Probablement heu vist aquesta 'imatge' del coronavirus a tot arreu. Què és, exactament?

A més, per què estem veient més vida salvatge durant la pandèmia, si portar una màscara facial és il·legal en alguns estats i més.

Il·lustració del coronavirus (CDC)

Cobrint la COVID-19 és una sessió informativa diària de Poynter sobre periodisme i coronavirus, escrita pel professor superior Al Tompkins. Registra't aquí per rebre'l a la teva safata d'entrada tots els dies laborables al matí.

No m'estranyaria veure la imatge de dalt a la portada de la revista Time al desembre.

Però què dimonis és exactament? El meu company Roy Peter Clark em va desafiar a obtenir algunes respostes.

Per principiants, la pilota amb els nòduls a sobre que tothom està utilitzant per mostrar el coronavirus darrere de la pandèmia COVID-19 és una il·lustració provenien dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties . Moltes altres il·lustracions han fet la volta. Aquest fa que sembli verd llima . Aquí hi ha una preciosa versió lila i groga . Aquest fa que sembli vermell rosa . M'agrada aquest que sembla un taronja amb chinchetes verdes enganxades .

La qüestió és que totes són il·lustracions, no fotografies.

La imatge real que veuríeu a través d'un microscopi electrònic no seria tan espectacular. Semblaria més a això.

Si fossis un científic de CDC, aquests petits cercles a la part superior de la imatge i els punts negres dins d'aquests cercles t'emocionarien. Com deien a la pel·lícula 'Top Gun', 'Aquest és el teu bogey'.

Hi ha diferents encarnacions del coronavirus, però tenen alguna cosa en comú: aquests petits nòduls que fan que sembli una joguina amb ventoses que pots llançar contra la paret i fer-la enganxar. Aquest tipus de virus s'anomena 'embolcall membranós'. Sona més complicat del que és. És una membrana proteica al voltant d'un material genètic. La closca de color grisenc de la il·lustració de CDC s'anomena 'càpsida'.

Aquests petits nòduls són proteïnes. Els alts de la il·lustració del CDC s'anomenen proteïnes S, els més curts són proteïnes M, E i HE. Pots aprendre més del que voleu saber sobre aquestes proteïnes aquí . En poques paraules, un virus és material genètic en una carcassa proteica. Espera, què és aquest material genètic? Segueix llegint.

Els coronavirus s'anomenen virus ARN. Això vol dir que el material genètic que componen aquests virus és l'ARN. Si això et sona, perquè saps què és l'ADN, estàs en el bon camí. L'ARN és 'àcid ribonucleic', que és un àcid nucleic que existeix a totes les cèl·lules vives. La seva funció principal és servir com a missatger, transportant instruccions de l'ADN per controlar la síntesi de proteïnes. L'ADN i l'ARN són estructures diferents : L'ADN està format per una doble cadena de nucleòtids, mentre que l'ARN és una cadena simple.

Una mica de curiositat sobre els virus: no es consideren 'vius' perquè, a diferència dels bacteris, no poden realitzar el metabolisme (produir energia a partir dels aliments) i no poden respondre als estímuls. Viuen en una mena de zona grisa entre molècules simples i organismes vius. Per tant, quan la gent diu que els virus són intel·ligents o que evolucionen com si fossin un ésser viu, és una mica inadequat.

Els virus es reprodueixen injectant el seu material genètic a una cèl·lula hoste. Això obliga a la cèl·lula hoste a fer còpies del virus, en lloc del que faria normalment la cèl·lula.

Només coneixem els virus des de finals del 1800, que es van trobar quan els científics estudiaven les plantes. I, pregunta del dia, qui va descobrir aquest primer virus?

L'International Journal of Infectious Diseases va informar que va ser el botànic rus Dmitri Ivanovski, amb la verificació del microbiòleg holandès Martinus Beijerinck, qui va descobrir el que ara coneixem com el virus del mosaic del tabac. La seva investigació es va basar en el treball del químic agrícola alemany Adolf Mayer. Com tots aquests descobriments, hi va haver molts passos en el camí de molts científics . I com molts dels anomenats 'avenços' van trigar un parell de dècades a apreciar plenament el que havien après.

El descobriment i la comprensió van arribar just a temps per al brot de grip espanyola de 1918 que va matar més d'1 milió de persones a tot el món, 200.000 d'elles als Estats Units.

Algunes de les imatges que veus de la vida salvatge que apareix en llocs urbans inusuals són fotos falses. Però molts d'ells no ho són. Parcs i vida salvatge de Colorado Font de Twitter inclou imatges d'ós als patis del darrere, linces passejant pels barris i alces en un camp de golf.

Elk en un camp de golf de Colorado (Parcs i fauna de Colorado)

Shannon Schaller, biòloga sènior de vida salvatge per a l'estat de Colorado, dit sí, hi ha hagut alguns canvis a curt termini en el comportament dels animals , però 'la quarantena humana hauria de continuar durant anys per aconseguir que la vida salvatge canviés realment els seus comportaments'.

La vida salvatge, va dir, vol evitar el contacte humà. Així, quan utilitzem senders de senderisme, parcs, camps de golf i fins i tot carrers menys, és més probable que la fauna hi vagi que quan estem creant una raqueta. El departament de vida salvatge de l'estat va explicar:

'La vida salvatge aprèn a adaptar-se al que estem fent i a mesura que canviem', va dir Schaller. “Si això és estar més fora, concentrar-se en llocs on deixem escombraries, o perquè evitem una zona, llavors aprenen a adaptar-s'hi. No diria que totes les espècies s'adaptin a l'instant, és una cosa que s'aprèn amb el temps, però és evident que la majoria de la vida salvatge voldria evitar la confrontació amb la gent'.

'Aprenen a gaudir dels beneficis que a vegades ofereixen les persones, com deixar menjar il·legalment', va continuar. 'Però com alentim o fins i tot eliminem la nostra activitat en determinades zones i senten la comoditat de poder caçar, menjar o descansar perquè no hi som, això és lògic'.

Popular Science va oferir una altra presa que crec que és realment interessant. Potser estem veient més fauna perquè hem frenat prou com per notar-ho.

Tanmateix, en el cas dels animals més grans, alguns funcionaris pensen que el canvi es deu principalment a la nostra pròpia percepció. Ara, amb molts a casa i avorrits, potser cada cop mirem més per la finestra i passegem pel nostre barri. Un comunicat de premsa del departament de Parcs i Vida Silvestre de Colorado diu que és més probable que l'augment d'avistaments només sigui per estar a casa. 'Amb més gent a casa mirant o sent fora, els avistaments de vida salvatge podrien augmentar', diu la declaració . 'Aquest no serà un fenomen nou, els animals sempre han estat allà, però potser abans no s'han detectat'.

Aquí hi ha la llei de Florida ( Capítol 876 Secció 12 – Estatuts de Florida de 2011 ):

Cap persona o persones majors de 16 anys, mentre portin màscara, caputxa o dispositiu en què qualsevol part de la cara estigui tan amagada, oculta o coberta com per ocultar la identitat de la persona que la porta, entrar o aparèixer. a qualsevol carril, passeig, carreró, carrer, carretera, carretera o altra via pública d'aquest estat.

Un dels nostres lectors de butlletins, Jim Sweeney, em va assenyalar que altres estats, inclosa Virgínia i Washington dc. , tenen lleis semblants.

Això vol dir que les persones que porten màscares per protegir-se de la COVID-19 estan infringint la llei? La llei de Florida es remunta als esforços de l'any 1951 per obligar els membres del Ku Klux Klan a revelar les seves cares. Però la llei antimàscara poques vegades s'aplica en aquests dies . I els legisladors han afegit un llenguatge per deixar clar que les lleis sobre l'ús de màscares només s'apliquen a les persones que porten màscares en un esforç per intimidar o cometre un delicte. També hi ha exempcions per a les persones que porten màscares durant els simulacres d'emergència, en produccions teatrals i per a celebracions de vacances.

Podeu consultar les lleis del vostre estat per veure si tenen un llenguatge semblant.

L'altre dia estava parlant amb un amic en una cadena de televisió d'Univision i em va fer pensar en el valuós que seria, sobretot ara, que governadors, alcaldes i líders polítics nacionals i experts fossin bilingües.

El president dels Estats Units, Franklin Delano Roosevelt, parlava alemany i francès. Un grapat d'alts càrrecs actuals dels Estats Units, inclosos els senadors Marco Rubio i Mitt Romney, són bilingües. Rubio parla espanyol i Romney parla francès.

Al Canadà, on ensenyo amb força freqüència, el primer ministre farà un anunci en anglès i després ho farà en francès.

Quan Jeb Bush era governador de Florida, va ser tan impressionant veure'l fer sessions informatives d'emergència d'huracà en anglès i espanyol, i va ser increïblement valuós per a l'ampli públic espanyol.

És més que crear bones ràdio o televisió. Quan un líder o un expert pot parlar l'idioma dels públics més vulnerables, genera credibilitat i claredat.

He mostrat moltes imatges de gent de televisió que treballa a casa. Donem una mica d'amor per quedar-se a casa als nostres periodistes de ràdio que han instal·lat estudis a casa seva. La veritat és que aquest treball a distància no és nou per als periodistes de ràdio, que estan acostumats a tallar l'àudio en alguns entorns estranys cada dia. WCBS Newsradio va mostrar com la seva gent està treballant i continua fent el periodisme cada dia.

Tornarem dilluns amb una nova edició de Covering COVID-19. Registra't aquí per rebre'l directament a la teva safata d'entrada.

Al Tompkins és professor superior de Poynter. Es pot contactar amb ell per correu electrònic o a Twitter, @atompkins.