Aquest jove de 23 anys fa preguntes difícils a la Casa Blanca per a una de les xarxes més conservadores d'Amèrica

Trey Yingst. (Cortesia OANN)

Trey Yingst va néixer durant l'administració de Clinton i està cobrint la de Trump.

Quan la Casa Blanca fa conferències de premsa, el jove de 23 anys sovint es troba entre les persones més joves de la sala. Està al costat de veterans com Glenn Thrush, April Ryan i Jim Acosta mentre tots intenten discutir respostes de la secretària de premsa Sarah Huckabee Sanders. Yingst ho fa sovint.

I treballa per a una de les organitzacions de notícies més conservadores del cos de premsa de la Casa Blanca.

Yingst és el corresponsal en cap de la Casa Blanca de One America News Network, que es va llançar l'estiu de 2013 amb l'objectiu d'orientar-se a un públic de dretes: un president de l'OANN, Charles Herring. va dir que estava mal servit per Fox News.

I des de fa uns anys, OANN, que diu que arriba aproximadament 35 milions d'habitatges en 35 estats , s'ha vist criticat substancialment pel que alguns diuen que és una cobertura esbiaixada de l'administració Trump. El Washington Post ha descrit el bloc d'opinió nocturn de dues hores de la cadena es mostra com a 'homenatges nocturns a Trump' i The Anniston Star, un diari de la zona rural d'Alabama, recentment va publicar un editorial amb el titular 'Si t'agrada Fox News, t'encantarà One America News'.

Herring nega la idea que l'OANN sigui partidista.

'Amb 21 hores de notícies en directe al dia i els presentadors no permeten expressar el seu punt de vista, els nostres espectadors entenen i aprecien la nostra missió', va dir a Poynter en un correu electrònic. 'No sempre ho fem bé, però ens esforcem'.

Com a mínim, Yingst s'esforça: les tendències polítiques d'OANN no l'han impedit de fer un periodisme polític imparcial.

Mentre que el president dels Estats Units es burla obertament de la premsa , els seus assessors oferir 'fets alternatius' i els secretaris de premsa eviten respondre preguntes a qualsevol cost , Yingst demana respostes. A les conferències de premsa, sovint fa que Huckabee Sanders i, abans de dimitir, Sean Spicer abordin temes que consideraven fora de límit només uns minuts abans, sovint obrint noves línies d'investigació per a altres periodistes.

L'habilitat de Yingst per fer que la gent parli és evident. En vídeos de conferències de premsa anteriors de la Casa Blanca, una abans va començar l'apagada de la gravació A principis d'aquest estiu, el periodista destaca entre la resta del cos, tot i que es troba al darrere. Sovint demana seguiments, mai esclata un somriure. És un baluard constant en el teló de fons d'un equip de comunicacions sovint caòtic de la Casa Blanca.

Yingst ha estat així durant anys.

'La meva feina com a periodista no és fer preguntes de softbol', va dir. 'La meva feina com a periodista és fer preguntes difícils'.

'Sens dubte és un canvi'

Trey Yingst tenia 21 anys quan el van arrestar mentre feia la seva feina.

Havia retallat les classes a la Universitat Americana per cobrir les protestes i disturbis a Ferguson, Missouri, després del tiroteig de Michael Brown. Dos dies abans estava parat a una vorera, rebent pressupostos, fotos i vídeos la decisió del gran jurat per no acusar Darren Wilson, l'oficial que va disparar i va matar Brown, quan un agent de policia el va cridar.

Anava a la presó.

'Com a periodista en general, va ser preocupant perquè t'agrada pensar que els teus drets de la Primera Esmena sempre estaran protegits, i en aquest cas els meus no ho estaven', va dir Yingst, els càrrecs del qual es van retirar després de passar una nit a la presó. 'Assegut al darrere d'aquella furgoneta de la policia, hi va haver un moment en què vaig pensar per a mi mateix:' Si això em pot passar, hi ha una història molt més gran per explicar aquí a Ferguson'.

El periodista Trey Yingst és arrestat durant una manifestació davant del departament de policia de Ferguson, diumenge 23 de novembre de 2014, a Ferguson, Missouri (Foto AP/David Goldman)

Aquesta història tracta sobre el paper essencial de la premsa lliure durant els moments de trauma a Amèrica i més enllà. I arran d'una manifestació nacionalista blanca a Charlottesville, Virgínia, el cap de setmana passat que va deixar tres morts i desenes de ferits, el paper dels mitjans és més important ara que mai.

'Els esdeveniments que van passar a Charlottesville són un recordatori que les coses no necessàriament han millorat des de Ferguson el 2014', va dir Yingst. 'La manera com parlem de la relació entre els mitjans de comunicació i l'aplicació de la llei i l'administració, encara es mantenen totes aquestes converses'.

És una conversa que ha intentat mantenir la major part de la seva curta carrera periodística.

Yingst, que es va graduar amb un GPA de 3,9 a la primavera del 2016, no és aliè a les zones de conflicte: de vegades es saltava les classes (amb la benedicció dels seus professors de periodisme de difusió) per cobrir-les. Una vegada es va perdre els seus exàmens finals per informar sobre els disturbis a Baltimore després de la mort de Freddie Gray. Va cobrir grans conflictes arreu del món, des de Missouri fins a Uganda. Durant el seu últim any, el nadiu de Harrisburg, Pennsilvània, va ser el membre de la premsa acreditat més jove per cobrir els combats a la Franja de Gaza, va informar Poynter. El seu treball va aparèixer a NBC, ABC, CBS, Fox i CNN, i a The New York Times i The Washington Post.

Part de l'èxit de Yingst a la universitat es deu News2Share — un lloc de notícies que va cofundar amb Ford Fischer per publicar fotos, vídeos i històries a l'escena de zones de conflicte. L'objectiu era construir un cicle informatiu més participatiu sol·licitant fotos i vídeos als periodistes ciutadans, que després poguessin ser venuts a les principals xarxes informatives.

Els informes en brut i en escena són un interès clau per a Yingst. El 2014, ell va donar una xerrada TEDx a American titulat 'The Fourth Estate Through the First Person' que es va centrar en com els periodistes ciutadans poden tenir un paper important informant des de zones de conflicte.

'(Els públics) no han de confiar en el periodista que es troba a 50 peus de l'esdeveniment. No han de confiar en l'helicòpter de notícies que vola al voltant dient-te que et preocupis per aquest petit punt que se suposa que és un accident de cotxe', va dir durant la xerrada. “(A través dels vídeos dels espectadors) pots veure el sofriment humà de prop i, per tant, sentir-te emoció. Pots preocupar-te més'.

Recentment, va vendre la seva participació a News2Share, que encara explica 'històries sobre raça i tensió al nostre país' sota la gestió de Fischer, va dir Yingst. En retrospectiva, tot aquest treball durant els seus anys a American no va ser gens estrany per a Yingst: només formava part de la seva feina com a periodista en evolució.

'Per a mi, l'edat, i això és una mica un tòpic, l'edat és només el nombre', va dir. 'Si entres cada dia amb la mateixa mentalitat... no importa el jove que siguis'.

Yingst ha portat aquesta mentalitat de l'aula a Washington, on entrevista regularment polítics i apareix a la televisió nacional. Tot i que abans havia rebut passis de dia per cobrir la Casa Blanca, la mesura ha suposat un canvi dramàtic per a Yingst, que es va graduar només unes setmanes abans que Trump es convertís en el candidat republicà.

'L'any passat vaig estar a la universitat. Aquest any, faig preguntes a la televisió nacional', va dir. 'Sens dubte, és un canvi'.

Després de graduar-se a l'americà, Yingst volia estar a la televisió; no volia començar en un mercat local i després passar a nacional. Va ser llavors quan va descobrir OANN, una xarxa més petita que els gegants de Fox News, CNN i MSNBC.

Va sol·licitar una posició a la xarxa a la primavera de 2016. Després de rebre una trucada per a la graduació, Yingst va volar a San Diego per entrevistar-se amb el lideratge d'OANN, i més tard se li va oferir una feina. Per a Yingst, va ser perfecte.

'Per a mi, volia estar a l'aire de seguida, i em van deixar', va dir. 'Crec que sovint em donaran oportunitats que si estigués en un altre lloc, podria ser un assistent de producció o llegir guions'.

Va començar la seva primera feina a OANN al juny, cobrint el conflicte internacional de DC Yingst va dir que la seva transició per cobrir la Casa Blanca 's'acabava de produir' cap al final de l'administració Obama, quan la xarxa s'estava expandint i buscava augmentar el seu volum. cobertura de la política nacional. Estava al lloc correcte en el moment adequat.

I per a algú que fa menys d'un any cobrint la Casa Blanca, Yingst ja s'ho està fent. Apareix regularment a la programació de notícies nocturna d'OANN, fent standups al 1600 Pennsylvania Avenue i al voltant de tot, des de les implicacions del tuit de Trump a la situació geopolítica a Raqqa, Síria . Les seves interaccions a la sala de premsa han estat presentades a “ Last Week Tonight” amb John Oliver i “ The Late Show” amb Stephen Colbert .

Abans de la inauguració de Trump, Yingst intentava avançar a la scrum de premsa de Washington. Es va presentar a Spicer durant la transició, un moviment que va resultar beneficiós quan va arribar el moment de les sessions informatives.

Yingst va dir que se'l crida gairebé cada dia a les conferències de premsa i, tot i que alguns podrien argumentar que és perquè treballa per a una xarxa conservadora, no creu que tingui un avantatge injust. Va dir que només se centra a fer bones preguntes.

Trey Yingst pregunta al president Trump. (Cortesia OANN)

'No sé per què em truca cada dia en Sean', va dir Yingst al juliol, abans que Spicer dimitré com a secretari de premsa de la Casa Blanca. 'La meva conjectura seria que sóc un noi agradable, hi entro, treballo molt cada dia... la gran majoria de la meva feina no té res a veure amb el lloc on treballo'.

'Trey rep molt de temps quan només està al passadís', va dir Andrew Marantz, editor col·laborador de The New Yorker que ha escrit molt sobre el cos de premsa. 'Sean sap el seu nom, que sobretot al principi va ser molt important. Trey sempre es quedaria al mateix lloc i té un nom memorable per a Sean'.

Durant les properes setmanes, la Casa Blanca probablement revisarà la seva estratègia de premsa després de l'intercanvi de l'antic director de comunicacions Anthony Scaramucci per la directora interina Hope Hicks , així com Spicer per a Huckabee Sanders. Però per a Yingst, desenvolupar una xarxa dedicada de fonts a Capitol Hill i als voltants és més important que jugar a favorits amb l'equip de comunicacions de la Casa Blanca.

'Tinc fonts al turó que són demòcrates i republicans', va dir. 'Construir fonts és molt més sobre les relacions i qui ets com a persona que no pas pel lloc on treballes'.

'Periodisme antic i objectiu'

No és cap secret on cau OANN en l'espectre polític.

La xarxa ha estat un patrocinador corporatiu de la Conferència d'Acció Política Conservadora, una reunió anual de polítics i simpatitzants de la dreta durant diversos anys, segons The Washington Post . Quan Bill O'Reilly va ser acomiadat a Fox News a l'abril enmig de denúncies d'agressió sexual, OANN va ser un dels primers mitjans de comunicació. considerar contractar-lo . Afers als mitjans ha trucat a la xarxa un 'xíling de sortida de dreta per a Trump' i Newsweek una vegada etiquetat com Yingst un 'fals periodista' que va ajudar a Spicer 'a donar a conèixer les notícies'.

Yingst entén d'on ve aquesta crítica. Sap que la gent pot pensar que la seva cobertura és esbiaixada només perquè treballa per a OANN. Però no ho fa.

'Molta gent em pregunta això: 'Treballes en aquesta xarxa, però fas aquestes preguntes'', va dir. 'Crec que és important deixar constància de l'administració. Des de la meva perspectiva, hi ha entre 75 i 100 periodistes en aquesta sala, i només puc ser responsable de mi mateix'.

Quan se li va preguntar sobre la seva pròpia orientació política, Yingst va rebutjar el suggeriment que les seves opinions podrien alinear-se amb les d'un partit.

'Sóc un independent registrat i no crec que sigui adequat tenir opinions/opinions públiques sobre temes sobre els quals informe', va dir a Poynter en un correu electrònic.

Marantz ha estat crític de la creixent presència de la dreta al cos de premsa de la Casa Blanca, com ara la inclusió de mitjans com LifeZette, Townhall i OANN. Però va dir que Yingst és per tots els comptes un bon periodista polític, tot i treballar per a una xarxa de notícies conservadora.

'Obviament, OANN és ​​molt més nou i admet més tàcitament la seva orientació política', va dir Marantz. “I tanmateix, personalment, sembla que es dedica molt al periodisme antic i objectiu per totes les converses que he mantingut amb ell. Això sembla molt important per a ell'.

En més d'una ocasió, Yingst ha fet a la brasa Spicer i Huckabee Sanders. Està qüestionat de manera agressiva La creença de Trump en el canvi climàtic , si la Casa Blanca considera o no Bashar al-Assad un criminal de guerra i amb qui el president va consultar abans d'acomiadar l'antic director de l'FBI James Comey.

Quan no obté respostes, les preguntes de Yingst solen conduir a setmanes de seguiment tant per part de l'administració com dels mitjans. A principis de juliol, va preguntar a Spicer durant una roda de premsa si els Estats Units signarian o no noves sancions contra Rússia. Aquella pregunta figurava el internacional Notícies cicle per a una setmana.

'Em va pensar que encara no hem rebut una resposta clara del president', va dir Yingst. 'No sabem amb certesa si creu que Rússia interfereix (en la política nord-americana). Vaig escriure aquesta pregunta juntament amb cinc o sis més, la vaig plantejar i vaig començar una conversa'.

Hunter Walker, corresponsal a la Casa Blanca de Yahoo News, va dir que el periodista de l'OANN fa regularment algunes de les millors preguntes durant les sessions informatives.

'He escoltat converses amb altres periodistes parlant de la sorpresa que estan que algú que treballa per a un mitjà que se suposa que és tan partidista faci preguntes tan bones', va dir. 'Quan algú fa una pregunta en un d'aquests escenaris públics que et fa girar el cap, és realment memorable'.

I Yingst ha fet girar molts caps. Walker va dir que dues de les preguntes més destacades del periodista han fet constar a la Casa Blanca algunes de les controvèrsies més importants al voltant del president: els tuits de Rússia i Trump.

Al febrer, Yingst va preguntar a Trump si els membres de la seva administració van tenir contacte o no amb funcionaris o serveis d'intel·ligència russos durant les eleccions. El president va negar les acusacions, malgrat una història del New York Times confirmant aquests contactes a partir de quatre fonts anònimes.

'Això s'ha citat en innombrables articles', va dir Walker. 'Aquesta va ser una pregunta molt, molt aguda'.

A principis de juny, Yingst va fer que Spicer digués que els tuits de Trump s'han de considerar declaracions oficials de la Casa Blanca. I ara, després que ho hagi fet el president donava suport obert als monuments confederats a Twitter després dels esdeveniments a Charlottesville, aquesta resposta encara té una importància duradora per al cos de premsa, va dir Walker.

'Ho podem llegir com una declaració oficial de la Casa Blanca, gràcies a Trey', va dir. 'Quan veig un periodista en un punt de venda partidista fent preguntes difícils i fent un bon reportatge, he de suposar que està passant una de dues coses: o el periodista està lluitant per la bona lluita amb els seus editors, o el mitjà és més obert de ment i objectiu amb la seva cobertura del que podríeu pensar. Jo diria que el seu treball és clarament un mèrit per a ell, la seva xarxa o ambdues coses'.

Però només perquè Yingst faci bones preguntes i treballi per a OANN no vol dir que s'hagi tornat indiferent a els constants comentaris antimediàtics sortint de la Casa Blanca. Tant els periodistes com els funcionaris de la Casa Blanca poden fer-ho millor, va dir Yingst.

'Quan es tracta d'això, tots aquests periodistes, tot i que els veieu a la televisió, són humans', va dir Yingst. 'I el mateix passa amb els funcionaris de la Casa Blanca. Els meus objectius cada dia són entrar, ser respectuós, ser just, donar a la gent l'oportunitat de respondre i fer preguntes que la gent vol respondre'.

Malgrat la naturalesa d'alt perfil dels seus informes, Yingst va dir que realment no li agrada Washington. Prefereix les zones de conflicte al conflicte interminable de la política de DC. I algun dia li agradaria tornar-hi.

'Anant a zones de conflicte d'arreu del món, la gent és molt més crua en les seves expressions i converses quan no tenen una agenda per vendre't', va dir. 'Algunes de les converses que vaig poder fer als carrers de Ferguson són substancialment diferents de les que tinc a Washington, per una raó: aquesta gent no té res a vendre'm... moltes relacions a la Casa Blanca són relacions de transacció. Prefereixo desenvolupar una relació més humana amb la gent'.

Però no importa on acabi Yingst, ja sigui que es queda al cos de premsa de la Casa Blanca o se'n va a l'estranger per informar sobre crisis internacionals, una cosa seguirà igual.

'Crec que sigui on sigui a la vida o el que estic cobrint, crec que sempre m'aproparé a l'ofici del periodisme de la mateixa manera', va dir. “És a dir: fer preguntes que es basen en realitats i fets; assegurant-me que la meva informació sigui correcta; si m'equivoco, prenent-me el mèrit d'aquest error; per seguir aprenent”.