Els 5 consells de William Zinsser per convertir-se en un millor escriptor

Guillem Zinsser s'ha passat tota la vida ensenyant a la gent com esdevenir millors escriptors. Ara, als 88 anys, l'autor de “ Sobre escriure bé ” és tant estudiant de l'ofici com professor.

Està trobant maneres de mantenir-se rellevant com a escriptor en un món digital perquè, com diu, 'no vol quedar-se encallat al segle XX'. Fa aproximadament un any, va decidir crear un lloc web personal i començar un bloc setmanal per al Estudiós americà . Encara ensenya a La Nova Escola i Universitat de Columbia L'escola de postgrau de periodisme i passa gran part del seu temps lliure llegint i escrivint al seu apartament de Nova York.

En una recent entrevista telefònica, Zinsser va parlar amb mi sobre l'ofici i va compartir aquests cinc consells per als periodistes que volen créixer com a escriptors.

Aprèn a portar els lectors de viatge

Alguns dels periodistes preferits de Zinsser són The New Yorker's Mark Singer , Lawrence Wright i Jane Mayer , a qui va ensenyar fa anys a la Universitat de Yale. Li atrau la seva feina, va dir, perquè aborden l'escriptura com un acte de descoberta.

'Tot escriure'm és un viatge. És dient al lector: 'Vine amb mi; Et portaré de viatge', va dir Zinsser. 'Aquests escriptors ho fan sense perdre mai de vista el fet que estan explicant una història'.

Massa sovint, va dir Zinsser, la gent està tan preocupada per escriure bé que desordena les seves històries amb paraules innecessàries que enganyen els lectors. Els bons escriptors fan que cada paraula compti i eviten les abstraccions.

'Ningú vol abstraccions', va dir Zinsser. 'Volen detalls específics que els ajudin a descobrir alguna cosa nova'.

Penseu en l'escriptura com un procés, no com un producte

Zinsser, el número del qual apareix a l'agenda telefònica, rep moltes trucades d'escriptors que volen saber com publicar-se.

'Saben què volen escriure, però en comptes d'escriure diuen' Bé, el meu principal problema és trobar un agent i fer-lo publicar ', va dir Zinsser. que ha escrit més d'una dotzena de llibres . 'Els dic:' El problema principal és que heu d'escriure la maleïda cosa'.

Quan els escriptors se centren en el producte final, poden perdre de vista quina és la història i per què l'expliquen. Zinsser aconsella als escriptors que es concentrin en el procés d'escriptura: organitzar les parts d'una història, elaborar un avantatge, fer revisions. Si considereu l'escriptura com un procés, va dir Zinsser, el producte es cuidarà per si mateix.

'Crec que estem totalment obsessionats amb l'èxit del producte acabat: l'equip guanyador de la Little League, l'alta puntuació SAT, l'article perfecte', va dir Zinsser. 'Si estàs pensant:' Vaja, no sé si puc escriure alguna cosa prou bona per ser publicada', ho estàs escrivint amb un propòsit equivocat. El producte acabat és l'últim en què hauríeu de pensar'.

Escriu per tu mateix, no per als altres

És natural que els escriptors es preocupin per com respondran els seus editors i editors al seu treball. Però aquesta preocupació pot ser paralitzant. Quan ens centrem en el que volen els nostres editors, tendim a explicar la història que creiem que volen escoltar en lloc de la història que volem explicar.

'L'única manera d'escriure una cosa bona és escriure el que vols escriure i creure en la validesa del tema i no t'importa un munt per ningú més', va dir Zinsser.

Quan els escriptors li pregunten com tenir 'èxit', Zinsser els diu que escriguin la història que volen explicar i que l'expliquen bé. Un escriptor d'èxit, va dir, 'no es veurà descarrilat per l'agenda d'un agent o editor o editor de revista. Els editors i els editors aniran i vindran, però estàs atrapat amb els teus valors per sempre'.

Per descomptat, tingueu en compte com respondran el vostre editor i lectors, va dir Zinsser, però mai voleu deixar que un editor us impedeixi explicar el que sabeu que és la història correcta.

Tenir confiança en tu mateix com a escriptor

La falta de confiança és un dels majors obstacles per a una bona escriptura, va dir Zinsser. Com a professor, s'ha sorprès de veure com molts dels seus estudiants no tenen confiança, especialment les seves estudiants.

'Crec que aquesta societat, amb totes les seves famoses llibertats, encara aixafa les dones perquè creguin que la seva història no és prou digna per explicar-la', va dir Zinsser. 'M'assec a una classe i els pregunto què volen fer i parlen tan tranquilament que no els escolto. Finalment dic: 'Parla. No seràs periodista si ningú et pot escoltar”.

La confiança, va dir Zinsser, ve amb confiar en els teus instints com a escriptor i aprendre a defensar les històries que vols escriure. Això és especialment cert per a escriptors que treballen en memòries , va dir Zinsser, que ha descobert que molts dels estudiants de les seves classes d'escriptura de no ficció creuen que necessiten permís per explicar les seves històries de vida. Els estudiants, va dir, han de guanyar prou confiança per donar ells mateixos permís i creuen en la dignitat de les històries que volen explicar.

“ Vaig per aquí donant permís als meus alumnes per ser qui són, i no hi ha prou gent que ho faci , ', va dir Zinsser. 'S'aprèn a escriure creient en qui ets'.

No et prenguis massa seriosament

Al llarg dels anys, Zinsser ha trobat maneres de fer riure ell mateix i els seus lectors.

Mentre escrivia columnes per a la revista Life des de 1968 fins a 1972, Zinsser utilitzava sovint l'humor per tractar temes seriosos, com l'excés de poder militar. Va escriure una columna, per exemple, sobre arguments repetits sobre la forma de la taula a la conferència de pau del Vietnam a París. Explica aquesta història al seu llibre, 'On Writing Well':

'La situació s'havia tornat tan escandalosa després de nou setmanes que només es podia abordar mitjançant el ridícul, i vaig descriure diversos esforços per aconseguir la pau a la meva pròpia taula de sopar canviant-ne la forma cada nit o baixant les cadires de diferents persones per donar-los-hi. menys 'estatus', o girant les seves cadires perquè la resta de nosaltres no els haguéssim de 'reconèixer'. Va ser exactament el que estava passant a París'.

Si pots trobar el marc còmic adequat per a la teva història sense ser insensible, em va dir Zinsser, pots aprendre a divertir-te més mentre escriviu. Al seu torn, és més probable que la gent gaudeixi llegint el que escrius.

'Crec que la gent es pren l'escriptura massa seriosament', va dir Zinsser. 'Només necessiten relaxar-se una mica i passar una bona estona'. La clau, creu, és prendre's seriosament la feina, però no prendre's massa seriosament.