Memo a Hollywood: fes-te real amb pel·lícules sobre persones reals

La nova pel·lícula sobre la mort de Gary Hart a mans del Miami Herald, 'The Front Runner', desafia l'escrutini dels mitjans de comunicació sobre la vida personal dels polítics com una distracció del que realment importa.

Prou just. Crec que l'Herald va fer el correcte amb aquesta història, però sens dubte és un tema digne del debat que està provocant la pel·lícula.

Però aquí hi ha un repte per a Hollywood: no és hora de netejar el vostre enfocament descuidat de la ficció incrustada en pel·lícules basades en històries reals i amb noms de persones reals?

Reconec que ets al negoci de l'entreteniment, no al de les notícies, i que el públic demana cada cop més dramatisme i caps solts perfectament lligats. És l'embolic de la història el que em molesta, i crec que en podríeu fer menys sense sacrificar la implicació del públic.

És difícil imaginar un moment millor que ara per prestar més atenció als fets de l'assumpte, centrats en la història real i no en la imaginada, mentre ens ensopeguem entre la boira dels fets alternatius i la mendacitat de la Casa Blanca.

“ El primer corredor ” ha provocat moltes discussions sobre el rellevància de la vida sexual d'un candidat , comparacions amb la cobertura de les aventures sexuals del president Trump , fins i tot la possibilitat que Hart sigui instal·lat per un bromista republicà . Tot bé.

Però era la qüestió de què és real i què no és el que em pensava quan em vaig asseure en un teatre del centre de Boston un dia la setmana passada per veure la nova pel·lícula basada en la vigilància de l'Herald de 1987 de Hart i Donna Rice, els 29 anys. -dona que va convidar a la seva casa de Capitol Hill.

Algunes de les millors i pitjors reflexions del gènere 'història real, gent real' es van il·lustrar amb la pel·lícula 'Spotlight' que vaig veure fa tres anys al mateix teatre. El relat guanyador de l'Oscar de la investigació del Boston Globe sobre l'abús sexual del clergat va aconseguir capturar diversos membres del personal del Globe amb una precisió extraordinària. Al mateix temps, va distorsionar el paper d'un altre, Stephen Kurkjian, i va salvar injustament la reputació d'un tipus de relacions públiques anomenat Jack Dunn.

Kurkjian va ser retratat com un maldestre resistent a seguir la història, escèptic davant la crisi dels abusos quan, de fet, va interpretar un paper important en el reportatge que va guanyar el Globe a Pulitzer el 2003 . Dunn va ser retratat com un engranatge viscoso a l'encobriment arxidiocesà. una tergiversació que els creadors de Spotlight van reconèixer diversos mesos després de l'estrena de la pel·lícula .

Dos exemples més de 'una mena de veritat' arribaran el dia de Nadal. 'Vice' és una dramatització aparentment irònica de la vicepresidència de Dick Cheney anunciada com ' la història real no contada que va canviar el curs de la història per sempre .” “ Sobre la base del sexe ” és una pel·lícula biogràfica de Ruth Bader Ginsburg que explora un cas històric que va seguir a principis de la seva carrera.

El meu argument no és amb la ficció històrica, un ric cep de la literatura que, ben feta, serveix per moure i també per informar. És la barreja arbitrària del que va passar realment amb el que un guionista creu que podria servir millor per a un arc narratiu que em deixa pendent d'alguna cosa més propera als fets, senyora.

'The Front Runner' va donar el seu gir més estrany, almenys per a mi, quan l'actor Steve Zissis va fer la seva primera aparició a la pantalla com a Tom Fiedler, el periodista i columnista de política de l'Herald. Conec a Fiedler des de fa més de 40 anys, començant amb tres anys treballant junts a l'oficina de Washington dels ja desapareguts diaris Knight Ridder. Fiedler era el corresponsal de l'Herald allà i vaig treballar per a la Detroit Free Press.

Steve Zissis com el periodista de la vida real del Miami Herald Tom Fiedler. (Captura de pantalla)

L'autèntic Tom Fiedler en aquell moment. (Cortesia de la Universitat de Boston)

Diguem que Zissis s'assembla més a una versió meva dels anys 70 -barba negra espessa, amb sobrepès i desordenat- que el Fiedler ben afaitat, un tocador net i acurat que es dirigeix ​​​​a córrer un parell de dotzenes de maratons.

El que és més significatiu, el comportament incòmode i incert que representa Zissis contrasta fortament amb el Fiedler real, que va ser guardonat el màxim premi de la Society of Professional Journalists per la seva cobertura de la campanya de 1988 .

Fiedler, que ha servit com a degà de la Boston University School of Communications des de 2008 ( té previst jubilar-se el 2019 ), va ser convidat pel director de 'The Front Runner' Jason Reitman per veure la pel·lícula. Va descriure l'experiència en un article d'opinions de l'Herald titulat: ' La veritat es deixa al pis de la sala de tall a la pel·lícula centrada en el paper d'Herald a la caiguda de Hart jo.'

Fiedler va escriure:

'... Quan Reitman va demanar la meva reacció pocs minuts després de sortir del teatre, li vaig preguntar per què el personatge que portava el meu nom va fer poc esforç per simular la realitat històrica.

Amb la paciència tensa que un professor mostra a un estudiant obtús, Reitman va respondre que no entenc clarament la feina de l'actor. Va explicar que l'encàrrec de Zissis no era representar-me com jo era en aquell moment. Tampoc era per replicar les meves accions en informar de la història.

Més aviat, em va dir Reitman, l'únic objectiu de tots els actors era teixir els seus papers individuals en una narrativa àmplia que deixés a l'audiència reflexionar sobre diverses preguntes.

Quins són aquests: el Miami Herald, en aquella història aquell dia, va canviar per sempre i, per pitjor, la manera com els periodistes cobreixen els candidats polítics? El Miami Herald va introduir el periodisme sensacionalista a la cobertura de la campanya presidencial eliminant la regla no escrita que certs comportaments dels candidats, inclòs la philanding, podrien romandre en secret?

Perquè aquestes preguntes arribessin a l'audiència, el meu personatge havia d'ajustar-se a l'estereotip d'un periodista sensacionalista de baixa vida, la vaga descuidada que va perseguint l'heroi brillant, encara que defectuós.

El meu destí era convertir-me en el dolent'.

A més de les diferències de to, la pel·lícula pren llibertats considerables amb el que realment va passar. Tot això suggereix un exercici per a les classes de periodisme a tot arreu (suposant que els estudis continuen sense fer-ho per si mateixos): una comprovació de fets de biopics que resulta en una guia anotada per als espectadors interessats a saber què és cert i què no.

O potser és una categoria nova per comprovar PolitiFact. De qualsevol manera, aquí teniu alguns antecedents útils: una col·lecció Buzzfeed de 21 pel·lícules sorprenentment inexactes que es basen en històries reals i una sèrie de tuits de la CIA el 2014 que contrastava la versió 'reel' de la pel·lícula, Argo, amb la 'real' .

La portada de The Miami Herald sobre Gary Hart. (Cortesia del Miami Herald)

Un parell de dies després de la publicació de la història de l'Herald del 3 de maig de 1987, el periodista de Free Press Billy Bowles i jo vam rebre la incòmoda tasca de fer un tic-tac de la cobertura dels nostres col·legues i avaluar la precisió del seu treball.

Fiedler va ser sincer en reconèixer que lamentava afirmar a la història que Hart 'va passar la nit de divendres' amb Rice, la dona que els periodistes de l'Herald havien seguit a Washington. Com que l'Herald no va estar vigilant les portes davanteres i posteriors durant tota la nit, va dir que Rice podria haver sortit de la casa de Hart abans que s'acabés la nit.

Tot considerat, però, la nostra ressenya va demostrar que la història d'Herald era sòlida .

Unes dècades més tard, jo era l'única persona que quedava al teatre quan els llargs crèdits de 'The Front Runner' van arribar al final.

Va ser aleshores quan em van proporcionar el marc dels 113 minuts de cinema que acabo de viure: una sèrie que descriu 'The Front Runner' com una pel·lícula basada en una història real amb alguns personatges i diàlegs que s'han ficcionat.

Vaig sortir del teatre desconcertat per què els cineastes creien que una versió de ficció del que va passar era d'alguna manera més dramàtica del que va passar realment. I per què no alertar els espectadors de les condicions de compromís al començament de la pel·lícula?

Però suposo que es podria dir que la meva reacció va ser silenciada en comparació amb la de Jack Dunn, l'executiu de relacions públiques que va sortir del mateix teatre de Boylston Street tres anys abans després de veure's un retrat d'ell mateix com a còmplice de l'agressió sexual de nens.

Com explicat pel columnista del Boston Globe Kevin Cullen , Dunn va trepitjar la vorera i va vomitar.