Ziggin' and zooming': Trobeu algunes metàfores de l'èxit del lideratge

Les meves gairebé dues dècades a The Philadelphia Inquirer amb prou feines havien començat quan vaig escoltar per primera vegada la frase que, de moltes maneres, expressava tant l'estratègia de la redacció, com la seva essència:

Zig quan tothom fa zaga.

La idea era senzilla. No cobriu la història com tothom la cobri; trobar un angle que ajudi el lector o l'espectador a experimentar la història d'una manera completament diferent.

(Un dels meus zigs preferits és una història de la periodista d'educació Linda Lutton a WBEZ a Chicago. Durant l'apogeu de la violència armada d'aquesta ciutat el 2012, quan els periodistes estaven fent milers d'històries sobre les víctimes, els tiradors i els esforços policials per aturar el vessament de sang, Linda va assistir al funeral d'un adolescent amb el director d'una escola secundària que havia vist 27 dels seus estudiants actuals o antics afusellats, en només un any. La seva història va inspirar una sèrie de dues parts Aquesta vida americana.)

Per a nosaltres, a l'Inquirer, el mantra 'zig' de l'editor Gene Roberts era tot el que voleu que la comunicació del vostre líder sigui: clara, accionable, inspiradora. Ens va ajudar a desenvolupar un llenguatge comú per a la redacció. I amb cada 'zig' que vam executar amb èxit, el mantra: i l'estratègia que representava —es va enterrar més profundament en el nostre enfocament del nostre treball.

També, com passa de vegades, va adquirir un significat encara més gran. A l'Inquirer, 'zigging' es va aplicar finalment a la cultura mateixa de la redacció que Roberts i el seu personal van crear.

Utilitzeu mantres o metàfores per ajudar-vos a gestionar el vostre personal i vosaltres mateixos?

En trobant-me amb periodistes de redaccions d'arreu del món, sento algunes metàfores repetides sovint. La 'premsa a tota pista', una estratègia defensiva del bàsquet, descriu la resposta d'una redacció a una gran història; un 'tic-tac' és una història que recrea un esdeveniment amb gran detall, cronològicament, al llarg d'una línia de temps.

Una sèrie d'altres metàfores s'han manllevat de les arts visuals, com ara el cinema. I per què no? Pretenen ajudar-nos a visualitzar estratègies per a una bona narració:

Ampliar. Apropa't a un personatge o una escena, centrant-te en petits detalls que ajudaran a donar vida a la persona o al lloc.

Gireu la càmera. En comptes d'informar de l'acció que tens al davant (per exemple, el debat entre membres de l'ajuntament), centra la teva atenció en un altre tema més interessant (una persona enfadada a la galeria, l'estoic taquígraf, un veterà guàrdia de seguretat. )

Amplieu l'angle . Afegiu context a la història col·locant l'acció en la seva relació adequada amb què més està passant.

Totes aquestes metàfores, i altres d'èxit, funcionen per diverses raons importants:

1. El seu significat és clar. El personal de l'Inquirer va entendre 'Zig' i 'Zag'. La nostra familiaritat amb les càmeres ens permet apreciar el que significa per a un escriptor 'apropar' o 'ampliar l'angle'. Els mantres o metàfores que confonen és molt poc probable que s'acostin.
2. Són coherents amb altres missatges. L'Inquirer quan Roberts estava ensenyant a la redacció a zig era un desfavorit, un diari que lluitava per la credibilitat en una ciutat on el Philadelphia Bulletin era el document de registre respectat. Per tant, tota la idea de contrarestar la tendència, de ser el rebel —ziguejar quan els altres zagaven— era coherent amb la nostra imatge.
3. La idea que representen té mèrit. S'han creat molts eslògans enganxosos per ajudar a vendre un esforç que finalment va fracassar. La majoria d'aquests esforços, i els seus eslògans, fa temps que s'han oblidat. 'Zigging', i la idea que representa, perdura; encara suggereix una estratègia viable per tenir èxit a les redaccions multiplataforma del 2014.

I encara que els mantres i les metàfores poden ajudar a reunir un personal darrere d'una idea o projecte, també poden ser molt personals. Els individus els adopten per ajudar a donar sentit al seu lideratge, la seva edició, els seus informes.

Marissa Nelson és directora sènior de mitjans digitals de CBC News. Recentment vam estar parlant dels reptes de liderar el seu personal a través de grans canvis, inclosa una reducció important de personal. Em va parlar del seu 'pallet'.

'M'imagino al timó d'un vaixell', va dir, 'i estic dempeus amb l'esquena recolzada contra el pal del vaixell. Representa els valors que són més importants per a mi —integritat, empatia, equitat— i em recorda que a mesura que avancem, he de ser fidel a aquests valors independentment del repte que ens enfrontem.

Li vaig preguntar quin paper tenien aquests valors en la seva gestió de la reducció. Va dir que va intentar aportar empatia al procés, recordar que la situació estava passant un peatge humà al seu personal i que havia de tractar amb cada persona individualment i amb compassió.

A més de defensar els seus valors, Marissa va dir que el 'màstil' també l'ajuda des d'un punt de vista estratègic, recordant-li a mesura que el departament avança per mantenir-se centrat en els objectius de la divisió i no deixar-se desviar.

La història de Marissa em va recordar diverses metàfores que em van ajudar en els meus intents de ser un líder eficaç.

Un d'ells em va ajudar a afrontar la sensació de depressió que vaig experimentar repetidament unes tres setmanes després d'acceptar una feina amb més responsabilitat. Finalment em vaig adonar del perquè. La depressió va coincidir amb la meva consciència que, per molt que treballés, no podia envoltar el personal i la seva feina. No podia controlar les coses.

Avui miro enrere i m'adono que era bo no poder controlar-ho tot: com se suposa que ha de créixer la gent si és manipulada com a titelles? Però sí que recordo la metàfora que vaig utilitzar per descriure la meva estratègia per gestionar aquesta operació 'incontrolable'.

Em vaig proposar cada dia tocar això.

Cada dia intentava implicar el meu personal d'una manera que marqués la diferència. Potser visitaria una oficina. Potser em reuniria amb un grup que treballava en l'empresa. Potser tindria una conversa difícil. O potser em passaria el matí amb un company de feina.

Aquest era el meu repte diari: com podria? tocar l'organització d'una manera que ens faci avançar? Si triés bé, en realitat estava tenint molt més impacte en la qualitat del nostre treball que si hagués assignat i editat totes les històries.

El tocar la metàfora em va ajudar.

Una altra metàfora em va ajudar, com el “pal” ajuda a Marissa, a recordar que els valors poden tenir un paper important a l'hora de guiar un personal en moments difícils de canvi.

Per a mi, la metàfora era un munt de roques .

Va ser fa més de 20 anys que vaig escoltar un professor de Wharton descriure com els CEO d'èxit guiaven tradicionalment les seves organitzacions en temps de canvi.

'Les empreses van passar dels períodes d'estabilitat', va dir, 'a l'aigua blanca. I els millors CEOS van guiar amb èxit les seves organitzacions a través de l'aigua, de tornada als períodes d'estabilitat.

'Senyores i senyors', va continuar, 'Necessito que sàpiguen una cosa. Durant la resta de les teves carreres, no hi haurà més que aigua blanca'.

El professor no en sabia la meitat. L'any 1993, no hi havia ni iPods, ni tauletes, ni telèfons intel·ligents. De fet, només feia uns mesos que el programari World Wide Web s'havia col·locat al domini públic. Imagineu-vos que algú suggereix avui que tornarem a períodes d'estabilitat.

Tot i que les dues últimes dècades d'aigües braves ens han donat moltes meravelles tecnològiques —la nostra capacitat per crear i compartir periodisme mai no ha estat més gran—, també han fet difícil, si no impossible, que els líders de les redaccions prometin al seu personal algunes coses abans bàsiques. Coses com augments, promocions i fins i tot feina a llarg termini.

Aleshores, què pot prometre un líder a un personal?

Valors. Podeu prometre al vostre personal que junts creareu un periodisme just, precís, independent i beneficiós per a la comunitat. Podeu prometre que junts aprendreu coses que us beneficiaran ara i si aneu a un altre lloc. Pots prometre que junts farem una feina que tingui sentit.

I aquí hi ha la metàfora: aquests valors són les roques sobre les quals creueu l'aigua blanca . Imagino aquelles roques i recordo els valors que més estimo.

No tothom respon a metàfores; algunes persones volen fets, xifres i un full de càlcul ben organitzat. Però mentre el periodisme ha aspirat a ser un gos guardià, il·luminar i donar veu als sense veu, les metàfores i els mantres han servit bé als seus líders.

Posa't en zig.