Els diaris de metro forts estan aprofitant l'oportunitat d'ampliar la seva petjada molt més enllà de la seva base

Després de dècades de contracció de la indústria dels diaris, les publicacions amb seu a Boston, Minneapolis i Charleston creixen a les ciutats properes.

(Ren LaForme/Poynter)

Durant l'últim any s'està gestant una mini-tendència: publicacions com The Boston Globe, The Star Tribune a Minneapolis i The Post and Courier of Charleston han començat a llançar informes de notícies per a mercats fora de les seves ciutats principals.

The Globe va obrir una oficina de tres persones a Providence, Rhode Island, a mitjans del 2019; The Star Tribune va establir un cap de platja a Duluth el novembre passat; i The Post and Courier afegirà una edició que servirà Columbia l'1 d'octubre, per acompanyar-ne altres dues llançades a principis d'any a Greenville i Myrtle Beach.

Això representa un gir de 180 graus després de dècades de contracció de la indústria. Els papers que abans cobrien estats sencers com The Des Moines Register o un ampli territori com The News & Observer a l'est de Carolina del Nord es van retirar. Es necessitava una reducció del personal de notícies més a prop de casa, i el lliurament de diaris a ciutats llunyanes, allunyades dels anunciants locals, no va oferir un benefici empresarial.

Els temps canvien i els models de negoci també. No és casualitat que els tres diaris més ambiciosos que s'estan ramificant també siguin els millors resultats regionals a l'hora de construir una base de subscripcions digitals de pagament. The Globe té prop de 225.000 subscriptors de pagament només digitals, The Star Tribune en té 100.000.

Arribar a una nova audiència amb butlletins de notícies i possiblement una subscripció digital s'ajusta a aquesta estratègia de futur.

A més, The Globe, The Star Tribune i The Post and Courier són independents i de propietat local.

El Globe va sortir per primera vegada fa un any al juny en traslladar-se a la gespa servida durant molt de temps per The Providence Journal. El Diari ho havia vist retallades sota la propietat d'AH Belo i després d'altres més profundes des que va passar a formar part de la cadena GateHouse/Gannett . A només 50 milles de Boston, Providence era un territori madur per a l'expansió.

En lloc d'enviar periodistes de Boston, The Globe va optar per contractar tres periodistes d'alt perfil del mercat de Providence .

L'experiment ha anat prou bé, em va dir l'editor del Globe Brian McGrory en un correu electrònic, que està a punt de 'més que duplicar' amb quatre periodistes addicionals i un venedor de Rhode Island.

'Fins ara hem tingut alguns èxits notables', va dir McGrory. 'El nostre butlletí diari de Rhode Map de Dan McGowan té desenes de milers de lectors i una taxa d'obertura elevada. Habitualment hem trencat històries polítiques i educatives importants. I hem publicat les investigacions de la periodista Amanda Milkovits sobre un conegut funcionari local acusat d'abús sexual infantil i un alcalde difunt de Providence, Buddy Cianci, acusat d'abusos conjugal. Els esdeveniments previs a la pandèmia que vam celebrar a Providence van portar cases plenes'.

Les subscripcions digitals a Rhode Island s'han triplicat durant l'últim any, va afegir, i les històries més fortes de Providence completen un informe regional per a la resta de lectors del Globe.

'Esperem impulsar més creixement a RI', va dir McGrory, 'i considerar si aquest model es pot replicar a altres parts de Nova Anglaterra que han vist retallades les seves organitzacions de notícies locals i es beneficiaran de més periodisme. Però ho fem pas a pas'.

L'empenta de The Post and Courier està agafant una àmplia franja de Carolina del Sud alhora. Com vaig escriure al maig , el diari de Charleston va anar a l'extrem més llunyà de l'estat a Greenville i a la meca del golf Myrtle Beach. El president i editor P.J. Browning va dir que s'estava contractant una plantilla de cinc persones, més autònoms, a cada lloc i que The Post and Courier ja en tenia 11 a la capital de l'estat de Columbia.

Això contribueix molt a establir una presència a tot l'estat, però l'editor Mitch Pugh em va dir en un correu electrònic que les històries que cobreixen tota Carolina del Sud són secundàries. 'Aquestes redaccions de la comunitat existeixen principalment per escriure notícies locals per al públic local amb periodistes locals. Així, tot i que aprofitarem les sinergies com hauríem de fer naturalment, un periodista de Post and Courier Greenville es centra principalment a proporcionar notícies de Greenville'.

Les redaccions no estan produint un document complet, va dir Pugh perquè es puguin 'centrar en un periodisme de vigilància exclusiu i en profunditat'. Va oferir com a exemples una història de Greenville sobre l'atenció superficial als detalls en moltes acusacions del gran jurat i un de Myrtle Beach aproximadament una concentració d'autopista que va violar el límit estatal de multituds .

Des de l'agost, les subscripcions digitals s'han duplicat aproximadament a cada mercat, va dir.

La iniciativa de Star Tribune és molt semblant (els editors dels tres articles van comparar notes). El periòdic amb seu a Minneapolis va crear una oficina de quatre persones a Duluth, a 150 milles de distància i a la ciutat àncora del nord de Minnesota, a finals de l'any passat. Tot i que ofereix un paper imprès a Duluth, l'èmfasi de The Star Tribune se centra en un butlletí i en la creació de subscripcions digitals de pagament, em va dir Steve Yaeger, director de circulació i màrqueting.

L'estructura permet escollir històries d'alt impacte, va escriure en un correu electrònic. Particularment notable, va dir Yaeger, ha estat 'la cobertura detallada de Mark Pavelich, un heroi local d'hoquei que va patir una lesió cerebral (i) va experimentar problemes legals durant molts mesos'.

Pot ser que hi hagi més expansió d'aquest tipus en les obres, va afegir Yaeger. L'Star Tribune està mirant a Rochester (seu de la Clínica Mayo) i podria ampliar la seva presència al costat de St. Paul, l'altra meitat de les Ciutats Bessones.

Cadascú és atès per un diari de la seva ciutat natal, va dir, però amb un personal esgotat i un informe de notícies en comparació amb el que recorden els lectors de llarga data.

La presència a tot l'estat també ha estat adequada per als moviments atrevits de Walter Hussman Jr. amb la seva Arkansas Democrat-Gazette. Durant dos anys ha estat repartint iPads gratuïts carregats amb subscripcions digitals/e-rèplica de pagament, mentre que només produeix un paper imprès els diumenges.

Des d'una base de Little Rock, The Democrat-Gazette ja tenia una edició separada que cobria el nord-oest d'Arkansas. A finals d'agost, Hussman's WEHCO Media, empresa matriu de The Democrat-Gazette, va comprar el comercial Pine Bluff a Gannett . Mantindrà un èmfasi local tot aprofitant la cobertura de The Democrat-Gazette de la resta de l'estat i adoptant el calendari de publicació predominantment digital.

Sens dubte, trobo a faltar alguns moviments paral·lels en altres papers. (Envia-m'ho un consell per correu electrònic si és així).

Una altra tendència creixent és que les publicacions que abans competien ara busquen contingut més enllà del que ofereix la plantilla local mitjançant la formació de col·lectius d'informació estatals o regionals. Alguns exemples inclouen els 22 membres Col·laboració de notícies de Carolina del Nord organitzat a principis d'aquest any per The News & Observer i una cobertura compartida problemes de canvi climàtic a Florida .

Els papers de les germanes Louisiana a Baton Rouge i Lafayette van ajudar The Advocate a entrar la seva empenta plurianual reeixida per establir una base a Nova Orleans i, finalment, comprar el rival Times-Picayune.

Advance Local marca els seus llocs de diaris dins d'un estat determinat amb noms com MLive a Michigan o nj.com a Nova Jersey. Al.com i el seu braç relacionat de vídeos i podcasts Reckon uneixen els punts de venda Advance a Alabama i cobreixen una àmplia franja del sud més enllà de l'estat.

Des d'una perspectiva empresarial, veig que els moviments recents són diferents. Les empreses en expansió estan en el camí de la transformació cap a l'autosuficiència digital. Les despeses són relativament modestes perquè un quadre de periodistes d'una ciutat nova pot comptar amb el suport d'edició d'històries i capacitat de producció digital a la nau mare.

A més, el joc més llarg segurament inclou un càlcul que els diaris de cadena petita i mitjana, carregats per altes expectatives de beneficis i, en alguns casos, un gran deute, són molt més propensos a retallar més les redaccions desnutrides que no pas a reconstruir-los.

Aquesta és la definició d'una oportunitat en què un bon periodisme pot obrir una porta.

Rick Edmonds és l'analista de negocis de mitjans de Poynter. Es pot contactar amb ell per correu electrònic.

Correcció: el Boston Globe té prop de 225.000 subscriptors digitals de pagament. Una versió anterior d'aquest article els va reduir en 75.000.