El tiroteig de la discoteca Pulse em va ensenyar a qüestionar-ho tot, fins i tot allò que vaig escoltar i veure

En aquesta foto del dimecres 30 de novembre de 2016, obres d'art i signatures cobreixen una tanca al voltant de la discoteca Pulse, escenari d'un tiroteig massiu, a Orlando, Florida (AP Photo/John Raoux)

Encara és difícil creure que Orlando sigui la llar del pitjor tiroteig massiu de la història dels Estats Units.

Fins i tot sis mesos després, és surrealista pensar que 49 persones van ser assassinades en un club amb qui trobo cada dia de camí a la feina. El tiroteig va canviar la Florida central per sempre i, amb ell, va transformar la nostra redacció i els periodistes.

La notícia era increïble. No tenia sentit. Fins i tot periodistes veterans estaven al mateix vaixell que jo, algú que es va graduar a la universitat fa poc més d'un any. Ningú era un expert quan es tractava de cobrir un tiroteig massiu i un atac inspirat en l'ISIS.

Continuem aprenent cada dia després de l'atac. Aquí teniu algunes lliçons que hem après durant els últims sis mesos.

Preguntar-ho tot

Cap a les 5 a.m. del matí del tiroteig, vaig tenir una idea del que va passar després d'escoltar històries de diversos supervivents. Sabia que hi havia almenys 20 persones afusellades, ostatges i una amenaça de bomba.

Així que quan vaig sentir un fort 'boom' que venia del club, la meva ment es va dirigir immediatament al pitjor dels casos: la bomba va explotar. Més persones van resultar ferides.

Un supervivent a prop es va ajuntar darrere d'un cotxe i em vaig acostar a consolar-lo. Va pensar el mateix que jo.
Tots dos estàvem completament equivocats. SWAT va fer forats al costat de l'edifici i estava rescatant els que quedaven atrapats dins dels banys. Van participar en un tiroteig amb l'home armat i el van matar. S'havia acabat.

De vegades els teus ulls i orelles et poden enganyar.

Només perquè escolteu un esclatar no vol dir que sigui un tret. Només perquè escoltis un boom no vol dir que sigui una bomba. Pregunteu fins i tot a vosaltres mateixos perquè el que dius o escrius es converteix en fets per als lectors i els espectadors.

Feu servir el mateix mètode quan parleu amb testimonis o supervivents. És difícil qüestionar algú i ser escèptic de la seva història en una cosa tan tràgica com un tiroteig massiu, però definitivament és una cosa que he tret com a lliçó.

Molts van jurar que hi havia un segon tirador a Pulse aquell matí. Però va resultar que només hi havia un boig amb un rifle. El que aquestes persones van veure va ser traumàtic, i sovint provoca una tergiversació dels fets.

A més, és trist pensar que la gent intenta treure profit d'una tragèdia, però ho aconsegueix. Hi va haver uns quants que van intentar configurar comptes de GoFundMe o van mentir sobre estar dins de la discoteca per aconseguir diners en efectiu.

Aneu amb compte amb qui parleu. En els primers dies de cobertura, buscàvem supervivents i testimonis. Assegureu-vos que esteu parlant amb algú que hi era realment. Intenta preguntar-los sobre els detalls que ja has verificat o intenta localitzar els amics amb els quals estaven per ajudar a corroborar la història.

L'organització és clau

Aquelles primeres hores d'informes van ser borroses. Vaig gargotejar pàgines i pàgines de notes descuidades a la meva llibreta.
Vaig parlar amb policies, supervivents i familiars de les víctimes entre l'enviament d'actualitzacions a la nostra redacció i a les xarxes socials, mentre informava fora d'un hospital a només uns quants bloquejats de la discoteca Pulse.

Un o dos dies després de l'atac, no vaig poder trobar la meva llibreta d'aquell matí. Crec que puc dir que aquest és el pitjor malson de tots els periodistes. Vaig trencar el meu cotxe i l'escriptori, però res. Necessitava el número de telèfon d'un supervivent que va sortir del club. Agraeixo cada dia als déus del periodisme que he afegit el seu número a un full de Google que acabàvem de crear per al rodatge.

Una història d'aquesta envergadura suposava parlar amb molta gent i estar al dia amb molta informació, que encara avui es continua divulgant. El més petit detall pot ser crucial.

Hem creat un full de càlcul de Google amb diverses pestanyes per ajudar a mantenir la nostra redacció organitzada amb els contactes i qui estava treballant en quina història.

Va ajudar a fer un seguiment dels arranjaments funeraris de cadascuna de les víctimes i de l'estat dels desapareguts quan encara es desconeixia el destí de moltes víctimes. També vam resoldre els supervivents, si estaven ferits i la seva informació de contacte.

Normalment, la nostra redacció, com la majoria de diaris, està segregada per ritmes. Però durant una o dues setmanes després del tiroteig, tothom cobria la discoteca Pulse. Vaig compartir paraules amb gent amb qui no havia parlat mai a la nostra redacció.

Teníem un full de Google separat per a les sol·licituds de registre públic per fer un seguiment de tot el que havíem demanat i quina va ser la resposta a aquestes sol·licituds.

També vam avisar altres escriptors quan un de nosaltres entrevistava un funcionari públic principal, com el cap de policia o l'alcalde. Això va ajudar a evitar que 20 de nosaltres truquéssim a la mateixa persona per a entrevistes.

A mesura que s'informa, les trucades i les imatges al 911 continuen publicant-se, hem seguit els detalls d'aquests registres per ajudar-nos a tenir una idea millor i més completa del que va passar el 12 de juny i de com es van desenvolupar les coses.

No tinc cap dubte que sense aquest nivell d'organització, la nostra cobertura no hauria estat tan completa ni tan precisa.

No tinguis por de demanar ajuda

Quan vaig anar a la discoteca Pulse, tot el barri estava tancat. Cada cruïlla tenia policies amb armes llargues.

Estava clar que el que passava era gran. No vaig dubtar quan vaig trucar a un altre periodista per demanar ajuda una mica després de les 3 de la matinada. Va ser la millor decisió que vaig prendre.

Hem etiquetat la zona. Em vaig quedar a l'hospital. Va arribar a l'altra banda del club i es va reunir amb víctimes i famílies. Tots dos vam enviar feeds a la redacció i vam seguir actualitzant les xarxes socials amb les darreres novetats, però va ser molt aclaparador. Va ser una escena molt activa. Els camions transportaven víctimes, els supervivents van córrer cap a nosaltres després d'escapar del club, les famílies buscaven els seus éssers estimats i després una explosió i van sonar trets, posant fi a la prova de tres hores.

Sense ella, m'hauria sentit com si estigués per sobre del meu cap i no haguéssim fet tants informes des de l'escena.
Aquest mateix sentiment va sorgir durant la nostra cobertura. Cada periodista té la seva especialitat i en això és molt bo. Alguns periodistes van poder connectar amb famílies i supervivents, mentre que altres van treballar per esbrinar qui era l'home armat i per què es trobava a Orlando.

No tinguis por de parlar si no estàs preparat per a la tasca o necessites un cop de mà.

És una gran empresa cobrir un tiroteig massiu i que la majoria de periodistes no han de viure mai. Demana ajuda si ho necessita. Tu i la teva història aniràs millor al final.

Proveïment, abastament, abastament

L'altre dia estava navegant per Facebook i vaig veure que una de les víctimes de Pulse publicava captures de pantalla dels correus electrònics que va rebre de l'FBI. Va ser una altra història que vaig presentar al meu editor.

M'he mantingut en contacte amb moltes de les víctimes com ho faria amb altres fonts, ja sigui trucant cada dues setmanes o enviant-los un missatge de Facebook per veure com van les coses.

Conec les seves històries i m'encanta escoltar com han continuat curant-se, tant físicament com emocionalment. La majoria de vegades, quan trobo una de les víctimes, deixen un consell sobre alguna cosa nova o sobre alguna cosa que no hem sentit.

Ha portat a una mina d'or d'històries i exclusives.

Com la majoria de diaris, hem vist acomiadaments i rotació. I amb això van venir alguns dels nostres veterans que van sortir de la redacció. Van deixar enrere forats a la nostra cobertura, la qual cosa significava que no teníem totes les fonts que ens hagués agradat quan va passar el pols.

Acabo de començar amb un nou ritme quan va esclatar la tragèdia. No havia desenvolupat fonts profundes dins de l'aplicació de la llei que m'ajudessin a informar sobre el que va passar i com es van desenvolupar les coses. Encara no tenia aquest nivell de confiança.

Millorar les nostres fonts ha estat una conversa constant a la nostra redacció des del tiroteig.

Els meus companys de feina van poder anotar algunes entrevistes exclusives i explicar històries realment sorprenents gràcies a fonts properes. Ajuda tenir un amic quan competeixes amb periodistes de The Washington Post i The New York Times.

Recorda que tu també ets una persona

Recordo que aquell primer dia no volia sortir de la redacció. Tot el que volia fer era ajudar i estar a la comunitat, explicant diferents angles de la història i ajudant a explicar allò inexplicable. Fins i tot després de treballar tota la nit, em vaig quedar fins a mitjanit i vaig rebre un dels primers diaris acabat de sortir de la premsa.

Però tots craquem. Recordo quan em va impactar tot. Una mare que vaig conèixer a les primeres hores del tiroteig estava a la televisió. Quan la vaig conèixer fora de l'hospital, estava frenètica i només volia saber què li passava al seu fill. Ella no el va poder arribar.

Aleshores la televisió va mostrar la cara del seu fill. Va ser una de les víctimes. Recordo el cop de puny que va ser i no vaig poder evitar esquinçar-me a la redacció.

La nostra redacció va portar cadells de teràpia i crec que va ser una de les primeres vegades que vaig veure gent somrient aquella setmana. Era difícil ser fort.

Tothom ha de desfogar-se i parlar-ne. El nostre diari ens oferia teràpia gratuïta si la necessitàvem.

Un grup nombrós també vam sortir a prendre una copa i menjar aquella setmana per parlar de tot. El suport era important. Només parlar-ne era terapèutic.

Molts de nosaltres vam fer moltes hores extraordinàries aquella setmana. Vaig treballar 40 hores més. Però em vaig fer unes llargues vacances durant les setmanes posteriors al tiroteig. Tots vam necessitar una estona per relaxar-nos i fugir.

Una responsabilitat envers la comunitat

A mesura que s'alliberen cada cop més àudio i vídeo horripilants durant el rodatge, hem hagut de fer un pas enrere i preguntar-nos quin és el benefici de compartir això per a la nostra comunitat. Vam lluitar per les trucades al 911 als jutjats en un esforç per examinar com van respondre les forces de l'ordre al club, de manera que d'això tractaven les nostres històries.

És fàcil que la gent digui que els mitjans de comunicació sensacionalitzen les tragèdies. Però vam examinar cada informe, vídeo i àudio per veure quins beneficis tindrien per al públic.

En aquesta línia, també teníem la responsabilitat de ser la veu de la nostra comunitat.

Una de les primeres coses que vaig aprendre sobre Orlando quan em vaig mudar aquí va ser com acceptar la ciutat per part de la comunitat LGBT. Era difícil d'entendre que ara la nostra ciutat seria coneguda per un atac massiu a un club gai.
No era qui érem.

Al contrari de com molts veuen Orlando, tampoc som tots Disney World. Quan el món tenia els ulls posats en la nostra ciutat, vam mostrar qui érem.

Recordo que immediatament després, a més d'explicar històries d'horror dins del club, també vam compartir històries d'esperança i resiliència. Un dels nostres columnistes va escriure una peça emotiva sobre com aquesta tragèdia mai definiria la nostra ciutat. Va detallar què és realment la nostra comunitat i qui som.

Fins i tot la nostra primera pàgina l'endemà del tiroteig era un editorial sobre esperança per al futur, el nostre titular deia 'la nostra comunitat curarà'.

Quan desenes de periodistes d'arreu del país i del món es van apropar per cobrir la tragèdia, el nostre paper es va convertir no només en informar de les notícies, sinó també en ser una veu i un recordatori que som forts i #OrlandoUnited.