5 consells de periodisme d'investigació de David Barstow del New York Times

(Ren LaForme)

Després que un editor va tallar una de les primeres històries d'investigació de David Barstow, va pensar en abandonar el periodisme i anar a la facultat de dret. Des d'aleshores, Barstow, ara periodista de The New York Times, ha guanyat tres premis Pulitzer de periodisme que ha exposat males condicions laborals i suborn a les empreses nord-americanes i manipulació dels mitjans americans .

Però el viatge professional de Barstow no ha estat fàcil. És un que el va deixar amb 'teixit cicatricial' i una comprensió en evolució de la millor manera d'apropar-se a fonts enganyoses, portaveus inflexibles i editors impacients.

Divendres va compartir part d'aquest coneixement amb el professor sènior Butch Ward per a la 'classe magistral' inaugural de Poynter, una discussió sobre la trajectòria de la seva carrera i algunes de les històries que la van donar forma. Durant la discussió , Barstow va descriure algunes de les eines psicològiques, narratives i d'entrevista que integren la seva obra. Aquí teniu cinc consells que vam treure de la classe:

Establiu un historial per guanyar més temps per cobrir les investigacions

Barstow va sentir com si tingués dos treballs quan va començar la seva carrera. Ell 'alimentava la bèstia' durant els dies laborals i esborrava històries d'empresa ambicioses les nits i els caps de setmana. Aleshores, quan sabia que aquelles històries estaven gairebé a punt per ser publicades, demanava al seu editor que li fes una 'petita aposta': uns dies per portar la història a la seva conclusió.

Després d'establir una història d'entrega d'aquestes històries ambicioses, va poder demanar inversions més grans de temps als seus editors en diaris petits i grans.

'Si durant el meu primer mes al New York Times, els hagués anat i els hagués dit:' ja ho sabeu, tinc aquest consell molt fantàstic sobre la possible corrupció a Mèxic per part de Wal-Mart, i hauré de passar mesos. a Mèxic i trigarà una eternitat', haurien dit educadament, 'potser demanarem al cap de l'oficina de Mèxic que hi faci una ullada'.

RELACIONATS: Vegeu què van treure els assistents a la Master Class de Poynter de la discussió

No deixis mai que et vegin suar

Les mans de Barstow solien suar abans de dur a terme entrevistes d'enfrontament amb els poderosos líders corporatius de les seves històries. Els eixugava als pantalons abans de donar-li la mà o bufar-los per dissimular la seva ansietat. Quan van sentir la suor a les seves mans, van saber que el tenien, va dir.

Però Barstow va adoptar una estratègia per ajudar a matar els nervis previs a l'entrevista. Es prepara “incansablement”, de vegades durant una setmana a la vegada, i entra sol a l'habitació, ben vestit, amb els seus documents en una caixa de llet.

Quan l'aproximació funciona, es desgasta l'altre costat, va dir. A mesura que avança l'entrevista, els advocats o executius que qüestiona comencen a enfonsar-se a les seves cadires mentre demostra el domini de la història, i és menys probable que 'diguin coses òbviament ridícules i estúpides', va dir Barstow.

El periodista d'investigació del New York Times David Barstow parla amb Butch Ward, professor superior del Poynter Institute a la Master Class inaugural de Poynter. (Foto de Ren LaForme)

Emmarca les grans històries amb força

Després que els Estats Units envaís l'Iraq, molts periodistes volien saber: on estaven les armes de destrucció massiva que van impulsar el comtat a la guerra? Barstow va ser assignat a un grup de The New York Times que va intentar respondre aquesta pregunta.

'És una pregunta senzilla, però quan comences a entrar-hi, quan comences a vagar per aquestes carreteres, pots passar tot tipus de vegades mirant armes químiques o armes biològiques o armes nuclears', va dir Barstow.

Per abordar la complexa història, Barstow va reduir el seu camp d'enfocament. Va escriure sobre tubs d'alumini, que l'administració Bush va dir que Saddam Hussein utilitzava per crear material per a armes nuclears. Això li va permetre fer preguntes específiques sobre alguna cosa específica i connectar els seus informes amb el problema més gran de com els EUA utilitzaven la seva intel·ligència per justificar la guerra.

'En reduir el camp d'enfocament, us permet, en primer lloc, orientar els vostres informes amb molta més precisió', va dir Barstow. 'Però també, aleshores, us permet introduir tota la complexitat dins d'aquest petit marc tancat'.

Porta un paper amb tu per a entrevistes sensibles

Barstow diu que aconseguir que algú parli pot ser extremadament difícil. Intenta presentar-se sense previ avís, entre les 6 i les 8 del vespre, amb un objecte —com un paper— a la mà per despertar la curiositat del seu subjecte. La educació comuna sovint el fa entrar a la porta. Un cop a dins, aprofita totes les oportunitats per allargar la seva visita, inclosa acceptar ofertes per prendre un cafè i, si cal, utilitzar el bany.

Convèncer els editors perquè acceptin el 'viatge' d'investigació

El periodisme no és un negoci que abraça la paciència, va dir Barstow. Moltes converses entre editors i periodistes estan motivades per la necessitat de contingut oportú, i això de vegades pot provocar un impuls per publicar una història prematurament.

Però els editors també poden ser aliats en el procés d'informació, va dir Barstow. si els periodistes els convencen perquè acceptin el 'viatge' d'una investigació, és més probable que advoquin la història als seus caps.

'Vols que hi hagi altres persones al forat amb tu', va dir Barstow.