Una nova cadira de rodes ajudarà aquest periodista estudiant de la Universitat de Florida a fer stand-ups, literalment

El periodista estudiant de la Universitat de Florida Drew Dees treballa en un projecte de vídeo amb l'equip de serveis creatius de la UF. (Foto cortesia de Drew Dees)

El periodista estudiant Drew Dees és amable però ferm quan entrevista gent per a la seva cadena de televisió universitària de Florida.

Si us plau, aixequeu-vos, els mana. No t'ajupis davant meu. No sóc un nadó.

Entén que la gent potser no està acostumada a veure un periodista en cadira de rodes —no va veure mai cap a la televisió quan era gran—, però exigeix ​​que el tracten igual que qualsevol altre periodista.

'Una de les grans barreres en aquest camp professional és aconseguir que la gent... et prengui seriosament', va dir.

Un jove de 24 anys a la Universitat de Florida, Dees va dir que ha tingut un suport aclaparador de la seva família i professors mentre cursa una llicenciatura en periodisme de difusió. El seu somni de ser un periodista i presentador a l'aire se sent encara més real ara que la seva companyia d'assegurances ha acceptat proporcionar-li una nova cadira de rodes de 50.000 dòlars. El Cadira Permobil F5 Corpus VS li permetrà passar d'una posició asseguda a una posició de peu amb el toc d'un botó.

'Només farà un món tan diferent per a mi', va dir. “Només per poder aixecar-se i poder parlar amb la gent a nivell dels ulls i no haver de mirar a algú; aquesta és la sensació més sorprenent per a mi'.

Drew Dees durant un equipament per a la seva nova cadira de rodes, que li permetrà aixecar-se a una posició dempeus. (Foto cortesia de Drew Dees)

La cadira també li permetrà fer el que es coneix als informatius de televisió com a standup, on un periodista comparteix informació a la càmera mentre està dret o camina.

'Em permetrà ser més creatiu, tenir més aquesta actitud demostrativa que busquem en lloc de ser només un cap parlant', va dir.

Dees va fer una prova de la nova cadira durant una instal·lació recent per assegurar-se que s'ajustava correctament al seu cos. La cadira no estarà preparada durant uns quants mesos, però Dees estava tan emocionat que va publicar una foto a les xarxes socials d'ell fent servir la cadira per aixecar-se. Per caprici, va compartir aquesta foto i la història en un grup de periodisme de Facebook que compta amb uns 15.000 membres.

'No estic segur de si es permet una publicació com aquesta al grup', va escriure Dees el 3 de desembre. 'Només volia compartir la meva gran notícia. Digues-m'ho a la cara! Us estic dempeus, això m'ajudarà a portar la meva carrera com a periodista a un nivell completament nou'.

La reacció a la seva publicació va ser ràpida, amb comentaris positius i més de 1.000 m'agrada en menys de 24 hores.

'De cap manera, ni forma ni forma m'esperava aquest tipus de resposta. No ho vaig fer per cridar l'atenció. Esperava potser 100 m'agrada, però no 1,4K i creixent', va dir Dees. 'Però agraeixo cada gram d'amor, suport, amabilitat, missatges, correus electrònics, sol·licituds d'amistat, tot. Només significa el món per a mi'.

El suport dels companys periodistes ha estat especialment significatiu, va dir Dees, perquè ha tingut moments de dubte sobre la seva elecció de carrera. Mai ha qüestionat la seva passió pel periodisme, però s'ha preguntat si els directors de notícies i els companys de feina acceptarien les seves limitacions físiques.

'Al principi, quan dic a la gent: 'Oh, vaig a ser un periodista i seré un àncora', et miren com: 'Um, com ho faràs?'' Dees dit. 'Per què? Perquè hi ha aquest estigma... No ho veiem als mitjans de comunicació, ni tan sols a les pel·lícules'.

A Dees se li va diagnosticar paràlisi cerebral al voltant dels 2 anys, quan la seva família es va adonar que no s'estava aixecant per aixecar-se ni intentant caminar. Els metges van determinar que va perdre massa oxigen al cervell quan va néixer. Lliurat a les 28 setmanes el 12 d'abril de 1995, pesava només 2 lliures, 3 unces i podia cabre al palmell d'una mà.

La paràlisi cerebral és un grup de trastorns neurològics que apareixen en la infància o la primera infància i que afecten de manera permanent el moviment corporal i la coordinació muscular, segons la Instituts Nacionals de Salut.

'En realitat no em va afectar massa. Per descomptat, no podia moure'm i no podia sortir a jugar amb altres nens, però a part d'això no vaig veure cap diferència en mi mateix', va dir. 'Em van criar per no veure-hi cap diferència'.

En créixer, Dees va animar al marge mentre els seus dos germans petits jugaven a beisbol i futbol. Anhelava el mateix reconeixement i sentiment de pertinença que experimentaven. Voldria que els seus germans poguessin animar-lo perquè canviés.

A l'escola secundària, va sentir un anunci per l'intercomunicador sobre una reunió de pista i va decidir assistir-hi com a broma.

'Vaig dir, què faran? No em poden rebutjar perquè seria discriminació', va dir. 'Així que vaig estar a la reunió de pista i tots els nens van dir:' Què fas aquí? No pots córrer en pista.’ I jo dic: ‘Ho sé, només estic fent gràcia’”.

Després de la reunió, l'entrenador de pista es va acostar a Dees amb una notícia sorprenent. L'Associació atlètica de l'escola secundària de Florida va tenir un esdeveniment de llançament de pes en cadira de rodes adaptat en el qual Dees podia participar si estava interessat. L'entrenador li va proposar anar a casa i parlar amb els seus pares.

“Els meus pares sempre em van dir que ‘no puc’ no és una paraula a casa nostra. Ho pots fer i ho faràs', va dir Dees. 'Ara, imagineu-vos l'aspecte de la seva cara quan els vaig dir:' Mare, pare, faré un seguiment'. I ells em diuen: 'Uh, fill, com ho faràs?'

Després d'assistir a proves de pista a la seva escola secundària com a broma, Dees va ser reclutat per participar en el llançament de pes adaptatiu i va guanyar títols estatals quatre anys consecutius. (Foto cortesia de Drew Dees)

El que va començar com una broma va resultar ser un moment fonamental a la vida de Dees, va dir. Va guanyar quatre títols estatals consecutius de llançament de pes adaptat, fet que li va valer el reconeixement que anhelava. Una cadena de televisió local va demanar una entrevista, que Dees va acceptar feliç. Va notar com se sentia còmode i emocionat davant la càmera.

'Crec que aquest podria haver estat el punt d'inflexió per al periodisme per a mi', va dir.

Drew Dees, periodista estudiant de la Universitat de Florida, al taulell de presentació de WUFT-TV. L'afiliat de PBS és un mitjà de notícies dirigit per estudiants a la UF. (Foto cortesia de Drew Dees)

Dees finalment va sol·licitar una pràctica en una cadena de televisió de Gainesville, prop de casa seva a Trenton, Florida, amb l'esperança de captar part de la mateixa màgia que va sentir davant la càmera a l'escola secundària, però va ser rebutjat tres vegades.

El rebuig repetit va fer mal, i va pensar a renunciar. Però va decidir provar una vegada més per fer pràctiques, aquesta vegada a WESH 2 News a Orlando.

La directora de notícies de WESH, Kirsten Wolff, estava en el seu viatge bianual a la Universitat de Florida per a la fira de carrera de l'escola quan va veure que Dees venia amb una cadira de rodes motoritzada amb un ajudant personal al seu costat.

'El meu primer pensament va ser:' Déu meu. Què dic?’”, va recordar Wolff.

Es va preguntar si la seva redacció seria capaç d'atendre un intern amb una discapacitat. Què tan greu era la seva discapacitat? Té problemes per comunicar-se? Moments després, Dees es va enrotllar, va allargar la mà i es va presentar. Va ser estudiant de periodisme, va explicar, i volia ser reporter a l'aire.

'La seva personalitat immediatament va desarmar qualsevol reserva que tenia', va dir Wolff. 'Mentre parlava amb ell, va començar a girar cap a, com ho fem? Com li diem que sí, perquè està decidit'.

La seva reunió en persona es va convertir en trucades telefòniques, i Wolff va començar a preguntar a Dees quins allotjaments necessitaria si s'internava a l'estació i com podia fer-ho funcionar. També va començar a parlar amb Harrison Hove, professor del departament de periodisme de la Universitat de Florida i un dels principals seguidors de Dees.

Hove va ensenyar a Dees en el seu primer curs de reportatge de notícies de televisió a la universitat i va supervisar el seu treball a 'News in 90', una notícia de 90 segons que els estudiants escriuen, presenten i editen, que s'emet a la televisió local al nord de la Florida central.

'En Drew és un d'aquests estudiants que m'ensenya tant com jo li ensenyo a ell', va dir Hove a Poynter per correu electrònic. 'És el seu millor defensor i parlarà amb franquesa sobre el que necessita de mi com a instructor'.

El que Dees necessitava era ajuda per aconseguir les pràctiques a WESH i convèncer el director de notícies que podia fer la feina. Amb l'ajuda d'Hove, Dees finalment va rebre la bona notícia que estava esperant: WESH va acceptar donar-li la benvinguda com a intern l'estiu passat.

'Noi, això ha canviat el meu món i em va donar l'esperança que necessitava per continuar', va dir Dees.

Hove està orgullós del seu alumne i el va descriure com 'un dels estudiants més decidits' amb qui ha treballat mai. 'Sempre que ens trobem amb un problema, treballem en un pla per navegar per la desnivell de la carretera'.

A WESH i a la seva cadena de televisió universitària, WUFT, Dees tria acuradament les seves tasques. No pot pujar a una furgoneta o un cotxe de notícies per cobrir les notícies d'última hora. Carregar-lo a un vehicle porta temps. No pot portar una gran càmera de notícies de televisió, així que dispara amb una DSLR més petita.

'Puc utilitzar les meves mans. Simplement no cooperen molt bé amb mi perquè sóc molt rígid', va dir. 'Com escriure, no sóc gaire ràpid en això'.

A WESH, va tenir l'oportunitat de provar una mica de tot. Va fer ombra als periodistes, va escriure guions de notícies, va treballar al taulell de tasques i va practicar l'ancoratge. Quan un dels productors de l'emissora va felicitar la seva escriptura i va suggerir que es dedicaria a la producció de televisió com a carrera, Dees va declinar educadament. Està decidit a no deixar que les seves limitacions físiques inhibeixin el seu somni d'estar a la comunitat informant sobre històries, especialment històries, la seva preferida.

“Sóc capaç de fer coses. Sóc capaç de fer una bona feina. Només necessito algunes adaptacions per fer-ho i tenir èxit', va dir.

Aquesta determinació va impressionar el director de notícies de WESH, que va dir que va aprendre molt de Dees durant el seu temps a l'estació.

'Ser periodista és realment una oportunitat i un regal i molta gent, després d'un cert temps, ho veus com una feina', va dir Wolff. 'I mires: 'Oh, no tinc dinar... he de treballar el Nadal'. I després mires un jove així i significa molt per a ell. Tot és el doble de difícil per a ell i no només no li importava, sinó que va acceptar el repte i va trobar la manera d'evitar qualsevol obstacle'.

A la propera fira de carrera de la universitat, Wolff va parlar amb el representant de l'estació de Gainesville i el va ajudar a convèncer-lo perquè escollis Dees per fer pràctiques l'estiu vinent. Dees va dir que té previst acceptar l'oferta.

'Aprofitaré totes les oportunitats que pugui', va dir. 'Crec en no cremar cap pont. Tot passa per una raó.'

Dees en el seu element, practicant el seu propi stand-up mentre estava al camp amb periodistes durant les seves pràctiques a WESH 2. (Foto cortesia de Drew Dees)

Els seus pares, Chris i Samantha Worley, diuen que estan increïblement orgullosos del seu fill i de la trajectòria professional que ha escollit.

'Sempre va estar decidit a fer el que es proposava. Sempre li vaig dir que podia fer qualsevol cosa que volgués, que potser ho hagués de fer d'una manera diferent a la que vam fer nosaltres', va dir Samantha Worley a Poynter per correu electrònic. 'Al seu pare i a mi ens encanta que hagi escollit el camp del periodisme pel seu amor per estar en el punt de mira i li desitgem molts èxits'.

Drew va dir que espera veure més persones amb discapacitat representades als mitjans de comunicació en el futur. Des que va començar a estudiar periodisme, ha estat buscant altres periodistes amb paràlisi cerebral però no n'ha trobat cap.

Mentrestant, Dees continua admirant l'àncora de 'Good Morning America', Robin Roberts, que ha lluitat públicament contra el càncer i altres problemes de salut.

'He estat pacient i he esperat, i Déu segueix obrint-me les portes', va dir Dees. 'Em van donar aquesta vida perquè Déu sabia que era prou fort per viure-la. Necessitava algú que fos la veu de la gent i marcaria la diferència en la vida dels altres. Així que sempre dic tot el que estic passant, ho passaré per a la propera generació'.

Dees es prepara per gravar el seu rodet d'àncora com a part de les seves pràctiques a WESH 2 News a Orlando, Florida. (Foto cortesia de Drew Dees)

Kelly Hinchcliffe és periodista d'educació a WRAL a Raleigh, Carolina del Nord, i anteriorment va escriure una columna de registres públics per a Poynter. Ha treballat com a reportera educativa a The Herald-Sun a Durham, Carolina del Nord, i The Frederick News-Post a Frederick, Maryland. Es pot contactar amb ella a Twitter @RecordsGeek i a kahinchcliffe@gmail.com .