Reporter del New York Daily News sobre el treball de Pulitzer: 'Els vam obligar a rendir compte del que havia fet la ciutat'.

Sarah Ryley, periodista d'investigació anteriorment al New York Daily News, i Eric Umansky, director adjunt de ProPublica. (Foto de ProPublica a través de Flickr.)

Pel seu millor premi de periodisme 2017 la medalla d'or de la funció pública — els premis Pulitzer van anar més enllà de diverses entrades sorgides de la campanya de les eleccions presidencials. Més aviat, va honrar una gran col·laboració de New York Daily News i ProPublica que va identificar i corregir pràctiques abusives del departament de policia de la ciutat de Nova York.

El reporter principal del projecte, Sarah L. Ryley , un veterà d'11 anys del Daily News i altres diaris de Nova York, va interrompre una nit de celebració per dir-li a Poynter per telèfon que més que el Pulitzer, 'la validació del nostre treball va ser que vam aprovar 13 lleis'. Les lleis, destinades a l'anomenada activitat legal de 'reducció de molèsties' per part del NYPD, van ajudar a evitar que la majoria dels ciutadans pobres i minoritaris fossin desallotjats de les seves cases i negocis.

'Em va sorprendre i emocionar totalment que fos reconegut d'aquesta manera', va dir Ryley sobre el Pulitzer per al Daily News i ProPublica, amb seu a Nova York, el treball dels quals havia estat en gran part ignorat per altres concursos de periodisme. Va acreditar l'impacte del projecte, aconseguint l'atenció del públic i ajudant a guanyar una legislació correctiva que va portar a l'honor Pulitzer.

'Va tenir una reacció increïble dels lectors', va dir, 'però també dels funcionaris electes. Vull cantar els elogis dels diaris del metro, que tant impacten amb l'alcalde i l'ajuntament. Els vam obligar a rendir comptes del que havia fet la ciutat'.

Una declaració del president de ProPublica, Richard Tofel, va trucar les històries en què va col·laborar 'Exemples forts de la missió de ProPublica: exposar els abusos de poder i estimular el canvi'. Va assenyalar que després de la publicació de la investigació inicial 'l'Ajuntament de Nova York va començar a treballar per reformar aquestes pràctiques i el NYPD va disminuir dràsticament el seu ús de les ordres [de reducció de molèsties]'.

En particular, Tofel va acreditar l'editor de ProPublica, Eric Umansky, pel seu treball amb Ryley i altres al Daily News.

Formació relacionada: Com fer periodisme premiat: lliçons dels guanyadors de Pulitzer

El jurat del Servei Públic de Pulitzer, format per set membres, es va reunir a finals de febrer i va enviar l'entrada de Daily News-ProPublica com una de les tres millors opcions, juntament amb altres dues investigacions regionals realitzades per diaris de grans ciutats. Treballant amb les nominacions del jurat, la junta de Pulitzer va nomenar El Chicago Tribune finalista per les seves històries que exposen pràctiques farmacèutiques perilloses en ignorar les interaccions nocives amb medicaments, amb el Houston Chronicle rep el nom de les seves revelacions de reducció de costos injusta dirigida a estudiants d'educació especial.

'Esperàvem veure més entrades que tinguessin a veure amb les eleccions nacionals', va dir el jurat Howard Saltz, editor del Sun Sentinel de Fort Lauderdale, Florida.

Va dir que almenys dues entrades s'havien relacionat amb el candidat Donald Trump, i d'altres tractaven de frau electoral. I almenys una entrada relacionada amb Trump es va enviar a la junta de Pulitzer entre les recomanacions addicionals, més enllà de les tres primeres votades pel jurat, va dir Saltz. Però el jurat va estar d'acord amb les entrades de Tribune, Chronicle i Daily News-ProPublica, destacant especialment el poderós impacte que havien tingut els tres a les seves comunitats i la combinació d'impressionants habilitats d'informes i presentació que van mostrar.

Alguns jurats es van sorprendre, va dir Saltz, que les històries relacionades amb la campanya del periodista del Washington Post David Fahrenthold no s'incloguessin entre els treballs revisats a Public Service. Fahrenthold va ser guardonat amb el Pulitzer al Informes Nacionals categoria d'ahir. La citació de Pulitzer va dir que la cobertura del Post del periodista 'va crear un model de periodisme transparent en la cobertura de la campanya política alhora que posava en dubte les afirmacions de generositat de Donald Trump cap a les organitzacions benèfiques'.

El professor i autor de la Universitat d'Emory, Hank Klibanoff, un membre del jurat del Servei Públic que ell mateix va ser un guanyador del Pulitzer d'Història el 2007, va dir en una entrevista telefònica que 'seria un error' suposar que tenir tres històries regionals nominades a la seva categoria significava que el periodisme del Servei Públic faltava a nivell nacional.

'Va ser un any fenomenal per al periodisme de servei públic de tot tipus', va dir.

En un correu electrònic aquest matí, l'editor executiu del Washington Post, Marty Baron, va dir a Poynter que el treball de Fahrenthold 'no semblava encaixar bé a la categoria de servei públic segons el que hi ha guanyat en el passat'. A més dels informes nacionals, les històries de Fahrenthold també es van introduir a la categoria d'investigació, va dir Baron.

Ryley va dir a l'entrevista que 'havia estat treballant en la història al Daily News des de principis del 2014, doblant aquesta història amb altres responsabilitats', inclòs durant un temps com a editora de projectes especials. The Daily News és 'un diari diari típic que s'estén per recursos. Em vaig escapar sempre que podia'.

Quan es va basar en les peculiaritats de l'activitat de reducció de molèsties que la policia utilitzava en casos legals contra ciutadans, un dels problemes que va enfrontar va ser el desenvolupament de bases de dades per al Daily News. La cooperació del NYPD va ser mínima. Això la va portar a planificar un cafè amb l'editor de ProPublica Umansky a la primavera del 2015.

'Havíem estat parlant del potencial d'algunes associacions i, quan li vaig explicar aquesta història, estava molt interessat', va dir.

Treballar amb ProPublica “va ser increïble; els seus editors són fantàstics', va afegir. 'Van proporcionar recursos que van ajudar a portar el projecte al següent nivell'.

Com que Ryley no parla espanyol, ProPublica també la va ajudar a contactar amb víctimes llatines de les mesures legals que utilitzava el NYPD. Entre altres membres del personal de Daily News que va citar per treballar en el projecte hi havia l'editor Robert Moore. En classificar-se com a finalista la setmana passada al concurs Investigative Reporters and Editors, altres col·laboradors citats van ser Barry Paddock, Christine Lee, Pia Dangelmayer, Andrea Hilbert i Sarah Smith.

No hi havia cap 'aha!' moment del seu informe, va dir.

'Hi va haver un milió de moments diferents, on les coses es van tornar més atroces'.

Però sí que recorda haver estat especialment impactada quan va veure que els advocats de la policia de Nova York 'treien gent al passadís i els donaven consells', quan les persones desallotjades no tenien representació legal pròpia.

Ryley va assenyalar que 'va haver-hi un moment en què podríem haver assumit aquest projecte nosaltres mateixos' al Daily News. Però les pressions financeres i altres han passat factura. 'Estic molt content que el Daily News hagi estat reconegut. Sovint no s'anuncia, però fa molta feina de servei públic. Estar en un tabloide de la ciutat de Nova York és una de les coses que he estimat'.

Està orgullosa que, davant la injustícia de la policia de Nova York, 'els seguim, amb històries, editorials i cartes' i guanyéssim un canvi normatiu. Va afegir: 'Aquest és un moment molt important per parlar d'això. El Daily News lluita per la seva vida; He anat avui a un mar d'escriptoris buits'.

El seu propi escriptori també està buit. Es va anunciar davant els Pulitzers que, com ella acaba de començar un nou treball com a reportera d'investigació per La Traça , una organització de notícies sense ànim de lucre centrada en la violència armada.

Va començar allà el dia de la victòria del Pulitzer.