En la seva primera dècada, PolitiFact va ajudar a definir la verificació de fets polítics molt més enllà de Washington, D.C.

Personal de PolitiFact al RNC 2012 a Tampa (foto enviada).

És l'estiu del 2007. El 'Umbrella' de Rihanna encapçala les llistes. Una de les històries més importants de la política dels Estats Units és quant gasta l'esperançador presidencial demòcrata John Edwards en talls de cabell.

A Washington, D.C., el cap de l'oficina del St Petersburg Times, Bill Adair, està fent una pluja d'idees sobre noves maneres de cobrir la propera carrera presidencial, motivada en part per un sentiment de culpa. 'Havia cobert campanyes polítiques', faria més tard dir , 'i vaig sentir que havia estat un co-conspirador passiu en una mena de transmetre informació inexacta'.

Amb l'ajuda del desenvolupador web Matt Waite i l'editor de política Scott Montgomery, Adair va elaborar plans per a una vertical de verificació de fets polítics anomenada 'Campaign Referee'.

La idea no era nova. Durant les eleccions anteriors, Factcheck.org va captar l'atenció de Dick Cheney, qui esmentat la seva feina durant un debat vicepresident. El 'esquadró de la veritat' de diverses formes tenia existia molt abans .

El que Adair va pensar que diferenciaria el projecte, rebatejat com a 'PolitiFact' per l'editor executiu Neil Brown, era un sistema de classificació amb un nom ximple (el 'Truth-O-Meter') i un sistema de gestió de continguts altament estructurat que permetria ordenar fàcilment els continguts. totes les comprovacions de fets publicades.

Esbossos dels primers Truth-O-Meter (enviats).

Tota la redacció va contribuir a les primeres comprovacions. Aleshores, Adair va dirigir la creació d'un equip central de PolitiFact, amb el periodista Rob Farley (ara editor gerent adjunt de Factcheck.org) i la investigadora de notícies Angie Holan.

En declaracions el 2017, Holan, ara editor de PolitiFact, va dir que el pla era posar a prova la iniciativa fins al final de la campanya presidencial.

'Tots estàvem com:' En el pitjor dels casos, és un projecte electoral divertit', va dir. 'En el millor dels casos, ens deixaran seguir endavant'.

Durant la propera dècada, PolitiFact guanyaria el Premi Pulitzer d'informació nacional, s'associaria amb més d'una dotzena d'organitzacions de notícies per llançar afiliats a nivell estatal i construir una marca amb un seguiment en línia més gran que la seva organització matriu.

Al llarg del camí, PolitiFact va ajudar a donar forma a la verificació de fets polítics a tot el món.

He de reconèixer que una llarga llista de vincles em connecten amb PolitiFact. Al llarg dels anys, he rebut molts consells de Bill Adair, Angie Holan i el director executiu Aaron Sharockman. A través del Duke Reporters' Lab, Adair ha ajudat a finançar la Global Fact-Checking Summit que organitzo. Holan forma part de la junta informal d'assessors de la Xarxa Internacional de Verificació de Fets que dirigeixo. Finalment, però no menys important, The St Petersburg Times, rebatejat com The Tampa Bay Times, és propietat de Poynter.

No crec que aquests llaços enfosquin la meva anàlisi, però sí que ho acoloreixen.

El creixement de la verificació de fets polítics exemplificat per PolitiFact, Factcheck.org i The Washington Post Fact Checker als Estats Units ha estat objecte d'un llibre sencer. (Factcheck.org llançat el 2003, la columna Fact Checker de The Post va començar aproximadament al mateix temps que PolitiFact a finals de l'estiu del 2007).

Potser menys reconegut és el fet que aquests projectes van ser una inspiració directa per a molts dels més de 100 projectes de verificació de fets actiu a tot el món.

Concretament, la defensa de l'estructura i les qualificacions de PolitiFact ha informat el treball de desenes d'organitzacions arreu del món. L'enfocament de PolitiFact va fer que els lectors fossin molt més obvi en què consistia la verificació de fets polítics.

A part de una associació formal , que va donar lloc a la l'ara tancat PolitiFact Australia , els aspirants a replicadors van ensopegar amb el projecte seguint els mitjans i la política nord-americans.

'Vam veure el Truth-O-Meter en, crec, un programa de notícies de la CNN durant la campanya presidencial dels Estats Units del 2008', recorda Dušan Jordović, del projecte serbi de verificació de fets. Veritable mesurador .

La periodista xilena Nieves Aravena té una història semblant. El 2013, El Mercurio, el principal paper conservador del país, 'estava buscant noves eines per cobrir les eleccions'. Politifact va ser una 'gran inspiració' i va portar a la creació de la columna de verificació de fets d'El Mercurio, El Polígraf , ella va dir.

'Politifact va ser sens dubte la nostra major inspiració per llançar un lloc web de verificació de fets per a l'Iran', va dir. FactNameh i Rohani Meter fundador Farhad Souzanchi.

Captura de pantalla de Factnameh.com

'Tot i que les nostres circumstàncies úniques, tractar amb la política iraniana, estar fora del país, difereixen de les de Politifact, el seu enfocament i metodologia generals han estat un punt de referència i guia en les nostres activitats', va dir Souzanchi.

Tot i que la majoria de les iniciatives de verificació de fets actualment utilitzen escales de qualificació semblants al Truth-O-Meter, que Adair ha admès que és un ' truc ”, la motivació més potent va ser el missatge que hi havia darrere: els polítics haurien de ser responsables de les seves declaracions públiques.

En molts països, va ser aquest desig visceral de més controls del poder el que va portar molts no periodistes a llançar un projecte semblant a PolitiFact.

'Pensàvem que mesurar les promeses i avaluar les declaracions dels polítics seria extremadament important per augmentar la responsabilitat entre els funcionaris públics serbis', va dir Jordović.

Periodistes, ONG i ciutadans interessats d'arreu del món es van posar en contacte amb PolitiFact per demanar consell i explorar si les organitzacions estrangeres podien aprofitar el mateix programa d'afiliació que feien els diaris locals dels Estats Units.

Jo era un d'aquells ciutadans interessats. El desembre de 2011, vaig escriure un correu electrònic a Adair i Amy Hollyfield, aleshores editor de govern i política del Tampa Bay Times. Volia saber si podríem associar-nos. Vaig escriure: 'El vostre lloc web és un esforç sorprenent per tenir en compte els polítics [sic], i el meu país necessitaria una cosa semblant'.

La resposta d'Adair va ser un cortès 'no'. Tot encoratjant cordialment els meus amics i a mi a llançar Pagella Politica ( ho vam fer ), em va advertir que el Truth-O-Meter era una marca registrada.

Gairebé sis anys després, Adair recorda haver rebut moltes consultes com la meva. 'Va ser molt difícil per a mi jutjar amb cadascun', va dir. 'És algú que només té una idea però no té els recursos ni l'experiència per fer-la?'

Les preocupacions pel control de qualitat en altres idiomes i els drets de propietat intel·lectual van explicar la reticència. El temps també va ser un factor.

'Estava tan ocupat dirigint el lloc i gestionant l'expansió a nivell estatal que no vaig aprofitar l'oportunitat d'iniciar cap associació internacional', va dir.

A més de la seva missió, PolitiFact va mostrar clarament el benefici de l'estructura en llocs web de verificació de fets. La 'trobabilitat' de les comprovacions de fets va ser una gran fixació des del principi.

'L'estructura general del nostre lloc web està inspirada en el lloc web estructurat de PolitiFact on podeu filtrar les valoracions i les persones', va dir Souzanchi de FactNameh.

A Israel, Michal Sella de El Xiulet va dir que 'PolitiFact va ser fonamental en la manera com vam entendre el camp de la verificació de fets'. Sella va acreditar el lloc web especialment per mostrar 'l'important que és tenir un sistema estructurat de verificació de fets i com de crucial és prendre el temps per articular qui som, quina és la nostra missió i quines són les nostres eines i límits'.

Estructurar les comprovacions de fets de manera coherent també fa que els verificadors de fets siguin un objectiu més fàcil per als rastrejadors de Google.

Els projectes basats en l'estructura de PolitiFact abasten tot el món. El Morsi Meter d'Egipte, que va fer un seguiment de les promeses del president destituït Mohamed Morsi, va mirar l''Obameter' de PolitiFact com a orientació .

Els projectes actius en països amb climes polítics més durs, com Egipte, van motivar al seu torn el treball de PolitiFact.

'En aquests països, la verificació de fets és un acte que requereix molt de coratge', va dir Holan. “I és un acte polític afirmar que els fets són importants i que els ciutadans necessiten fets. Així que els dies en què em desanima i sento que la nostra feina és dura, només em recordo als verificadors de fets que treballen en condicions molt més difícils […] i això definitivament m'ajuda a seguir endavant'.

de Turquia Peça de veritat també va utilitzar el lloc com a punt de referència.

'Quan estàvem pensant a fer verificació de fets a Turquia, Politifact.com era el lloc web per mostrar als meus amics', va dir el fundador Baybars Örsek. 'Fins i tot recordem que vam fer broma en part sobre si PolitiFact ens demandaria per fer una feina similar'.

PolitiFact mai no va demandar. Però mirant enrere, Adair hauria imposat una responsabilitat més gran a les associacions internacionals des del principi.

'Hem estat lent per treballar amb organitzacions d'arreu del món, i això és un que em sap greu', va dir Adair.

'No crec que em vaig adonar del que estava passant', va dir, 'que tanta gent arreu del món s'estava interessada a comprovar els fets'. El pèndol sembla haver girat cap a l'altra banda ara, amb el lema d'Adair que 'la verificació de fets segueix creixent' algun cop de broma de tant en tant .

Fins i tot sense associacions formals, PolitiFact va donar suport als nous projectes. Un parell de setmanes després del llançament de Doğruluk Payi, Adair es va oferir a Skype i compartir lliçons amb l'equip, va dir Örsek.

Amb el temps, el projecte de verificació de dades ha acollit visitants d'arreu del món. Més de 100 delegacions internacionals han visitat les oficines de PolitiFact al llarg dels anys, segons les estimacions de Holan.

Liepa Želnienė va ser una d'elles. El 2016, el periodista lituà va passar dues setmanes a la redacció PolitiFact com a part del programa Digital Communication Network. Va aprendre la metodologia i va publicar una verificació de fets . En tornar a Vílnius, va llançar una secció dedicada a la verificació de fets a 15min.lt, una de les publicacions de notícies en línia més grans del país.

Val la pena subratllar que PolitiFact no va ser l'únic a oferir una plantilla per a verificadors de fets polítics a tot el món.

'No va ser només PolitiFact', va dir Adair. 'Molts llocs es van inspirar en Factcheck.org, havien vist The Washington Post, i així successivament'.

El projecte ucraïnès VoxCheck , per exemple, va buscar inspiració a Factcheck.org, va dir la fundadora Olena Shkarpova.

'Veiem el nostre projecte com un institut i no ens agrada donar puntuacions als polítics', va dir Shkarpova, tot i que el lloc va començar a utilitzar-los d'alguna manera.

Factcheck.org també era un inspiració per a la web argentina Chequejat , però l'editora executiva Laura Zommer acredita PolitiFact com 'una forta influència quan vam començar a pensar en un aspecte crucial de la nostra identitat com a verificador de fets: les valoracions'.

'La decisió que vam prendre sobre l'ús de les classificacions va ser el resultat d'un debat força ardu', va dir Zommer, 'després del qual ens vam conformar a favor d'elles, especialment atrets pel seu atractiu i impacte'.

Chequejat has in turn va ajudar a créixer la pràctica a l'Amèrica Llatina.

'Chequeado va ser la meva inspiració més gran', va dir Cristina Tardáguila, fundadora i directora del servei brasiler de verificació de dades Agência Lupa.

De fet, fins i tot els llocs web que s'han inspirat en PolitiFact també han après d'altres projectes. Souzanchi, de l'iranià FactNameh, va dir que el sistema de classificació del lloc va adoptar una mascota simpàtica seguint l'exemple de Mèxic. El Sabueso . Es va convertir en FetsCan per a les qualificacions reals.

Tanmateix, l'enfocament de PolitiFact no va rebre l'aclamació universal. Escales de valoració com el Truth-O-Meter han estat atacats per ser ' pseudocientífics ” o de manera inconsistent aplicat .

A Lituània, 'els crítics diuen que simplement estem fent un programa a partir de la verificació de fets, que sempre ha estat el nucli de qualsevol forma de periodisme', va dir Želnienė de 15 minuts. 'Diria que només és una manera moderna d'ajudar la gent a trobar la veritat a l'oceà d'informació i mantenir els polítics responsables'.

'La qualificació és una mica la part més popular' d'aquesta forma de verificació de fets, va dir Michael Dobbs, el primer columnista de Fact Checker a The Washington Post. Això és 'tant una fortalesa com una debilitat' i pot arriscar-se a 'esdevenir massa polèmic i massa confrontant'.

Depenent de les qualificacions específiques utilitzades, aquestes també poden implicar la intenció d'enganyar en el parlant, en lloc de la mera falsedat de l'afirmació, que és una conclusió molt més difícil i desafiant de demostrar.

La reticència a adoptar classificacions va acolorir la recerca d'altres models d'algunes organitzacions.

FactCheckNI els cofundadors Enda Young i Allan Leonard 'van examinar altres projectes de verificació de fets arreu del món', abans de crear el seu lloc web amb seu a Belfast, i finalment van decidir que 'el model benèfic de Fet complet s'assemblava més a la nostra estructura organitzativa i ètica', va dir Leonard.

'Atorgar quatre Pinotxos a un polític d'Irlanda del Nord podria iniciar una guerra de superació etnonacional de quina tribu és més', va afegir Leonard.

Altres han advocat per abandonar completament el model centrat en les reivindicacions. Això serà molt més difícil d'aconseguir a nivell mundial a la llum de tants seguiments dels passos de PolitiFact, però ja existeixen contraexemples d'èxit. El lloc britànic de verificació de fets Full Fact és conegut per la seva obsessió a 'jugar a la pilota, no a l'home' i pren un enfocament més orientat a les institucions per millorar la precisió en el debat públic.

PolitiFact va oferir una espurna per a alguns i una plantilla per a altres. Altres encara ni tan sols sabien de la seva existència quan es van llançar. 'Per vergonya de les meves habilitats de recerca, no em vaig trobar amb PolitiFact' fins una mica després de llançar-me Comprovació d'Àfrica , va dir el director executiu Peter Cunliffe-Jones.

De qualsevol manera, seria reduït retratar projectes que miraven un lloc nord-americà per obtenir lliçons com a simples rèpliques localitzades.

Per a Africa Check, el factor motivador estava evitant el tipus de dany causat pels líders polítics i religiosos que desaconsellaven la vacuna contra la poliomielitis a Nigèria a principis dels anys 2000. Per a FactCheckNI, reduir la desinformació representava una oportunitat per a la reconciliació. A Pagella Politica, la nostra esperança era que la verificació de fets pogués inspirar un enfocament més rigorós per cobrir la política italiana. Etcètera.

Aquestes esperances continuen motivant gran part del treball realitzat pels verificadors de fets polítics a nivell mundial, fins i tot quan les proves de la realització d'aquesta missió a la pràctica poden ser difícils de determinar.

Què depara la propera dècada per a la verificació de fets? De la mateixa manera que PolitiFact i els altres verificadors de fets dels Estats Units van oferir lliçons a projectes internacionals, el contrari pot i hauria de passar.

'NOSALTRES. els verificadors de fets poden aprendre molt de la voluntat d'experimentar de Chequeado i Full Fact ', va dir Adair. 'Tots dos tenen grans llocs de verificació de fets i estan provant coses noves constantment'.

Organitzacions com Chequeado i Full Fact estan liderant el camí en l'automatització, la verificació de fets educatius i nous formats.

Un altre camp d'inspiració podria ser la televisió.

'Crec que la verificació dels fets a la televisió als Estats Units ha estat una veritable decepció, i és una àrea on només voleu que els executius de la televisió s'asseguin a veure el que s'ha fet a Itàlia, Espanya i Dinamarca i s'adonin de com de bons fets... la comprovació es pot fer a la televisió', va dir Adair.

El fenomen de les 'notícies falses' també ha sacsejat el món dels verificadors de fets, amb molts, però no tots, orientats a desmentir les falsificacions virals i les falsedats polítiques. Als Estats Units, PolitiFact i Factcheck.org va decidir associar-se amb Facebook en el seu programa de senyalització de notícies falses , per exemple, però The Washington Post Fact Checker es va quedar fora.

El que abans era una divisió neta entre verificadors de fets com PolitiFact i desmentidors com Snopes.com s'ha tornat molt més difusa.

Però no tots els verificadors de fets pensen que aquest és el futur.

'Valoro la verificació i la desmentida', va dir Örsek de Doğruluk Payi; 'Però és la verificació de fets polítics i el seguiment de promeses el que hauria de ser el nucli de l'enfocament dels verificadors de fets, ja que imagino que la missió dels verificadors de fets és que els polítics siguin responsables en primer lloc'.

Deu anys després de la primera verificació de fets de PolitiFact, els verificadors de fets polítics de tot el món encara lluiten per assolir aquesta missió.