Preguntes a tenir en compte abans de publicar els informes d'autòpsia

Des que Dale Earnhardt es va estavellar i va morir a l'última volta del Daytona 500 el 2001, Els resultats de l'autòpsia han estat un material complicat per als periodistes . Els periodistes de Florida van demandar l'estat perquè publicés fotos de l'autòpsia d'Earnhardt, de manera que experts independents poguessin determinar si un reposacap hauria salvat la vida d'Earnhardt. (Hauria, la majoria d'acords i la majoria de les autoritats de curses d'automòbils n'haurien requerit el seu ús.)

Els estudiants de la Universitat d'Oklahoma estan lluitant aquesta setmana amb un informe d'autòpsia. Allà, el personal de l'Oklahoma Daily va vincular els resultats de l'autòpsia d'un estudiant que va morir en una caiguda des d'un edifici. Els resultats de l'autòpsia formen part del registre públic a Oklahoma, com també ho són a Florida.

No obstant això, sempre que els periodistes gestionen maldestrament aquests registres, donen als legisladors estatals la munició per erosionar el registre públic i fer una mala política pública. Quan els registres de defunció són privats, els ciutadans es veuen privats de coneixements valuosos.

Això és exactament el que va passar a Florida. Els periodistes van demanar les fotos d'Earnhardt per raons justificades. Però la família i els aficionats d'Earnhardt estaven malalts per la noció que altres miraven les horribles ferides del pilot de NASCAR, que incloïen una fractura de crani basilar, la mateixa lesió que els reposacaps estan dissenyats per prevenir. Tot i així, després del clam, Florida va promulgar una llei això fotos d'autòpsia segellada, vídeos i altres enregistraments del registre públic.

És fàcil que els legisladors defensin la privadesa i la decència mentre representen els periodistes que accedeixen als resultats de l'autòpsia com a alimentadors de carronya depredadors que volen esquitxar imatges vulgars a través d'Internet per a ments lascives.

Els periodistes no fan molt bé explicant els seus motius. Quan Earnhardt va morir, els editors dels diaris van dir que no estaven interessats a publicar les imatges, però van dir que només després del governador Jeb Bush. va fer una roda de premsa declarant que les fotos haurien d'estar segellades, amb la vídua d'Earnhardt al seu costat.

Els resultats de l'autòpsia i altres registres de mort revelen informació crucial sobre la salut de la nostra societat, el nostre sistema de justícia penal i l'atenció mèdica.

Quan els periodistes han investigat els resultats de l'autòpsia, els resultats són espectaculars. Han revelat que és possible els homicidis no són processats, que possiblement ho siguin els nadons morint d'abús i no de SIDS, i aquell psiquiàtric de l'estat els pacients es morien innecessàriament.

En el seu llibre “I la banda va continuar ', Randy Shilts va utilitzar autòpsies per ajudar a documentar com el govern va prioritzar les preocupacions pressupostàries per sobre de la salut pública durant l'aparició de la crisi de la sida.

Mantenir els registres de defunció i els resultats de l'autòpsia oberts i accessibles al públic permet als periodistes i als ciutadans examinar les tendències de salut, com morim i el paper que pot tenir el govern en les nostres morts.

No obstant això, és difícil argumentar el valor dels registres de defunció oberts, incloses les autòpsies, quan el públic està indignat pel mal maneig d'un registre en particular.

Els periodistes poden fer dues coses per combatre aquests errors. En primer lloc, fer un bon periodisme extret dels registres de defunció és molt important. El treball d'investigació innovador que revela tendències o responsabilitza els poderosos sempre ressonarà amb el públic.

En segon lloc, a l'hora d'accedir als resultats de l'autòpsia o de dirigir l'atenció pública a aquests resultats, expliqueu el motiu periodístic per fer-ho, abans del clam. Minimitza el dany a la família evitant imatges o enllaços innecessaris a informació horripilant o vergonyós.

Aquestes són les preguntes que cal tenir en compte abans de publicar els informes d'autòpsia:

• Quin bé públic ve de mirar l'informe de l'autòpsia?
• Com podeu protegir el públic i la família i els amics del difunt de detalls innecessaris i horripilants, tot protegint aquest bé públic? Hi ha informació que podria considerar redactar? Si ho feu, expliqueu als lectors per què heu redactat algun material.
• Quina és la millor manera de presentar la informació rellevant a l'autòpsia? Un enllaç, una captura de pantalla, un PDF, un document incrustat, una llista amb vinyetes? Quina advertència podríeu proporcionar abans d'exposar els lectors a l'informe d'autòpsia?
• Com pots comunicar les teves intencions a la família i escoltar les seves inquietuds?
• Com hauríeu de comunicar els vostres objectius periodístics al públic?

Si considereu detingudament aquestes preguntes i les vostres opcions abans de publicar, és més probable que eviteu la reacció que s'enfronten els estudiants d'Oklahoma aquesta setmana.