Quan arribarem a la immunitat de ramat? Això és el que diuen els experts.

Una anàlisi recent va suggerir que fins a nou estats ja estaven aconseguint el cobejat estat d''immunitat de ramat'. Es manté aquest càlcul?

Un treballador sanitari sosté un vial de la vacuna Moderna, durant una campanya de vacunació contra la COVID-19 a l'Hospital Infermera Isabel Zendal de Madrid, Espanya, dimecres 17 de març de 2021. (Foto AP/Manu Fernandez)

Ha estat un hivern llarg i fosc de preocupacions per la COVID-19, alimentat per l'alt recompte de casos posteriors a les vacances i el nombre de morts nord-americanes que supera les 530.000 vides perdudes. Però amb tres vacunes: Pfizer-BioNTech, Moderna i Johnson & Johnson, ara autoritzades per a l'ús d'emergència als Estats Units, sembla que hi ha esperança que la fi de la pandèmia estigui a la vista.

Una anàlisi recent de la firma d'investigació de Wall Street Fundstrat Global Advisors va alimentar aquesta idea, suggerint que fins a nou estats ja estaven aconseguint el cobejat estat d''immunitat de ramat' a partir del 7 de març, cosa que indica que el retorn a la normalitat estava a prop.

'La presumpta 'immunitat de ramat' és 'el valor combinat d'infeccions + vacunacions com a % de població > 60%', va assenyalar un tuit per un presentador de la CNBC basat en una anàlisi més completa de la firma. Però això ens va fer pensar: es manté aquest càlcul?

En primer lloc, els experts en salut pública generalment consideren que la immunitat del ramat s'activa al 60%? A més, el pensament científic actual equipara la protecció dels anticossos generats per infeccions passades per COVID-19 amb el mateix grau de protecció que una vacunació?

Vam decidir esbrinar.

En primer lloc, una revisió de la immunitat del ramat. També conegut com a immunitat de la comunitat o de la població, el terme s'utilitza per descriure el punt en què prou persones són prou resistents, és a dir, tenen una resposta immune, a un agent infecciós que es fa difícil que es transmeti a altres persones.

En aquest explicador , vam observar que les persones generalment obtenen immunitat per vacunació o infecció. Per a les malalties contagioses que han marcat la història moderna —verola, poliomielitis, diftèria o rubèola— les vacunes han estat el mecanisme a través del qual es va aconseguir la immunitat de ramat.

La majoria dels experts en salut adverteixen que, tot i que els Estats Units s'estan apropant a aquest punt, encara tenen terreny per cobrir. L'anàlisi de Fundstrat va oferir una perspectiva més alegre. Tot i que el lloc es troba darrere d'un mur de pagament, el gràfic va generar rebombori Twitter i en mitjans de comunicació com el Trucades diàries .

Fundstrat es va basar en una varietat de fonts, en particular, un científic de dades i modelador de pandèmies anomenat Youyang Gu - per determinar quin nivell d'immunitat necessita un estat per eliminar el COVID-19, va dir Ken Xuan , el cap de recerca de ciències de dades de l'empresa. A partir d'aquí, els analistes van crear un gràfic destinat a fer un seguiment del nivell d'immunitat a la COVID-19 a cada estat. Van calcular el nombre sumant el percentatge de persones que s'estima que s'havien infectat amb el virus al percentatge de persones que havien rebut la vacuna.

Xuan, que va notar ràpidament que no és un expert en salut pública, va dir que ell i el seu equip van seguir les prediccions de Gu i van arribar al 60%, una xifra que reconeix que és una suposició.

'La idea seria que no sabem si el 60% és cert', va dir. No obstant això, si els estats que han assolit aquest llindar veuen un fort descens dels casos de COVID-19, 'aleshores és el nombre a observar'.

Al llarg de la pandèmia, els experts en salut han acostumat a establir el nombre màgic de la immunitat del ramat entre el 50% i el 70%, amb la majoria, inclòs el doctor Anthony Fauci, el cap de l'Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses, inclinant-se cap a l'extrem superior de l'espectre.

'Diria que entre el 75 i el 85% s'haurien de vacunar si voleu tenir aquesta manta d'immunitat de ramat', va dir. NPR al desembre.

Els experts que vam consultar es van mostrar escèptics amb la xifra del 60%, i van dir que la mecànica de l'anàlisi de Fundstrat era relativament sòlida però simplificada.

Ali Mokdad, director d'estratègia de salut de la població de la Universitat de Washington, va dir que el nivell d'immunitat necessari per assolir aquest objectiu pot variar a causa de diversos factors. 'Ningú sap què és la immunitat de ramat per a la COVID-19 perquè és un virus nou', va dir.

Dit això, Mokdad va descriure l'ús del 60% com a 'totalment incorrecte'. Les dades d'altres comunitats d'arreu del món mostren que els brots de COVID-19 es produeixen a aquest nivell o prop d'aquest nivell d'immunitat, va dir. De fet, a la ciutat de Manaus, al Brasil, els casos van baixar durant diversos mesos sorgeix tot i que tres quartes parts dels seus residents ja havien tingut el virus.

Josh Michaud, director associat de política de salut global de KFF, va descriure la hipòtesi del 60% com a 'fora de base'.

I alguns van dir que ni tan sols era el punt principal.

El doctor Jeff Engel, assessor sènior de COVID-19 del Consell d'Epidemiòlegs d'Estat i Territorials, va dir que la qüestió de la immunitat de ramat potser ni tan sols sigui rellevant perquè, pel que fa a COVID-19, potser no hi arribem mai. El nou virus pot esdevenir endèmic, va dir, el que significa que continuarà circulant com la grip o el refredat comú. Per a ell, la reducció de morts i hospitalitzacions és més important.

'El concepte d'immunitat de ramat vol dir que un cop arribem al llindar, desapareixerà', va dir Engel. “Aquest no és el cas. És una idea falsa'.

Quan se li va preguntar per què l'anàlisi de Fundstrat va tractar els dos tipus d'immunitat com a equivalents, Xuan va dir que era una suposició.

Aquí teniu el que recolza la ciència actual.

Els que rebin alguna de les tres vacunes disponibles als Estats Units gaudeixen d'un alt nivell de protecció contra emmalaltir greument i morir per COVID-19, fins i tot després d'una dosi d'una sèrie de dos trets.

A més, les persones que es van infectar i es van recuperar del virus semblen mantenir una certa protecció almenys durant 90 dies després de donar positiu. La immunitat pot ser més baixa i disminuir més ràpidament entre les persones que van desenvolupar pocs o cap símptoma.

Pràcticament parlant, van dir dos experts, la immunitat natural i la induïda per la vacuna funcionen de la mateixa manera al cos. Això dóna credibilitat a l'enfocament de Fundstrat.

Tanmateix, alguns experts en salut consideren que la immunitat induïda per la vacuna és millor que la protecció generada per la infecció perquè pot ser més robusta, va dir Michaud. Els investigadors encara estan esbrinant si les persones que van contractar el virus però que van experimentar símptomes lleus o no van generar una resposta immune tan forta com les que van desenvolupar una malaltia més greu.

De fet, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties citen les incògnites que envolten la immunitat natural i el risc de tornar a emmalaltir amb COVID-19 com a motius per als que van tenir el virus. aconseguir una vacuna.

'Encara no s'han estudiat gens bé', va dir Engel, en referència a les persones asimptomàtiques. 'I potser descobrirem que un gran grup d'ells no van desenvolupar una immunitat realment robusta'.

Ambdós tipus de protecció viral deixen espai per a possibles infeccions innovadores, va dir Michaud. Cap dels dos ofereix 'immunitat perfecta', va dir. I els comodins queden. Quant de temps duren els dos tipus d'immunitat? Com responen els diferents sistemes de persones? Quina protecció estarà la gent de les variants emergents de coronavirus?

'És una preparació de bruixes de diferents factors a tenir en compte quan s'està intentant estimar la immunitat del ramat en aquest moment', va dir Michaud.

Aquest article era originalment publicat per PolitiFact , que forma part de l'Institut Poynter. Es torna a publicar aquí amb permís. Consulteu les fonts d'aquestes comprovacions de fets aquí i més de les seves comprovacions de fets aquí .