Per què PolitiFact no utilitza la paraula 'mentida', excepte una vegada a l'any

Verificació De Fets

Els manifestants assisteixen a la manifestació 'March for Our Lives' en suport del control d'armes a Washington, dissabte 24 de març de 2018, a l'avinguda Pennsylvania, prop del Capitoli dels Estats Units. (Foto AP/Jose Luis Magana)

Podríeu esperar que un lloc web que comprovi els fets de la política nord-americana faci servir molt la paraula 'mentida'. Però a PolitiFact, no ho fem.

Utilitzem la paraula mentida una vegada a l'any, quan considerem el valor d'un any de verificació de fets i escollim una falsedat que considerem la més flagrant. L'anomenem la mentida de l'any i n'hem nomenat una cada desembre des del 2009. La mentida d'enguany Mentida de l'any van ser les difamacions en línia contra els estudiants de Parkland.

La resta del temps evitem la paraula mentida. Això es deu al complicat problema de reclamar conèixer la intenció d'una persona. La verificació dels fets consisteix en la precisió del llenguatge: informar el que sabem que és vertader o fals de la millor manera que podem dir. Això pot ser senzill, però la intenció és més grisa, menys segura. Com sabem que la persona que parla sabia que no era cert? De vegades, bé o malament, l'orador realment creu que és exacte. I de vegades hi ha diferències raonables sobre el fons d'una reclamació i el que significa.

Molta gent defineix una mentida com quan algú sap que alguna cosa no és veritat, però ho diu igualment. No és quan cometeu un error o us heu confós o simplement utilitzeu la paraula equivocada. És més greu que això: és una distorsió intencionada de la veritat, dita amb finalitats d'engany. La paraula 'mentida' té una contundència única en el panteó de sinònims de mentida.

Quan anomenar mentida a una mentida és una cosa que tots els periodistes han estat lluitant. Utilitzar-lo pot semblar que els poderosos siguin responsables, però també pot semblar que tornem a dirigir l'atenció cap a nosaltres mateixos fent servir una paraula incendiària. No es tracta de nosaltres, o almenys, no hauria de ser-ho.

Certificat NewsU

Certificat de verificació de dades del projecte de votants de MediaWise

Aquest curs de verificació de fets en línia us ajudarà a esbrinar què és real i què és ficció mentre voteu per primera vegada el 2020. Inscriviu-vos ara i rebeu una notificació quan la classe s'iniciï a l'octubre.Inscriu-te avui

Dean Baquet, editor executiu del New York Times, va dir que el diari utilitza la paraula amb criteri i pels mateixos motius.

'La paraula 'mentida' és molt poderosa', va dir l'estiu passat. 'En primer lloc, suposa que algú sabia que la declaració era falsa. Un altre motiu per utilitzar la paraula amb criteri és que els nostres lectors podrien acabar centrant-se més en l'ús que fem de la paraula que no pas en el que es va dir. I utilitzar 'mentida' repetidament podria alimentar la noció errònia que estem prenent partit polític. Aquest no és el nostre paper'.

La nostra funció, però, és dir a la gent quan alguna cosa no va bé. A PolitiFact diem inexactes, exagerats, no recolzats pels fets, mancats de proves, equivocats, en desacord amb la realitat i més. Totes aquestes paraules ens porten, de fet, al mateix lloc.

Quan la gent em pregunta si el president Donald Trump menteix molt, normalment evito un sí o un no. Prefereixo dir que té un problema documentat per parlar amb precisió; Crec que això transmet que he estudiat el tema i que no estic donant la meva opinió personal. I sí, la meva resposta acostuma a fer riure.

Intentar detectar quan Trump sap que està dient alguna cosa malament i quan no ho fa és un exercici interessant. Està bastant clar que no es creu tot el que diu. Es riu bastant de les seves pròpies declaracions, sobretot en els mítings polítics.

En altres ocasions, sembla completament convençut que el que diu és correcte, fins i tot quan objectivament no ho és, i defensarà fins i tot les seves afirmacions inexactes. Els seus aliats suggereixen que els detalls no importen tant com el punt. I, la hipèrbole d'una persona pot ser la veritat més gran d'una altra.

De vegades, els lectors ens diuen que hem d'utilitzar la paraula 'mentida', sobretot quan els polítics continuen repetint alguna cosa que s'ha demostrat que és falsa. Diuen que si fóssim més agressius a l'hora de dir mentides, els polítics podrien mentir menys.

No crec ni un minut que els polítics mentirien menys si els periodistes fessin més la paraula 'mentida'. De fet, podria robar a la paraula part del seu poder. Un escenari més realista és que els polítics deixaran de mentir quan creguin que dir la veritat serà més útil per als seus objectius polítics. Aquesta sembla ser la naturalesa del poder.

Així que poques vegades fem servir la paraula 'mentida' a PolitiFact. Estic bastant segur que els nostres lectors saben a què ens trobem amb valoracions com Majorly False, False i Pants on Fire. I mentre sàpiguen quan alguna cosa no és veritat, estic content que estem fent la nostra feina.

Angie Drobnic Holan és l'editora de PolitiFact.