Hi haurà un baby boom després de la quarantena? Probablement no.

La taxa de natalitat als Estats Units ha estat en descens constant des de la recessió del 2008.

Portant una màscara facial com a mesura de protecció, una dona empeny un cotxet de nadons a través d'una intersecció, ja que l'ordre estatal de quedar-se a casa continua vigent per tal de reduir la propagació del nou coronavirus dimarts, 7 d'abril de 2020, a Denver. (Foto AP/David Zalubowski)

Aquesta explicació es va publicar originalment a Cobrint la COVID-19 , la nostra sessió informativa diària de Poynter sobre periodisme i coronavirus, escrita pel professor superior Al Tompkins. Registra't aquí per rebre'l a la teva safata d'entrada tots els dies laborables al matí.

Molts a les xarxes socials s'han plantejat si hi haurà un baby boom a causa de les mesures de quarantena i d'estada a casa relacionades amb el coronavirus.

La resposta curta probablement no ho sigui. He vist una bona quantitat d'especulació que, com que la gent està tancada, veurem un augment dels naixements a finals de 2020/principis de 2021.

Però la taxa de natalitat als Estats Units ha estat en declivi constant des de la recessió del 2008 i els demògrafs van dir que una pandèmia no és el tipus d'esdeveniment que anima les parelles a dir: 'Quin moment més fantàstic per tenir un nadó'.

Alan Yuhas a The New York Times va informar :

'Moltes persones en edat fèrtil ja estaven preocupades pel seu futur, i ara també poden enfrontar-se a l'atur', va dir Jennifer Johnson-Hanks, professora de sociologia a la Universitat de Califòrnia. 'Aquest tipus d'ansietat no és propici per tenir un fill'.

En canvi, el baby boom original, entre 1946 i 1964, va tenir lloc en una època d'eufòria de postguerra i estabilitat financera per a molts nord-americans. Les parelles es casaven joves, podien pagar una llar i tenien fills ràpidament. I va ser no fins al 1960 que el govern federal va aprovar la primera píndola anticonceptiva.

Aquesta noció d'esdeveniments com els talls de llum i les tempestes hivernals que creen baby booms pot tenir arrels a l'apagada de la ciutat de Nova York de 1965. Hi va haver informes d'un gran auge de naixements nou mesos després, però va trobar un investigador de la Universitat de Carolina del Nord estava tot malament. La investigació va trobar que no hi havia res de remarcable sobre la taxa de natalitat de la ciutat de Nova York de 1966 en comparació amb altres anys. De fet, alguns investigadors anomenen tota l'especulació del 'baby boom apagada' una llegenda urbana.

Rick Evans, científic social computacional de la Universitat de Chicago, va dir en un comentari del Washington Post que com a molt podríem veure un 'baby blip', no un 'baby boom'.

Evans va dir que ell i els seus companys investigadors han descobert que si hi ha un baby boom o no després d'un gran esdeveniment depèn de la naturalesa de l'esdeveniment. Va estudiar els huracans a la costa est, per exemple, i va trobar que una tempesta de baix nivell que fa que els llums parpellen és molt diferent d'un huracà que provoca evacuacions. Evans va escriure:

Per als avisos de tempestes de baix nivell, com ara els rellotges de tempestes tropicals, vam mesurar un efecte positiu i estadísticament significatiu en els naixements nou mesos després. 24 hores addicionals d'avís de vigilància de tempestes tropicals van provocar un augment del 2% en els naixements. Aquesta és una prova de l'antiga hipòtesi de l'apagada de la ciutat de Nova York: quan s'apaguen els llums, les botigues tanquen i els televisors apagats, fem més nadons.

D'altra banda, també vam trobar que 24 hores addicionals de l'avís més greu, l'avís d'huracà, van provocar una disminució del 2% dels naixements. No pots fer nadons si corres per salvar la teva vida. Com que els avisos catastròfics van passar de menys greus a més greus, l'efecte dels naixements va passar de positiu a negatiu. Tanmateix, fins i tot en ambdós extrems, un canvi del 2% en els naixements mensuals a la mitjana del comtat equival a només un o dos naixements addicionals (o menys), un canvi que podria passar desapercebut fàcilment.

Un dels augments de la natalitat més notables dels temps moderns es va produir al comtat al voltant d'Oklahoma City després de l'atemptat d'abril de 1995 al jutjat federal. Els investigadors de la Universitat d'Oklahoma ho van trobar que començant nou mesos després de l'atemptat, el comtat d'Oklahoma (on Oklahoma City és la seu del comtat) va veure un augment substancial de naixements.

Els investigadors ho van comparar amb una dècada de dades. I, tenint en compte el bombardeig que va passar a l'abril, si surts nou mesos i mig a partir de, per exemple, maig o juny, no veus tant augment. L'augment es va produir nou mesos després de l'atemptat d'abril.

Gràfic mitjançant Jstor: https://www.jstor.org/stable/4147334?seq=13#metadata_info_tab_contents

Aquesta és una teoria una mica més fosca que sorgeix de la tragèdia, però em va semblar fascinant.

1. Els psicòlegs van dir que van descobrir una possible raó per a un augment de la natalitat després d'una tragèdia es deu al que anomenen 'la teoria de la substitució/assegurança'. La idea és que quan hi ha una pèrdua de vides, especialment de fills, els pares tenen més fills com a resposta.
2. Una altra teoria sobre els auges de la natalitat després d'una tragèdia és que com que les coses van millor, els pares senten que estan en un lloc segur i és hora de formar una família. Els experts anomenen això la 'teoria de la influència de la comunitat'.
3. Una tercera teoria darrere dels auges de la natalitat després de la tragèdia s'anomena 'teoria de la gestió del terror', i segueix la noció que la tragèdia ens fa reconèixer la nostra pròpia mortalitat i responem iniciant una nova generació.

Al Tompkins és professor superior de Poynter. Es pot contactar amb ell per correu electrònic o a Twitter, @atompkins.