Quina és la definició legal de 'notícies falses?' Un editor de diaris podria demandar per esbrinar-ho.

Foto de The Public Domain Review a través de Flickr.

Hi ha una notòria tradició nord-americana de polítics que insulten, i fins i tot amenacen amb demandar, les organitzacions de notícies que publiquen històries poc afavorides o potencialment difamadores. Però, què passaria si una organització de notícies qualificada injustament com a 'notícies falses' es retractés?

Jay Seaton podria descobrir-ho aviat. Seaton, l'editor del Grand Junction Daily Sentinel a Colorado, va ser titular al febrer quan ell va amenaçar amb demandar a Ray Scott , un republicà al Senat de l'estat de Colorado, per qualificar el seu diari de 'notícies falses'.

Si l'escut s'hagués d'entrar en una demanda, plantejaria davant els tribunals una pregunta d'actualitat que encara no ha estat contestada pel sistema judicial: Quina és la definició legal precisa de les notícies falses?

La disputa entre el Grand Junction Daily Sentinel i Seaton va començar després del el diari va publicar un editorial demanant al senador que doni una llei de registres oberts 'una audiència justa davant el ple del Senat'. Scott va respondre tuitejant que el diari era 'molt liberal' i anomenant-lo 'notícies falses' sense fets. Tres dies més tard, Seaton va publicar la seva columna, que va qualificar els tuits de 'patent, demostrablement falsos' i va acabar amb un ominós 'ens veiem al jutjat'.

Poynter es va posar al dia amb Seaton per preguntar-li per què va amenaçar amb demandar i per què creu que el Grand Junction Daily Sentinel podria prevaler als tribunals.

Quins són els factors rellevants per decidir presentar aquesta demanda? Va ser un intent d'aconseguir una declaració general de la justícia pel que fa a les “notícies falses” o quins altres aspectes formaven part de les vostres consideracions?

Em prenc bastant seriosament la càrrega imposada per la Primera Esmena sobre una premsa lliure. Perquè l'èxit d'aquesta democràcia es deu en gran part a dos actors: el nostre sistema judicial i la premsa lliure. Un atac a qualsevol d'ells posa en perill la nostra Constitució. Per tant, responc a aquest tipus d'atac a una premsa lliure d'una de les maneres que conec, que són els recursos judicials.

Si aquesta demanda es fa realitat, serà un precedent legal pel que fa a la discussió de les 'notícies falses'. Què espereu que aclareixi el poder judicial?

M'agradaria veure una definició precisa del que són les 'notícies falses'. I, al meu entendre, aquesta definició s'hauria de guiar per exemples reals de falsedats fabricades, presentades com a notícia.

Així mateix, l'ús d'aquest terme s'ha aplicat a fonts de notícies legítimes, el principal actiu de les quals és la seva credibilitat. I si el terme 'notícies falses' s'aplica a aquestes organitzacions és difamatori.

Si acabes presentant aquesta demanda, estem parlant de llei de responsabilitat. En aquest cas, Scott hauria d'haver fet una declaració a sabienda falsa o ho hauria d'haver fet amb un menyspreu temerari a la veritat. Ho pots demostrar?

El senador Scott sap que el que fem no són notícies falses. No està fabricat. És real. Som perfectes? No. Cometem errors, però treballem molt dur per evitar-los. I si els fem, els corregim.

També és cert que aquest diari el 2014 va avalar Ray Scott i va estar més que feliç de publicar aquest aval al seu canal de twitter i en altres llocs. També fa referència regularment al Daily Sentinel. Així que sé que ell sap que aquesta organització no és falsa. Però va utilitzar aquest terme per descriure alguna cosa que no li agradava. No perquè cregui que som falsos, sinó perquè vol disminuir aquest diari com a font de notícies i disminuir la nostra credibilitat per evitar la responsabilitat per si mateix.

Creus que el periodisme modern té un problema real amb les 'notícies falses?' O és sobretot un instrument polític que s'utilitza en aquests dies?

No crec que la indústria tingui cap problema amb les notícies falses. Però tenim fabricacions a la indústria. El que em ve al cap és Jayson Blair i The New York Times. Tan bon punt es va descobrir que estava fabricant informació als seus informes de notícies, va ser acomiadat immediatament. No hi ha segones oportunitats en això a la indústria. Aleshores, tenim algun problema amb les notícies falses? No. Estem sota l'atac de persones que no estan interessades a enfrontar-se a notícies dures sobre què estan fent? Sí, crec que és cert.