Guia per a un periodista sobre què escriure i què no quan es cobri l'abús infantil

Teresa Fortney-Miller, a l'esquerra, consola la seva germana, Carolyn Fortney, mentre s'asseuen darrere d'imatges d'ells mateixos de nens durant una conferència de premsa a Newark, Nova Jersey, al desembre, en relació amb un cas d'abús sexual. (Foto AP/Seth Wenig)

La cobertura de notícies sobre l'abús i la negligència infantil no va ser una part diària de la meva vida fins després que la meva carrera com a periodista va acabar l'any 2018. Quan vaig començar a treballar a la Divisió de Serveis per a la Infància i la Família d'Utah com a oficial d'informació pública, em vaig trobar ràpidament. a l'extrem profund del sistema de benestar infantil d'Utah.

Feia un mes en el meu nou paper quan vaig veure que la meva primera notícia identificava una víctima d'abús sexual infantil.

No s'utilitzava el nom de la víctima, però no importava. La seva edat i sexe, el nom complet del presumpte autor, l'edat, la ciutat de residència i el fet que era el veí del costat del nen es van imprimir clarament. Vaig trigar menys de 10 minuts a trobar la seva adreça. Em vaig preguntar amb quina rapidesa algú podia trobar la casa de la víctima, el seu nom i a quina escola anava.

Com més històries llegia, més preocupació creixia. Vaig començar a notar excessius detalls i una redacció problemàtica. Alguns casos entraven directament en conflicte amb les polítiques de la redacció que havia seguit com a periodista; d'altres no se sentien bé, però el malestar amb les descripcions d'abús sexual infantil no equival a una bona raó per canviar una notícia.

La majoria de guies de periodistes que vaig trobar sobre les millors pràctiques tractaven d'entrevistes responsables, i les relacionades amb la violació i l'agressió es centraven principalment en adults. Una excepció va ser una publicació de la Centre Nacional de Defensa de la Infància , però volia una eina per a les organitzacions de notícies que compartissin raonaments i solucions.

Després d'investigar estudis sobre la victimització secundària i la cobertura de notícies sobre maltractament infantil, i amb l'aportació de defensors dels nens, treballadors socials i periodistes, vaig desenvolupar el Guia del periodista per informar sobre maltractaments infantils. Aquests són alguns dels punts clau i per què les redaccions han de parlar més sobre això:

Cada vegada que els periodistes publiquen notícies sobre abusos, comparteixen una història del trauma d'algú. El dret del públic a saber no nega aquest fet. Els periodistes han de considerar detingudament què és realment necessari per informar la seguretat pública, l'educació i l'acció de la comunitat, i què podria ser perjudicial o retraumatitzant per a les víctimes. Hi ha una diferència important entre un relat precís i una narració sensacional d'un esdeveniment traumàtic.

Això no vol dir que hàgiu de suavitzar el llenguatge o treure la gravetat del delicte. Quan proporcioneu descripcions de qualsevol abús, eviteu els eufemismes i utilitzeu termes mèdics o legals. Un bon exemple d'això és el sexe no consentit: s'anomena violació.

Si una víctima no té l'edat suficient per donar el seu consentiment legalment, assegureu-vos que la vostra història ho reflecteixi. Una manera senzilla d'aconseguir-ho és familiaritzar-se amb les lleis de consentiment del vostre estat. Per exemple, a Utah, un nen de 13 anys o menys no pot donar el seu consentiment legalment. Per als menors de 14 a 15 anys i de 16 a 17 anys, es tracta d'abús sexual o contacte sexual il·legal, en funció de l'edat de l'adult implicat.

Tenint això en compte, seria exacte el titular 'Home detingut per relació sexual amb un nen de 13 anys'? Què passa amb el 'professor acusat de tenir una aventura amb un adolescent que va conèixer en línia?'

L'abús sexual no és una relació, i l'abús sexual repetit no és un assumpte. És important recordar que els adolescents són igualment susceptibles de ser curats pels depredadors, especialment per aquells que ocupen posicions de confiança. L'organització nacional sense ànim de lucre Darkness to Light informació útil sobre la preparació i el comportament de bandera vermella .

La percepció pública de l'abús infantil es deriva en gran part de les notícies. No importa si la informació prové de fonts oficials o ja està disponible públicament en altres llocs. Com a membre dels mitjans de comunicació proporcioneu una plataforma més accessible que un quiosc d'un jutjat i sou responsable del que decidiu publicar.

Els estudis han demostrat ( 1 , 2 , 3 ) que les històries sensacionals i episòdiques d'abús poden simplificar massa i distreure els problemes socioeconòmics sovint complexos que condueixen a l'abús (pobresa, atur, malalties mentals i abús de drogues). Enquadrar l'incident com un esdeveniment tràgic per part d'un autor monstruós pot dissuadir converses més grans de la comunitat sobre prevenció.

No esperis al proper informe d'arrest per parlar sobre l'abús i la negligència infantil al teu estat. Poseu-vos en contacte amb les organitzacions de prevenció de l'abús infantil, els defensors i les agències estatals de benestar. Trobeu dades regionals i estatals per obtenir una imatge precisa de l'abús a la vostra zona. Busqueu oportunitats per proporcionar context i recursos rellevants per informar i educar millor el públic mitjançant els vostres informes.

Prevenir el maltractament infantil és un esforç comunitari. Els mitjans locals han de formar part de la solució, no del problema. Com diria un bon amic i mentor, perquè periodisme.

També podeu trobar una versió de la guia que no sigui específica d'Utah aquí .

Sarah Welliver és una antiga periodista i actual oficial d'informació pública de la Divisió de Serveis per a la Infància i la Família d'Utah. Es pot contactar amb ella a swelliver@utah.gov .