El New York Times reprimeix les fonts anònimes

(Foto de JasonParis a través de Flickr)

El New York Times va presentar dimarts una política més estricta per a l'aprovisionament anònim, que exigeix ​​que cada cas d'anonimat sigui aprovat per un editor principal del diari.

Les directrius, anunciades a la sala de redaccions en un correu electrònic de l'editor executiu Dean Baquet, es van arribar després d'una consulta amb 'els periodistes i editors més experimentats' del Times i les exigències que l'abastament sense rostre se sotmetés a un major grau d'escrutini.

'L'ús de fonts anònimes presenta el risc més gran en les nostres històries més conseqüents i exclusives', va dir Baquet. 'Però l'aparició de fonts anònimes en històries rutinàries de govern i polítiques, així com moltes altres històries d'empresa i reportatges, també posa a prova la nostra credibilitat amb els lectors. Sovint citen fonts anònimes com una de les seves principals preocupacions sobre el periodisme de The Times.

El correu electrònic de Baquet estableix una sèrie de condicions sota les quals es permetrà l'anonimat. Inclouen:

• Una notícia l'element principal de la notícia requereix l'anonimat requereix una conversa en profunditat amb un editor principal important com Baquet, l'editor executiu adjunt Matt Purdy o l'editor executiu adjunt Susan Chira.
• Qualsevol altra instància d'anonimat ha de ser aprovada pel cap de departament o el seu adjunt.
• Les cites directes anònimes seran més rares i hauran de ser aprovades per un cap de departament o un adjunt.
• Un editor ha de conèixer la identitat d'una font anònima abans de la publicació.

La nova política arriba després de les repetides instàncies de Margaret Sullivan, l'editora pública del diari, que ha escrit àmpliament i amb freqüència sobre el tema del lamentable subministrament anònim al Times. An característica irregular anomenada 'AnonyWatch', va marcar exemples d'aprovisionament anònim que Sullivan considerava especialment flagrant, i una columna d'octubre de 2013 va identificar fonts sense rostre entre les les queixes més grans dels lectors :

…Veig una desconnexió, una bretxa important en la comprensió, entre com els periodistes perceben l'ús de fonts anònimes i quants lectors les perceben.

El Times també va superar recentment un embolic sobre la informació errònia proporcionada per fonts anònimes. Al juliol, el Times va citar de manera anònima fonts en un informe que inicialment deia que el Departament de Justícia estava iniciant una investigació criminal sobre els correus electrònics de l'exsecretària d'Estat Hillary Clinton. Aquesta afirmació es va retirar posteriorment i va provocar una nova crida per estrictes restriccions per a l'aprovisionament anònim.

La política revisada del Times canviarà la cultura de les històries d'origen anònim a Washington, D.C., on l'anonimat s'atorga als funcionaris del govern de manera habitual? És difícil de dir-ho, tenint en compte el nombre creixent de punts de venda a l'interior del Beltway competint per les mateixes notícies. Però estableix un precedent que podrien seguir altres organitzacions de notícies que busquen dotar el seu periodisme d'un major grau de legitimitat.

Aquí teniu el correu electrònic complet de Baquet:

A la sala de redaccions:

L'ús de fonts anònimes és de vegades crucial per a la nostra missió periodística. Però també posa una pressió sobre el nostre actiu més valuós i delicat: la nostra confiança amb els lectors.

En el millor dels casos, concedir l'anonimat ens permet revelar les atrocitats dels grups terroristes, els abusos del govern o altres situacions en què les fonts poden posar en perill la seva vida, la seva llibertat o la seva carrera parlant amb nosaltres. En àrees sensibles com els informes de seguretat nacional, pot ser inevitable. Però en altres casos, els lectors es qüestionen si l'anonimat permet que les persones sense nom esbiaixin una història a favor de la seva pròpia agenda. En casos rars, hem publicat informació de fonts anònimes sense prou preguntes ni escepticisme, i ha resultat ser equivocada.

L'ús de fonts anònimes presenta el risc més gran en les nostres històries més conseqüents i exclusives. Però l'aparició de fonts anònimes en les històries rutinàries del govern i la política, així com en moltes altres històries d'empresa i reportatges, també posa a prova la nostra credibilitat amb els lectors. Sovint citen fonts anònimes com una de les seves principals preocupacions sobre el periodisme de The Times.

Després de consultar amb diversos dels nostres periodistes i editors més experimentats, hem decidit prendre diverses mesures per elevar el llistó i oferir un escrutini addicional per al nostre ús de fonts anònimes. Aquestes noves directrius requereixen que els principals editors aprovin l'ús de l'anonimat. Però correspon a tots els que produeixen periodisme a tota la redacció compartir la responsabilitat.

Els nostres criteris bàsics i de llarga data es mantenen sense canvis: l'anonimat hauria de ser, com diu la nostra entrada del llibre d'estil, 'un últim recurs, per a situacions en què The Times no podria publicar informació que consideri digne de notícies i fiable'. Aquesta norma s'ha de prendre seriosament i aplicar-la amb rigor. El material de fonts anònimes hauria de ser 'informació', no només gir o especulacions. Hauria de ser 'digne de notícia', no només el color o l'embelliment. I hauria de ser informació que considerem 'fiable', idealment perquè tenim una corroboració addicional o perquè sabem que la font té un coneixement directe de primera mà. El nostre nivell d'escepticisme hauria de ser alt i les nostres preguntes puntuals. Sense una font anomenada, els lectors poden veure que The Times garanteix la informació de manera inequívoca o, pitjor, que porta aigua per a l'agenda d'una altra persona. En la mesura del possible, hem d'explicar la motivació de la font i com coneix la informació.

Reconeixem que en l'entorn de notícies hipercompetitiu actual, les directrius més estrictes que apareixen a continuació signifiquen inevitablement que de tant en tant serem colpejats en una història. No tenim cap intenció de reduir la nostra urgència per fer arribar notícies als nostres lectors. Però estem disposats a pagar el preu de perdre una primicia ocasional per protegir la nostra preuada credibilitat.

No és un equilibri fàcil d'assolir, i aquestes noves directrius poden ser només el punt de partida. Revisarem aquests passos en els propers mesos i farem ajustos si cal. De moment, volem adoptar aquests nous procediments, començant immediatament a tots els departaments:

1. S'apliquen regles especials quan el protagonisme d'una història, és a dir, l'element de la notícia principal, es basa completament en una o més fonts anònimes.
Qualsevol història d'aquest tipus l'ha de presentar amb antelació el cap del departament corresponent a Dean, Matt o Susan. Se'ls hauria d'explicar explícitament per què es demana la seva aprovació, és a dir, la notícia principal de la història depèn de l'obtenció anònima. El cap del departament hauria d'estar preparat per discutir els detalls de l'aprovisionament i altres informes, inclosa la identitat de la font, si se li demana.

Aquesta conversa o intercanvi de correu electrònic no hauria de formar part d'una discussió rutinària de diverses històries. No n'hi ha prou amb enviar un lot de resums o simplement passar una còpia sense comentaris. Aquesta hauria de ser una conversa dedicada, centrada completament en el problema d'origen d'aquesta única història.

Si sembla que això alentirà el procés, això és part de la qüestió. Una història que depèn completament de l'aprovisionament anònim sempre hauria de rebre un escrutini especial. Si, per qualsevol motiu, no heu rebut l'aprovació específica, la història s'hauria de celebrar.

En rares ocasions en què aquests tres editors no estaran disponibles, designaran Phil o un altre editor de capçalera per atorgar aquestes aprovacions. Una nota sobre la història hauria d'especificar quin editor de masthead va aprovar l'origen.

2. Qualsevol altre ús de fonts anònimes en qualsevol lloc de qualsevol història ha de ser aprovat personalment per endavant pel cap de departament o el seu adjunt.

Una nota sobre la història hauria d'indicar que s'ha aprovat l'origen i qui. Els editors de tragamonedas, els editors de còpia i els productors no haurien de publicar una història amb cap font anònima que no tingui una nota que indiqui que el cap de departament o el subdepartament ha aprovat l'aprovisionament.

3. Només es permetran citacions directes de fonts anònimes en casos excepcionals i amb el vistiplau del cap de departament o adjunt.
Aquestes cites s'utilitzen generalment per afegir color, però, per definició, el simple fet d'afegir color no sol esborrar la barra de la notícia que justifica l'obtenció anònima. Si el fons de la cita és digne de notícia, es pot parafrasejar i s'ha d'aprovar segons els procediments anteriors.

Les fonts que demanen l'anonimat renuncien a l'oportunitat de reflectir les seves especulacions o interpretacions a les nostres històries, i aquestes cites ja no es permetran excepte en els casos excepcionals en què la cita directa és fonamental per a una història. Altres excepcions poden incloure persones corrents que comparteixen dades personals en circumstàncies difícils i les veus de les quals val la pena capturar, per exemple, els immigrants que discuteixen la seva experiència amb els contrabandistes o els pacients que comparteixen els seus antecedents mèdics. En tots aquests casos, les cites directes de fonts anònimes hauran de ser aprovades pel cap de departament o adjunt.

4. Com a recordatori, segueix sent una regla inèdita que almenys un editor ha de conèixer la identitat específica de qualsevol font anònima abans de la publicació.

Els departaments haurien d'establir procediments periòdics per assegurar-se que aquesta norma es segueix de manera coherent.

- Dean, Matt Purdy i Phil Corbett