Mares, si us plau, deixeu que els vostres fills creixin fins a ser periodistes

Altres

Mike Clark amb Diane Sawyer al plató d'ABC
Notícies del món. (Foto cortesia de Mike Clark)

No ho sabríeu mai veient-lo retransmetre les notícies a Pittsburgh, o assistint a una de les seves classes a la Universitat de Duquesne, o escoltant-lo narrar l'elecció d'un nou Papa, però hi va haver un temps, en la seva infantesa, quan el presentador de notícies Mike Clark va tenir un impediment difícil de parlar.

Va tartamudejar. Es va posar tan malament que els seus germans grans, els seus amics de l'escola, fins i tot el seu pare es van burlar d'ell. 'Només escopiu-ho!' li dirien.

'Va ser prou significatiu que encara recordi la meva tartamudeig semblant a una metralladora', recorda, 'i la calor abrasadora que em va omplir les galtes i les orelles quan la gent es burlava de mi'. És difícil per a un nen de sis anys.

Aleshores va passar alguna cosa. El jove Mike era un estudiant de primer grau a l'escola St. Aidan de Williston Park, Nova York, un suburbi de Long Island a unes 20 milles del centre de Manhattan. Una monja catòlica anomenada sor Aileen va ser la seva mestra. Una mestra voluntària animada, una de les mares de la parròquia anomenada Shirley, visitava sovint la classe, llegint als nens, cantant cançons, de vegades dirigint petites obres de teatre a l'aula.

En una d'aquestes obres, Shirley va oferir el paper principal del pare Robin a un nen d'ulls blaus anomenat Mike Clark. 'Tens una veu preciosa', li va dir. La seva dona va ser interpretada per la petita Ellen Ward, els seus fills per Cathy Stalters i John Jacob. El paper del malvat Blue Jay va ser donat a Dennis Redmond. Mike Clark té 52 anys ara, però recita aquests noms d'abans com si l'obra fos ahir. Seria la seva feina protegir el niu dels Robins dels atacs del Blue Jay.

Quan Mike va aconseguir el paper principal, es va precipitar a casa per dir-ho a la seva mare Margie, que es va preocupar força. Coneixia a Shirley del Mother's Club i de la Rosary Society i la va trucar. 'Ja saps que Mike tartamudeja', va explicar, 'i no voldria que els altres nens es burlessin d'ell'. Sigui el que va dir la Shirley a Margie, la mare de Mike estava convençuda que tot sortiria bé. I ho va fer, d'una manera que ningú hauria pogut imaginar.

'Va ser una experiència important a la meva vida', escriu Mike en un missatge de correu electrònic. 'El fet que ho recordi tot amb molt de detall és una indicació... Com que de sobte era 'la veu', tenia una identitat. Després de l'obra, els meus companys em van admirar. Vaig sentir la seva acceptació. A partir d'aleshores, sempre he volgut llegir amb claredat i fer el possible amb la meva veu. Vaig ser escollit per llegir a misses. Vaig llegir els anuncis del matí. Vaig presentar convidats a les assemblees de l'escola. Més jugades.'

Shirley, diu, 'posa'm en el camí. Com ho va fer ella? Per què ho va fer ella? No ho sé. Devia haver estimat els reptes. I de ben segur que em devia estimar. Veient alguna cosa en mi que podria modelar en una millor versió de qui era.

Shirley Hope Clark (Foto cortesia de Roy Peter Clark)

Vaig aprendre aquesta història a la recent despertar de la meva mare, Shirley Clark. Va morir a l'edat de 95 anys el divendres 13 de març, i molts dels seus amics i admiradors van venir a la vetlla i al funeral per testimoniar com va 'canviar la vida dels nens'.

Les velles i els funerals, és clar, no són per als morts sinó per als vius. Els fills i filles dels que han mort poden escoltar el llegat dels pares, aprenent, de vegades per a la seva sorpresa, que les mares i els pares van viure vides que van transcendir les de la seva descendència.

Així que Margie Clark (sense relació), la mare de Mike, va venir al vetlla per explicar-nos una història del llegat de la Shirley, sobre com va transformar el discurs del seu fill d'una maledicció en una benedicció. Per tant, si els ciutadans de la gran ciutat de Pittsburgh estan satisfets amb la qualitat de les notícies difoses a la Ciutat de l'Acer, han d'agrair-ho a la meva mare.

Per al registre, Mike Clark ha presentat la notícia a WTAE a Pittsburgh des de 1995 . Ha guanyat innombrables honors pel seu treball, inclosos els premis Emmy i un doctorat honoris causa. Com a bon noi catòlic, ha desenvolupat un coneixement especial del papat i ha fet informes de camp distingits sobre cadascun dels tres últims papes. Sens dubte, tindrà un paper clau en la cobertura de la primera visita del papa Francesc als Estats Units. A la meva mare, és clar, li hauria encantat.

I, per tant, que se sàpiga arreu del país en aquest Dia de la Mare que encara és una bona cosa que les mares, per als mestres, ajudin els seus fills a trobar la seva veu. Qui sap, potser creixeran fins a ser periodistes.