Per què i com el Buletin de București va intentar descobrir el 'pacient zero' de Romania

El lloc de notícies local va mantenir informats els residents de la capital sobre COVID-19 mitjançant una barreja de reportatges en vídeo, periodisme de dades i un butlletí diari.

(Cortesia: Butlletí de Bucarest)

Forma part d'aquest cas pràctic Informes de resiliència , una sèrie de la Centre Europeu de Periodisme sobre com les organitzacions de notícies d'Europa estan ajustant les seves operacions diàries i estratègies empresarials com a resultat de la crisi de la COVID-19.

En poques paraules: Aquest equip de cinc periodistes locals de Bucarest i cinc autònoms van centrar els seus esforços en escàndols de contractació i intentant esbrinar com va ser el primer cas de COVID-19 del país.

Els països d'Europa, fins i tot els veïns, tenien terminis i respostes molt diferents a la COVID-19. Romania va ser un dels països on el nou coronavirus va afectar al principi: el seu primer pacient es va confirmar a finals de febrer. En les setmanes següents, a causa d'un gran nombre de diàspora que tornava, el país va veure una afluència de ciutadans de països altament infectats.

Per desxifrar com s'estava estenent el virus, lloc de notícies en línia amb seu a Bucarest Butlletí de Bucarest va decidir trobar el pacient zero (un empleat d'una institució pública que va mentir a les autoritats sobre els seus viatges) i investigar els informes de corrupció de contractació com a conseqüència de l'estat d'emergència instaurat pel govern romanès.

Aquí, Tara Kelly, del Centre de Periodisme Europeu, explica com la startup de mitjans locals va utilitzar paquets de vídeo i un butlletí diari per exposar la propagació del virus i la corrupció del govern alhora.

Butlletí de Bucarest (Bucharest Bulletin) és un lloc de notícies local que informa els lectors sobre el que està passant a Bucarest, la capital de Romania. Va ser llançat a la primavera de 2019 per Funky Citizens , una associació sense ànim de lucre que crea eines de defensa en línia basades en investigacions i basades en dades per ajudar els ciutadans joves a entendre i participar en la responsabilitat del govern.

Amb l'ajuda d'una subvenció obtinguda de la Digital News Initiative de Google, Butlletí de Bucarest pretenia combinar dades i periodisme local d'una manera que no s'havia provat abans a Romania. L'equip està format per cinc treballadors i cinc autònoms.

El públic objectiu del punt de venda són joves romanesos que busquen notícies sobre el que està passant a la capital i es preocupen per demanar comptes al govern. El Buletin de București sol atraure 30.000 lectors mensuals al seu lloc web, però la seva audiència en línia es va més que triplicar durant la pandèmia. Segons l'anàlisi digital, el 80% té entre 25 i 44 anys.

Malgrat que la llibertat dels mitjans està consagrat com a principi bàsic a la constitució de Romania, el país ha experimentat un ràpid declivi en els últims anys i ara ocupa el lloc 48 de 180 països a l'Índex Mundial de Llibertat de Premsa de RSF . Romania té una propietat dels mitjans molt concentrada, que es considera una amenaça creixent per a la llibertat de premsa i la democràcia.

En els últims anys, els periodistes han patit nombrosos atacs. A l'agost de 2018, 15 periodistes estrangers i locals van ser sotmesos a violència física i verbal per part de la policia antiavalots , accions que després va ser defensada pel ministre de Justícia de Romania. Els mitjans de comunicació independents com el Buletin de București són considerats per molts com un salvavidas per al país donada la confiança limitada en els mitjans heretats.

Actualment, el Buletin de București es pot llegir gratuïtament sense cap mur de pagament ni programa de pertinença. L'equip espera llançar un programa de membres de pagament en els propers tres o cinc anys. La preocupació de l'equip és que els romanesos encara no estan acostumats a pagar per notícies en línia. Actualment només hi ha uns quants llocs de notícies, com ara una revista digital Que una revista i lloc empresarial i immobiliari Romania Insider - oferir una subscripció de pagament. La majoria de les organitzacions es financen amb publicitat.

L'equip del Buletin de București va posar un gran èmfasi en el vídeo durant la seva cobertura de la pandèmia. La seva raó era que el públic romanès és molt sensible als reportatges de vídeo i, segons el seu editor en cap, 'només creu alguna cosa si ho veu'. Aquest enfocament està recolzat per investigació del Digital News Report 2020 de l'Institut Reuters que demostra que les notícies d'emissió són una de les fonts de notícies més populars del país.

Dos del personal actual del Buletin de București són antics periodistes de televisió i van dirigir la creació de continguts sobre la COVID-19, incloses entrevistes amb experts i paquets de vídeos digitals sobre el virus. Alguns vídeos que mostren històries positives de persones que ajuden els altres durant el confinament es mostren al Butlletí Bones Notícies , una secció del seu lloc web. Fins ara, en aquesta secció s'han publicat 17 contes diferents.

L'equip va produir dues dotzenes de vídeos , inclòs un sobre un alcalde d'una ciutat prop de Bucarest que va donar menjar als votants durant la pandèmia. Rebre articles dels candidats durant les campanyes electorals no és estrany a Romania, però el vídeo mostrava que els representants locals utilitzaven políticament la crisi sanitària al seu avantatge. Un altre vídeo notable mostrava a l'alcalde de Bucarest anunciant que faria un hospital per a pacients amb COVID-19 (encara que es va inaugurar, l'hospital mai es va acabar). El seu públic va donar comentaris de suport sobre aquests vídeos i va suggerir més idees per a històries per correu electrònic i Facebook Messenger per ajudar a donar forma a la seva cobertura.

Les investigacions també van tenir un paper fonamental en la cobertura de Buletin i, en particular, una història en curs sobre la corrupció en la contractació de la COVID-19. L'equip va decidir estudiar-ho perquè l'estat d'alarma va suposar l'aixecament del límit de contractació directa de 30.000 euros. Això va fer que els contractes s'adjudicaven sense les subhastes governamentals habituals.

Per exemple, a sèrie de tres articles en profunditat va analitzar les adquisicions fetes per la policia de Bucarest amb les competències previstes pel decret d'emergència. El cos policial va intentar portar el Buletin de București a judici i retirar els articles dels articles del seu lloc. Un jutge va considerar que l'informe de l'organització era just i va rebutjar la seva sol·licitud, però el veredicte va ser apel·lat i el judici continua.

Un altre aspecte de les investigacions del seu Buletin de București va ser identificar el pacient zero de Romania. Aquesta va ser una història important perquè treballava en una institució pública i es creia que era la font de la meitat dels casos de COVID-19 a Bucarest en aquell moment.

A través d'un informe d'un contacte, van descobrir qui era i que havia viatjat a Israel abans de donar positiu per COVID-19. Van seguir els seus passos , les persones amb qui va tenir contacte i on va anar abans del seu diagnòstic. La història també va descobrir que va mentir als metges sobre viatjar des d'un país que tenia un gran nombre de casos de COVID-19 i no va declarar que va volar en avió amb 88 persones, moltes de les quals estaven malaltes. L'equip es va posar en contacte amb ell, però ell es va negar a parlar. Els articles publicats al lloc de Buletin mai van revelar el seu nom ni cap detall pel qual la gent el pogués identificar.

L'equip també va enviar un butlletí diari de COVID-19, que va actualitzar els lectors sobre el nombre diari de morts i va registrar la propagació del virus a Romania. També incloïa articles principals del dia i una peça de la Butlletí Bones Notícies . Al voltant de 200 subscriptors s'han inscrit al dia. L'equip va decidir deixar d'enviar el butlletí cada dia quan el govern va posar fi a l'estat d'emergència el 13 de maig i els casos van baixar a 190 per dia. No obstant això, un augment de nous casos al juliol (el dia més alt fins ara va ser 698 casos el 12 de juliol ) va significar que l'equip va començar a enviar el butlletí diàriament aquesta setmana.

Bucarest Bulletin (a través de Funky Citizens) va rebre 50.000 € del Centre Europeu de Periodisme Fons europeu de suport al periodisme COVID-19 , desenvolupat en col·laboració amb Facebook Journalism Project. Va ser una de les cinc organitzacions de premsa europees que va rebre finançament per a projectes d'innovació de més de 1.800 sol·licitants. Amb el finançament, Buletin de București i Funky Citizens construiran una plataforma de denúncies per a persones que treballen en la professió mèdica. També produirà guies per explicar als possibles filtradors com utilitzar la plataforma i per assegurar-los la confidencialitat del sistema.

Com a resultat d'aquest augment, els lectors del Butlletí van demanar a l'equip que reiniciés el butlletí i que dobligués les dades relacionades amb el virus a tots els 42 comtats de Romania. A partir d'això, l'equip s'ha desenvolupat una nova visualització de dades que mostra la propagació i el creixement de la COVID-19 . L'equip també va decidir informar els lectors sobre les restriccions establertes en altres països on els casos de COVID-19 continuen augmentant.

En el futur, el Buletin de București es dividirà en equips que seran responsables de diferents aspectes de la seva producció. Per exemple, un equip s'encarregarà de les notícies diàries, un altre durà a terme investigacions o reportatges i un altre s'encarregarà de la producció de vídeos. La interacció amb l'audiència també ha crescut de manera exponencial des de la pandèmia. Per exemple, l'equip ha rebut molts correus electrònics i missatges a Facebook Messenger amb diferents idees i suggeriments sobre el que la gent vol llegir. L'equip està considerant com aportarà recursos humans per facilitar aquesta interacció contínua amb la seva comunitat.

Abans de la pandèmia, el Buletin de București tenia previst organitzar una recaptació de fons a la primavera, abans de les eleccions locals de Romania. No obstant això, l'equip va decidir suspendre-ho perquè se sentia immoral demanar al públic que donés diners quan els metges i les infermeres no tenien prou equip de protecció personal. L'equip ara farà fons col·lectius a partir de l'agost i utilitzarà els diners per finançar periodistes que puguin ajudar a reforçar la seva cobertura de COVID-19. Els nous fons també els ajudaran a desenvolupar el Buletin de Ilfov, que és l'àrea metropolitana al voltant de Bucarest poc coberta pels mitjans de comunicació.

Pel que fa a la cobertura futura, Buletin continuarà centrant-se en les investigacions relacionades amb el sistema mèdic però també centrarà la seva atenció en les properes eleccions locals a finals de setembre. L'objectiu és tenir la plataforma de denunciants preparada a temps per animar la gent a aportar filtracions i informació a aquestes històries.

El Buletin de București té l'ambició d'estendre's més enllà de Bucarest fins als suburbis, pobles i ciutats fora de la capital. Aquestes comunitats no només creixen més ràpidament, sinó que moltes persones de la capital també estan buscant mudar-se fora de Bucarest. Aquesta gent encara necessitarà notícies locals per mantenir-los informats.

Tanmateix, hi ha alguns obstacles per fer-ho: segons el Centre Romanès de Periodisme Independent Segons els informes, les autoritats locals van pressionar els mitjans locals perquè publiquin contingut favorable a canvi de publicitat finançada amb fons públics. Una investigació de Recorder , un lloc de notícies independent, va trobar que els ajuntaments paguen uns 3 milions d'euros a l'any per anuncis als diaris locals.

Oana Despa, redactora en cap de Bucharest Bulletin (Cortesia: Bucharest Bulletin)

“El més important que hem après de la crisi de la COVID-19 és que tenim la capacitat de mobilitzar-nos molt bé en temps de crisi. També hem après que els lectors es refereixen a nosaltres com un referent de comunicació en matèria de contractació pública i periodisme de dades. També vam entendre que el periodisme local és la base de tot periodisme i, per tant, en el futur tenim previst ampliar la nostra publicació a altres grans ciutats de Romania”.

- Oana Despa, redactora en cap, Bucarest Bulletin

Aquest estudi de cas es va elaborar amb el suport de Fundació Evens . Va ser publicat originalment per la Centre Europeu de Periodisme activat Mitjana i es publica aquí sota el Llicència Creative Commons Reconeixement-NoComercial-CompartirIgual 2.0 . El Poynter Institute també n'és el patrocinador fiscal el manual de verificació .