L'augment de la representació negra a les revistes és hipocresia o un canvi genuí?

I per què alguns editors de revistes i directors de relacions públiques no volen parlar del canvi radical que s'ha produït en el sector?

Revistes amb models de portada negra dels últims mesos. (Cortesia: Centre d'Innovació de Revistes a l'Escola de Periodisme de la Universitat de Mississipí)

La negrura va esclatar a les portades de les revistes durant els mesos mitjans del 2020. Però és hipocresia? Un acte performatiu perquè aquestes revistes puguin beneficiar-se del dolor dels negres, com em va dir un editor? O és un canvi genuí, com he sentit a un altre?

I si és genuí, per què alguns editors de revistes i alguns directors de relacions públiques de revistes no volen parlar del canvi radical que s'ha produït en el sector?

Aquestes són les preguntes que em vaig plantejar quan es tractava de la sobtada consciència i inclusió dels negres a les portades de gairebé totes les revistes principals durant les setmanes i mesos posteriors a la brutal mort de George Floyd al maig. Vam ser testimonis quatre vegades més temes negres a les portades de les revistes (normal i nínxol) durant els darrers 120 dies en comparació amb els darrers 90 anys. Em vaig posar en contacte amb algunes de les empreses de revistes més grans i amb algunes editorials emprenedores dels Estats Units per saber què és diferent ara.

Andréa Butler, redactora en cap i editora de Sesi Magazine, una publicació per a adolescents negres, no està convençuda que aquest canvi sigui autèntic.

'Moltes d'aquestes revistes tenen gairebé 100 anys, o almenys 50, i diuen:' Mira, els negres existeixen ara ', va dir Butler.

Per ser just, hi ha revistes que sempre han reivindicat tenir la diversitat, l'equitat i la inclusió com a part del seu ADN. Oprah Winfrey, escrivint al número de desembre de 2020 d'O, The Oprah Magazine, va dir: 'Quan vam començar l'any 2000, ningú parlava de mindfulness o benestar o benestar espiritual. Vint anys després, tothom viu la seva millor vida. Avui, tot el món dels mitjans està lluitant per ser inclusiu, però O sempre ha presentat veus i cares negres i marrons, membres de la comunitat LGBTQ, cossos de totes les formes i mides, persones de totes les edats'.

Però O, The Oprah Magazine podria haver estat un solitari en aquest camp. Fa poc menys d'un any, quan un editor em va dir, de manera no oficial, que la seva revista va perdre subscriptors i compradors de quiosc perquè portaven temes negres a la revista. Altres consultors de vendes van compartir amb mi números, no per a la seva publicació, que mostraven un descens de les vendes de quioscs de fins a un 50% de la norma quan una persona negra estava a la portada.

Ara, però, alguns editors, parlant de manera presencial i no oficial, em diuen que aquesta creença és història. Un any dur de la història podria comportar grans canvis en els rols socials i comercials de les revistes.

Aquests papers de revista, el social i el comercial, estan arribant a una col·lisió. Les revistes han tingut aquest doble paper des de la seva creació. El seu paper social inclou, entre d'altres, l'educació, la reflexió, el subministrament de literatura, la iniciació d'idees i el pur entreteniment. El seu paper comercial és financer; les revistes són venedors i generadors de diners.

Aquests papers es van referir a la indústria com els papers de l'església i l'estat de les revistes, i suposadament els dos mai es van creuar.

Mentre les revistes es dedicaven a vendre l'audiència, tot estava bé. Els anunciants pagaven la factura del cost de la publicació i distribució de les revistes sempre que l'editor pogués oferir una gran audiència. Els editors es dedicaven a vendre el públic i al recompte de clients. Eren els aparelladors entre els anunciants i el públic.

Però en aquesta era digital, els anunciants no necessiten que les revistes siguin els casament per a ells. Els anunciants d'avui saben més sobre el seu públic i tenen més dades sobre ells que les revistes.

Les revistes d'avui encara han de dedicar-se a la venda de contingut, però també han de passar de ser purament proveïdors de contingut a convertir-se en creadors d'experiències. Les revistes supervivents i pròsperes estan ara en el negoci de clients que compten; clients que estan disposats a pagar un preu alt per la revista en lloc del vell mantra de comptar clients per satisfer un nombre de vendes garantit per donar als anunciants.

I això és el que ens porta al cor de la qüestió del conflicte que hi ha entre els rols socials i comercials de les revistes i els seus públics.

Butler, que va iniciar la Sesi perquè de gran no es veia a les pàgines de cap revista, no està convençuda. Va dir que sent que els canvis no són necessàriament genuïns. Ella se sent agraïda que altres revistes estiguin posant els negres a les seves portades, però també creu que els negres mereixen estar a les portades no només quan el seu dolor s'emet i s'exposen les injustícies culturals.

Doug Olson, president de Meredith Magazines, assegura que sempre que podeu enfortir el vostre públic i practicar la inclusió, és una bona cosa i només fa créixer el vostre negoci. Va dir que la Meredith fa temps que ho fa, tot i que com altres empreses de revistes, creu que encara tenen feina per fer.

'De fet, crec que hi ha dues maneres de mirar-ho. Núm. 1, agafar una marca o una plataforma i anar darrere d'un nou públic o una nova comunitat. I el número 2, noves marques i productes i serveis adreçats a una comunitat concreta. Crec que hem fet les dues coses. I continuarem mirant tots dos', va dir Olson.

L'edició del 30 de novembre de 2020 de la revista People, amb Michael B. Jordan.

Shona Pinnock, directora de diversitat i inclusió de Meredith, va dir que creu que les morts de Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, Tamir Rice, Sandra Bland i molts altres han esgotat emocionalment moltes persones negres, inclosa ella mateixa, i els han deixat adormits. Per això, va dir que està decidida a impulsar un canvi significatiu tant dins de la seva empresa com en el contingut que es lliura als seus públics massius. No parlar d'aquestes coses, va dir, no és l'alternativa saludable.

'El que he experimentat és que hi ha una aprensió perquè molts col·legues blancs parlin realment de raça, perquè fa molta calor', va dir Pinnock. 'No volen dir el mal, així que potser per això eviten la conversa. Potser no se senten equipats per articular-ho realment d'una manera en què no tinguin la sensació d'ofendre algú. Aquesta és la meva teoria sobre això. Però també crec que és bastant il·lustrador com de vegades la gent pensa que no existeix el racisme sistèmic i que no existeix.

'Així que quan veus aquesta afluència de tota aquesta gent negra a les portades de les revistes últimament', va dir, 'és obvi que no havíem estat inclòs abans d'aquest punt. I és per això que això sembla notable perquè havíem estat esborrats durant tants anys'.

A la Marie Claire de Hearst, la recentment nomenada editora en cap Sally Holmes em va dir que, segons la seva ment, l'enfocament en la diversitat no és una tendència, sinó que és un canvi permanent. 'Alguna cosa en la qual tothom s'esforça constantment per ser millor i ha arribat per quedar-se', va subratllar Holmes.

A Meredith, Elizabeth Goodman Artis, editora en cap de la revista Shape, i Laura Brown, editora en cap de la revista InStyle, van dir que les marques Shape i InStyle han practicat la diversitat i la inclusió des del primer dia del seu mandat. Artis va dir que pel que fa a ella i a InStyle, res no va canviar, la diversitat a les pàgines de les seves revistes es va fer més forta, fent que ells i els seus equips siguin més proactius i conscients.

'Mirant cap al futur, crec que òbviament tota aquesta experiència i tot el que va passar aquest estiu ha tornat a posar en primer pla els problemes del racisme sistèmic en aquest país', va dir Artis. 'La manera com ho veig com a líder de marca i com a responsable de prendre decisions, com una petita peça de publicació i una petita part del món del benestar, és important per a mi pensar-hi i donar-hi suport. Res va canviar per a mi, només es va fer més fort'.

Brown va estar d'acord. A InStyle, va dir que sempre és conscient dels tons de pell i de les imatges que apareixen a la revista.

'Certament m'asseguro que quan tenim dones a la revista, ja sigui una model o una imatge de dona, m'asseguro que tinguem una gran varietat de tons de pell i que les dones de color estiguin realment representades', va dir Brown.

Però, què passa amb els líders de les revistes que es van negar a parlar d'aquest tema? És que no saben què dir o no volen dir-ho públicament?

'Troco BS en aquest gran moment', va dir Brown.

He estat seguint i rastrejant la indústria de les revistes des que vaig arribar als Estats Units l'any 1978. He entrevistat tots els consellers delegats de totes les grans empreses de revistes i centenars d'editors i editors al llarg de la meva carrera. Mai abans m'havia enfrontat al repte d'entrevistar algú de la indústria que 'no tingués temps' o estigués 'massa ocupat' o 'un termini massa tancat' o que 'preferiria deixar-ho fora' o 'parlarà com a sempre que estigui fora del registre”, totes les respostes que vaig rebre quan vaig demanar a alguns que parléssin amb mi sobre la representació negra a les seves revistes. La majoria estaven disposats i amb ganes de fer-ho, però massa no. Els esmentats en aquest article estaven disposats i encantats de fer-ho.

Richard Dorment, editor en cap de la revista Men's Health, va dir que totes les revistes, inclosa Men's Health, poden utilitzar aquest despertar per fer-ho millor. De fet, a la seva carta de l'editor del setembre de 2020, ho va dir. Creu que la revista no pot afirmar ser un defensor de la salut dels homes si no reflecteix tots els homes, inclosos els homes negres, llatins, asiàtics i indígenes. Va prometre fer-ho millor.

'Els esforços que hem fet al llarg del temps per diversificar i ampliar les històries de qui s'expliquen, i la salut i el benestar dels quals destaquem de manera més destacada, no han estat suficients, ni una milla', va dir.

Un portaveu de Condé Nast em va dir que, tot i que sempre han cregut en la diversitat, volen continuar creixent i ampliant el seu públic.

'Les nostres marques tenen una llarga trajectòria de celebració d'idees, perspectives i talent diverses, que és anterior als esdeveniments d'aquest estiu', va dir el portaveu. 'Els últims tres mesos han servit com a prova més de la importància que és que les nostres marques i contingut continuïn evolucionant, i ens animem els esforços col·lectius de la indústria per aixecar i amplificar noves veus'.

Aquestes converses són encoratjadores i esperançadores. Eren les converses jo no ho va fer tenir amb professionals de revistes, aquells que van ser bloquejats pels seus directius de relacions públiques en alguns, que són preocupants i preocupants.

Mai em vaig imaginar les excuses absolutes que rebria d'alguns de la indústria de les revistes a l'hora de parlar de temes i revistes negres. Va ser una mica descoratjador.

Sempre he estat una animadora de la indústria de les revistes i mai he estat en el negoci de cridar o avergonyir a ningú. Sincerament, puc informar que mai no m'esperava el silenci com a reacció d'alguns dels editors i editors de revistes amb els quals vaig contactar durant un període de més d'un mes. No dic cap nom, però el sol fet que les persones d'aquest article siguin les úniques que parlen amb mi hauria de ser suficient.

I, sincerament, hauria de ser un motiu per creure que no tot és tan bo com sembla quan es tracta de la celebració de Blackness a la indústria de les revistes convencionals. Hipocresia o canvi genuí? Potser tots dos.