Per què el Knoxville News Sentinel va publicar fotos d'un accident d'autobús mortal

El 2 d'octubre, un autobús que anava a Statesville, N.C., va xocar amb un SUV i un tractor-remolc a la carretera interestatal 40 a Tennessee. matant vuit persones . El Knoxville News Sentinel va publicar fotos de l'accident a la seva portada del 3 d'octubre i al seu lloc web. L'editor de visuals de News Sentinel, Kevin Martin, va parlar amb Kenny Irby de Poynter sobre la decisió del diari de publicar les fotos de les terribles conseqüències de l'accident.

Com vas saber tu i la redacció de l'accident? Quins van ser els vostres primers passos de resposta?
Hem sentit parlar de l'accident a l'escàner de la policia. Va passar uns 30 minuts a l'est de Knoxville, on normalment no sentim trànsit d'escàners. Tanmateix, es necessitaven unitats de resposta d'emergència de Knoxville, així que així ho vam saber.

El nostre primer pas va ser escoltar més. Però un cop vam saber que era un autobús, vam enviar un fotògraf i un periodista al lloc dels fets i vam assignar a altres periodistes per treballar amb diversos contactes d'emergència. Poc després vam decidir llogar un helicòpter d'una ciutat propera per a una cobertura aèria addicional.

Quan vas començar a sentir que tenies un dilema ètic en la presa de decisions i què era?
Vam començar a rebre informes a través de les xarxes socials que hi havia diverses persones mortes. Llavors vaig veure una foto piulada d'una antena des d'un helicòpter de televisió. Va ser llavors quan vaig saber que hi hauria decisions difícils sobre les víctimes mortals.

Portada de The News Sentinel del 3 d'octubre (imatge cortesia de News Sentinel)

Quines eren dues o tres de les vostres principals preocupacions per publicar les inquietants fotografies que mostraven cossos?
La majoria dels cossos estaven coberts amb lones blaves. Això va ser bo i dolent. Tot i que estaven coberts, immediatament podríeu escollir on i quants cossos estaven escampats per una interestatal important. Quina carnisseria mostres als lectors per il·lustrar un esdeveniment informatiu molt significatiu i tràgic? En algunes fotografies aèries es poden veure clarament parts del cos. En altres antenes, més llunyanes, eren molt més difícils de discernir.

En una situació com aquesta, sempre us preocupa com reaccionaran els lectors. Heu de sospesar la responsabilitat d'informar i educar versus la responsabilitat de ser de bon gust i respectuós.

El diari ha lluitat recentment amb situacions com aquesta?
Vam publicar una foto durant l'estiu d'un home que rebia suport vital d'un primer socorrista després d'un tiroteig relacionat amb drogues.

Com vau arribar a la decisió de publicar la imatge principal al vostre lloc web primer i després a la vostra portada?
Com la majoria dels mitjans de comunicació, la nostra filosofia de cobertura de notícies és l'enfocament de la web. Un cop sabíem que faríem una versió impresa de les fotografies aèries, la publicació al web va ser el següent pas.

Dos homes prop del lloc de l'accident. (Fotografia de Michael Patrick/News Sentinel)

Qui va participar en la decisió final? Pots oferir una visió del teu procés?
Hi va haver moltes veus en la decisió final. Un bon grapat d'editors es van reunir per discutir els nostres plans de publicació a última hora de la tarda. El primer tema de discussió va ser quina foto apareix a la portada. Sabíem que la carnisseria s'havia de mostrar, però no fins a quin punt. També vam discutir si mostrar com a imatge dominant l'impacte emocional de l'accident en lloc de l'escena de l'accident.

Com vau revelar als vostres lectors/espectadors la vostra justificació per publicar allò que teníeu bons motius per creure que causaria alguna preocupació?
Com que la foto es publicava a la portada, no vam escriure cap exempció de responsabilitat ni justificació. Si haguéssim publicat la foto dins, parlàvem de la idea de publicar un avís de responsabilitat a la primera pàgina. Al final, vam escoltar molt pocs comentaris negatius sobre la publicació de la foto a la portada.

Per què va ser necessari publicar aquestes fotografies en el context de la vostra cobertura?
Va ser un esdeveniment horrible que va afectar moltes vides. Els que van perdre éssers estimats, els ferits, els serveis d'emergència, tots van quedar afectats. Va ser un esdeveniment que es va estendre per dos estats perquè la majoria dels morts són de Carolina del Nord. Diverses comunitats van sentir els efectes.

Una dona fora de l'església de Statesville, N.C., que va perdre sis persones en l'accident. (Fotografia de Saul Young/Knoxville News Sentinel)

Què vas aprendre d'aquesta experiència?
Que cap experiència com aquesta és mai la mateixa. Sempre hauríeu de donar veu als altres en la discussió quan feu servir una imatge tan gràfica.