre les conseqüències de les seves vides, com els forats dels que van ser arrencats estiren la seva 'nova normalitat'.

Quan la resta del món avanci, és probable que la cobertura del seu esdeveniment sigui l'únic que els quedarà per recordar aquell moment. Amb quin tipus de records vols deixar algú? Històries en què són vulnerables com a víctima o amb poder com a supervivent?

Penseu en com pot ser curatiu i empoderador un retrat per a aquesta persona i altres persones que només veuen aquestes tràgiques fotos de notícies d'última hora.

Per a les víctimes i els seus éssers estimats, reobrir aquestes ferides pot ser massa dolorós. Podrien dir que no quan ho pregunteu, i això està bé.

Però tothom hauria de tenir l'oportunitat de sentir-se recordat. La història de ningú s'acaba quan cau fora del cicle de notícies.

I com a periodistes hauríem de treballar per oferir als supervivents i a les persones que perden éssers estimats records de tragèdia que els puguin animar i recordar-los per què és important la seva història. No hem de definir les persones només pel seu trauma.

Selene San Felice és reportera de característiques i empreses a The Capital d'Annapolis, Maryland, on va sobreviure al tiroteig de la sala de redaccions el 28 de juny de 2018. Es va graduar el desembre de 2016 a la Universitat de Tampa, on va ser homenatjada el 2019 com la primera de l'escola. antics alumnes distingits de periodisme. Es pot contactar amb ella a ssanfelice@capgaznews.com i a Twitter a @SeleneCapGaz.

Foto cortesia de Selene San Felice.